陈宗清
23年前，笔者在洛杉矶灵粮堂的退修会中，以祷告为题讲道。聚会后，有位姊妹单刀直入地问我：“牧师，我为丈夫祷告多年，为何仍不见效？”
她的疑惑，正代表着无数基督徒在祷告上的挣扎和犹豫。
不少人刚信主时，内心火热，灵里单纯，许多祷告蒙允。然而，在教会中愈久，信仰就愈趋教条化或表面化——祷告有时如对着空气说话，沉闷而呆板；若不祷告，则感觉未尽基督徒的义务，忐忑不安。面对此灵性困境，该怎么办呢？
危机：缺少祷告
属灵伟人慕安得烈（Andrew Murray, 1828-1917）指出，对于传道者而言，最应该引以为咎的，即是：“缺少祷告”！（注1）
作为21世纪的信徒，我们把许多时间耗费在电视、网络（如微博、微信）上，却很少恳切祷告，这正是犯了“不祷告”或“少祷告”的罪。
以撰述“祷告”闻名的邦兹（E. M. Bounds, 1835-1913），在《祷告的目的》（Purpose in Prayer）中，用犀利的笔锋写道：“祈祷遭受拦阻而完全被挤掉，往往是很简单的几个阶段。首先，祷告只是敷衍了事。不安和焦虑──敬虔操练的死敌──进到心中。接着，时间开始缩短，对这操练感到索然无味。再后来，它被挤进角落，只在零碎的时间里苟延残喘。它的价值被贬低了，它的责任失去了重要性。祈祷不再被看重，也不再带来任何好处。它被排除在我们的思绪、心灵、习惯、生活之外。我们停止了祷告，也停止了属灵的生活。”（注2）
这虽然是针对一百多年前的信徒所下的属灵诊断，如今仍旧适用。
有位弟兄原本热心爱主，但当他的祷告逐渐流于形式、肤浅，他就陷入外遇中，成为情欲的俘虏——敷衍塞责、不关痛痒的祷告，比没有祷告更糟。
1998年初，我们夫妇开始在芝加哥的某教会事奉。有段时期，教会祷告会只有四、五位较年长的同工出席。祷告时，大家显得软弱、无力——难怪那时该教会一直无法突破属灵瓶颈。
缺乏祷告，常让教会成为撒但攻击的目标，危机四伏。
主耶稣的祷告
耶稣道成肉身，具有神人二性。祂在世时，全然美善。祂那崇高、圣洁的性情，实奠基于祂的祷告生命。
在受洗过程中，祂全神贯注地不断祷告（参《路》3：21），完全降服于天父的旨意，甘愿站在罪人的地位领受洗礼。接着，圣灵引导祂到旷野（参《太》4：1），在荒漠孤独的环境中，祂灵里的眼睛透亮，看穿撒但的技俩，在严峻的试探中得胜。
耶稣传道的生涯无暇休息，然而，祂天未亮即前往旷野祷告（参《可》1：35）。对祂而言，没有任何事比单独与天父交通更加重要。
为了拣选12位使徒，祂彻夜祷告（参《路》6：12），因为这关系到未来上帝国度的拓展。这位慈爱的人子，用五饼二鱼使5000人吃饱。在这令人叹为观止的神蹟之后，祂却选择到山上祷告（参《太》14：23）。众人对祂的拥戴和崇敬，全然无法影响祂对父神极深的渴慕。祂要独自安静等候上帝。
客西马尼园的祷告，是耶稣生命中最富戏剧性、最痛苦的一刻（参《路》22：39-44）。祂对天父的仰望与呼求，可谓达到巅峰。祂的汗珠如大血点般落在地上，祂内心的挣扎、人性对十字架的恐惧，在祷告中完全呈现出来。是的，祂是在热切、沸腾的祈祷中，走完各各他的窄路。
丰富属灵宝藏
主耶稣的祷告激发门徒，比传道和行神蹟更令他们震撼。这些门徒极其羡慕耶稣与天父的亲密相交，因而要求祂教导他们祷告（参《路》11：1）。《马太福音》第6章所记载的“主祷文”，只有97个字，却蕴含着丰富的灵训。
马丁路德热爱主祷文，他说：“整本圣经中，没有一段经文像主祷文这样的奇妙。”因为主祷文提供了重要的属灵指南，使人知道如何正确地祷告。主祷文含括四方面的属灵原则：
首先，“我们在天上的父”这个称谓，把我们与祷告的对象，在爱里连系在一起。
第二，祈求者所最应关注的，是上帝的名、上帝的国度，和上帝永恒不变的旨意。基督徒必须学习这种以上帝为中心的祷告。
第三，上帝当然也顾及我们在身、心、灵三个层面的需要。
最后，以颂赞结束，把一切荣耀归给上帝。
上帝喜悦的祷告，必然是对上帝全然的敬拜与依靠。这样的祷告，每次都会加深我们与上帝的关系。
最主要的障碍
祷告是基督徒用来击退撒但的利器，那么，魔鬼势必会想尽方法，拦阻人祷告。慕安得烈强调，基督徒之所以无法过有能力的祷告生活，主要是由于他们活在肉体中（注3）。如果我们所挂虑的，是食、衣、住、行，念念不忘的是股票、韩剧、NBA球赛、孩子上名校等，甚至被不良嗜好所捆绑，那么，我们如何能有效地祷告呢？慕氏认为，美好的祷告生活，只能从“住在基督里”开始。
有不少基督徒以忙碌为由，不专心祷告。马丁路德却认为，自己太忙了，所以每天必须花2小时来祷告。这位宗教改革家深知，祷告让他做的事更有效率。
这样看来，祷告最主要的障碍，是人靠肉体行事，而不体贴圣灵。
祷告容易灰心，乃是信徒的通病，所以耶稣用比喻鼓励人坚持祷告（参《路》18：1-8）。比喻中的寡妇，因她昼夜不停地呼求，最终要求蒙应允。这种锲而不舍的精神，是祷告需要操练的美德。明白祷告的理论是不够的，唯有付诸实行，才能产生奇妙的果效。
进入真实祷告
对有些基督徒而言，祷告是可有可无，或是流于形式的习惯。要如何才能进入真实、有效的祷告呢？
第一，我们必须明白，除非祷告，并活在祷告的灵中，否则就无法得胜。通常，基督徒经历上帝的管教后，才懂得“破碎”。而只有等到完全顺服，我们才能体会祷告的甘甜，脱离“履行宗教义务”，进而享受上帝的同在。
此外，追求被圣灵充满的生活，是进入真实祷告的关键。圣灵是祷告的灵，祂要引导所有爱慕上帝同在的基督徒，进入奇妙的祷告生活。主耶稣在离世之前告诉门徒，圣灵保惠师要将受于祂的，告诉门徒，使他们能过像耶稣一样的祷告生活（《约》16：12-15）。
涵盖每一环节
年老的使徒约翰，为了信仰，在拔摩海岛上，忍受着被放逐的凄凉与孤独。在揭开“七印”异象中，他看见金香炉和祭坛在天上呈现，天使将众圣徒的祈祷献在宝座前（《启》8：1-4）。这一幅荣耀的景象，使我们明白，上帝何等看重圣徒的祷告。我们在地上出于真诚的呼求，必在永恒中蒙上帝记念。
笔者从15岁时开始学习祷告，不仅自己受益无尽，家人也因此蒙福。从上帝而来的福祉，涵盖生活的每一环节，大如事工、婚姻、前途、疾病，小如日常琐事、工作与旅行等，上帝都清楚引领并眷顾。
祷告可以改变我们的个性、气质，使我们属灵的生命逐渐丰满。在宝座前的屈膝呼求，让失丧的灵魂得救、教会建立、福音不断拓展。
邦兹每天清晨4点就起来祷告。他深刻明白，祈祷所产生的影响力是无与伦比的。这位忠心的守望者，引用教父屈梭多模（John Chrysostom）的话：
“祈祷的能力征服烈火的猛势，箝制住狮子的震怒，安定混乱的局面，消弥战争，平息各方争议，驱除鬼魔，断开死亡的锁链，扩张天国的门户，减缓疾病，斥退虚谎，保卫城市免于毁灭，让太阳停在空中，使霹雷止息。祈祷是全方位的盔甲，无价的珍品，无尽的宝藏，乌云无法遮蔽的高空，风暴不能侵扰的天庭。它是万千祝福的根本、泉源、母亲。”（注4）
让我们起来祷告吧！
注：
1. Andrew Murray, The Prayer Life, p. 15.
2. E. M. Bounds, Purpose in Prayer, p. 86.
3. Andrew Murray, p. 21.
4. E. M. Bounds, p. 19.
作者为恩福文化宣教使团会长。
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