范學德
《一擲千金的上帝》（The Prodigal God）是一本小書，作者是紐約的牧師，提姆．凱樂（Timothy Keller）。三一神學院的著名教授卡森（D. A. Carson）評價說，沒有什麼書比凱樂的這本小書，更有力地闡明了上帝“一擲千金”的恩典。
這句話有點誇大了。比如，曼寧的《衣衫襤褸的福音》，就足以與《一擲千金的上帝》相媲美（也許，《衣衫襤褸的福音》不屬於小書），還有盧雲的《浪子回頭》。
這些年來，我講道時多次問聽眾：古今中外，最偉大的短篇小說是哪一篇──它最精煉、最深刻，並且改變了最多人的生命？
我的答案是，它就是耶穌所講的“浪子回頭”的故事。
因其如此偉大，古往今來，相關的研究著作不計其數。《一擲千金的上帝》，就是其中的一本，並且，是一部傑作。更可喜的是，它的篇幅也很小，中文譯本才100多頁。
兩個迷失的兒子
在眾多的研究、注釋的書籍中，該書的特點在哪裡？我認為，最突出之處，就在於扭轉了人的視野。絕大多數的著作，都把耶穌講的故事，冠以“浪子回頭”的題目。 提姆．凱樂卻說，錯了，應該叫做“兩個迷失的兒子”，“上帝不計一切的恩典，是我們最大的盼望，是我們生命改變的經歷，也是這本書的主題。”（見該書引 言）
凱樂認為，故事裡的兩個兄弟，代表著世人所走的兩條路線：一條是遠離上帝的路線，另外一條是尋求被天國接納的路線（第5頁）。前者，以小兒子為代表，模式發掘自我；後者，以大兒子為代表，路線是遵守道德規範。
前一條路線認為，獨立的人應當自由地、追尋自己的目標，與自我實現，不用在乎傳統或者風俗習慣。後者則認為，我不會照著自己的想法去行事，我會照著傳統和社會的要求行事（第28-29頁）。
耶穌這個故事所喻指的，其實不是離家出走的罪人，而是那些遵行律法要求的宗教人士。這與耶穌的一再批評法利賽人，相互一致。法利賽人就是大兒子。
凱樂指出，大兒子和小兒子一樣，也是叛逆的。“其實他所要的，和他弟弟所要的一樣──想要父親擁有的東西，超過想要父親。他對父親的怨恨，也和他弟弟沒有兩樣。”（第33頁）
藉著大兒子的行徑，凱樂帶領我們反思“罪”：“即使我們沒有違反任何道德規範，我們仍可能是在靈性上徹底迷失，且最是放蕩敗壞的人。為什麼呢？因為罪不只是 破壞規則而已，也是將自己放在上帝的位置上，成為救主、主宰和審判者，就像比喻中的兩個兒子做的事──尋求脫離父親的權威。”（第39-40頁）
大兒子式的迷失
凱樂重新定義了“迷失”。小兒子的迷失一目暸然，但大兒子呢？
“大兒子式的迷失”有4個表徵：其一，在生活不順利時，不只感到難過，心中更有深深的怒火和苦毒。其二，有強烈的自我優越感。其肯定自我的主要方法，是和他人競爭、比較。其三，因畏懼而產生順服，但沒有喜樂。其四，不能確定父親對自己的愛，因而產生空虛感。
“今天有許多人放棄了信仰，因為他們清楚看見，在各大宗教裡面，充滿了大兒子類型的人”（第61頁）。大兒子的存在，成為小兒子離家出走的重要原因。
最後，提姆．凱樂指出一個問題：如何把耶穌的教訓落實在我們的生活中。他的回答是：1.救恩是經歷性的。你要親身感受到耶穌的愛，這會使一切變得不同。2. 救恩是實質性的。耶穌最終的目的，不僅是個人得救，而且是整個世界更新。3.救恩是個人性的。一切的改變都來自對救恩的深入瞭解。正如路德所總結的那樣， “我們是單單因信得救（不是靠行為），但這信心並非單獨存留”（第113頁）。4.救恩是共享性的。
在錯誤之地尋找
讀了幾遍《一擲千金的上帝》，想起盧雲神父寫的《浪子回頭──一個歸家的故事》一書（中文版由徐成德翻譯，台灣校園出版社出版）。書中精闢的話語一再擊中我的心，促使我不斷認識自己、認識耶穌基督，也認識耶穌所講的這個故事。
盧雲說：“每次當我對稱我為愛子的聲音失去信心，我就會離家；然後，尾隨另一聲音。那聲音告訴我無數方法，去贏取我渴望得到的愛。”（第47頁）
他說：“世界的愛是無止境的‘不過’……世界的愛永遠都會附帶條件。只要我在世界有條件的愛中尋找真正的自我，我就仍然受世界的‘勾引’──嘗試，失敗，再嘗試。”（第49頁）
“只要我在不該的地方尋找無條件的愛，我就是浪子。”（第50頁）
“上帝的愛並不取決於我們的悔改，或是內在的、外在的改變。不管我是小兒子，或大兒子，上帝唯一的心願就是帶我回家。”（第96頁）
還有許多許多，這一切，都有待於讀者去發現，去思索。
作者現住美國伊利諾州，自由傳道。
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