梦非
爱丽丝是我们神学院教授克利斯丁的女儿。
一年半前，师母因心脏问题，突然晕倒，入住疗养院。我们闻讯往访，爱丽丝服事母亲在侧，精神奕奕，机智幽默。
过去，不论我作学生时，还是后来教成人主日学，每逢请教克利斯丁老师问题，他总不厌其烦。但自师母身体违和，有时会找不到他们。爱丽丝了解父母的行踪，我因此常去电她家。
某次，两老远行去休养。爱丽丝问，可有为我效劳之处？我把问题提出，她即刻解答，且提供资料供我参考。我暗自庆幸老师有女可继承衣钵。其后才知，原来爱丽丝与父母一样，乃Biola大学神学院高材生，难怪！
爱丽丝在好莱坞某教会教成人主日学，且是司琴。丈夫乃教会执事会主席。
追思礼拜
今年3月，得知爱丽丝腰椎癌病变、可能不久人世的消息。起初我以为自己听错了，但爱丽丝坦然地告诉我：约莫一个月前看诊，医生说她只有六、七个星期可活。激动中，我说：“即使如此，我还是相信上帝能行使神蹟……”她说：“我也信……但我是在祂的手中！”声音响亮，语气坚定、无畏，完全听不出有病在身。后来我才听说，她其实经常极其疼痛。
没有多久，即传来她离世的消息。我们参加了她的追思礼拜。
吉姆，她的丈夫，主领聚会。他忍住悲伤，带领大家一起唱她生前喜爱的诗歌。他说，这是一个庆典，因为爱丽丝不再受苦。
他请两家共同的友人——芝加哥的一位牧师，作了祷告。然后，请在场的亲友并教会的弟兄姊妹分享：“爱丽丝与你”(What Alice meant to you)。
十几位来宾抢著举手。第一位发言者，是爱丽丝的挚友。她和爱丽丝都有病痛，经常彼此鼓励。她说爱丽丝直至最后一刻，都没有发怨言责怪上帝，或说出违背信心的话。台下好几位同时点头，表示同意——爱丽丝总是信心十足。
同教会的干事形容爱丽丝：当人有需要时，“她永远在那里……”这又引起一致的共鸣。有人说，如果遭遇挫折，肯定会得到她的安慰。
爱丽丝的表兄弟是牧师，有一次遭逢教会巨变，首先来鼓励他的，就是吉姆和爱丽丝。
爱丽丝有一位表弟，人长得英俊，却有点弱智，他说最喜欢接到表姊的电话。
一位黑皮肤的男士，朗诵自己写的诗。他举《雅各书》1章，来表明爱丽丝的信心经得起考验。众人又不住点头。
一位气质高雅的女士说，希望自己未来不论遇何事，都经得起考验，像爱丽丝一样，走得优雅。
一位棕皮肤的高个女孩说，吉姆和爱丽丝有如汉堡与薯条，看见其中一个，一定会看见另一个，“他们好像我的父母”。
一个小时倏忽过去，众人还说不完。要到这样的时刻，才真正地认识一个人！
“爱丽丝……1948年来到世间，2008年进入永恒……”
精致礼物
珊朵拉——爱丽丝的弟妹，率领他们夫妇收养的十几个孩子（包括依索比亚及罗马尼亚裔），唱《你信实何广大》，并朗诵《传道书》3章及12章。孩子们认真献上的音乐与经文，成为一场完美的敬拜，吸引了每一位与会者。
接下来是那位芝加哥来的牧师证道。他没有一句浮泛的安慰或溢美，而是始终围绕着上述的3处经文（《传》3、12章，《雅》1章）。他说，上帝在掌管。祂的时候总是对的，没有人能自己选择。人当趁著年轻，精力、体力俱佳时服事上帝。“生命短暂，稍纵即逝，唯为主活，存到永远。”
他说，爱丽丝没有写过一本书，没有上过电视节目，然而每一个与她接触过的人，生命都受她影响。她已作成善工，活出美好(A job well done, a life well live)。 对于她周遭的人来说，她就像耶稣。
借此题目，牧师将救恩讲解清楚，并且发出呼召。在座有几位站起回应，祷告，并接受耶稣基督作自己的救主。
师母坐在轮椅上，鼻子戴着氧气罩，神情开朗，没有一丝悲戚。老师后来才出现，说：“这是一个快乐而非悲伤的时刻！”
是的，教堂里摆着几张爱丽丝小时候的相片，以及与吉姆结褵37周年的合照。看得出，她是被钟爱的。讲台上墙壁两边，悬挂著两篮蓬松的绿色植物。讲台前是美丽的艺术花架，白底起银蓝细纹及小点的棺木上，覆蓋著一束花，像一盒精致的礼物——爱丽丝即是上帝赐给她周遭之人的礼物，她的一生祝福了周遭的所有人。
仪式结束后，大家排队安慰家属。接下来的葬礼与例行的餐会，教会的弟兄姐妹自动、自发地帮忙，带菜的，与预备饮料、餐具的，合作无间。
《传道书》7：2说得不错：“往遭丧的家去，强如往宴乐的家去……”诚然，可以学习宝贵的生命功课。
久久芬芳
几个星期后，我再与老师碰面时，他说：“我几乎无法想像，她已经不在人世了！”这是他老人家首次向我流露真实感受。爱丽丝向来最顾念父母亲，吉姆和岳父也向来无话不谈。
2个月以后，师母也走了。爱丽丝想必已经在天堂门口迎接妈妈了。
爱丽丝从来不是什么焦点人物，不是媒体感兴趣的对象。可是她无论何往，都带着基督的馨香之气。正如后汉名家崔瑗“座右铭”所谓，“暧暧内含光……久久自芬芳”。她虽然死了，却因信仍旧说话。
作者来自台湾，从事文字工作多年，现住美国洛杉矶。
Leave a Reply