一位牧师之死(劲草)2017.04.05

 

劲草

本文原刊于《举目》官网2017.04.05

 

牧师离职了

又一位牧师离职了。辞职的原因是长执会认为教会没有增长,牧师花在照顾自己家人的时间太多。

还记得,这位牧师刚到任时,会众是多么的兴奋,大家觉得牧师是从天上掉下来的礼物,争先恐后要请牧师吃饭,请客排到后面的,心里还不高兴。

可如此的蜜月期仅维持了半年,会众的热情就逐渐冷却;一年之后,大家开始对牧师不耐烦;一年半不到,会众不能再容忍这位牧师的氛围弥漫了长执会。为了拯救教会于“危难之间”,长执会开始“义不容辞”、“责无旁贷”地对牧师提出一连串严厉的质疑与批判,终于导致牧师的挂冠求去。

许多人心里一定有个疑问:每年从神学院毕业的学生这么多,为什么还有很多教会找不到牧师?我读神学院时,神学院的教授如此回答这个问题,他说:“一个神学院的毕业生,平均事奉的生命是5年。5年就阵亡了。而且,退出事奉的牧师,几乎很少再回到事奉的岗位。”

 

这是为什么?

是什么原因可以让一个原本充满无限热情和憧憬,想要服事上帝、服事人的传道人,离开得如此绝决?是传道人出了问题?还是会众出了问题?

据我所知,有两个教会已经好几年没有牧师了,而这两个教会会众之中,都有两三位正在就读的神学生。A教会在弟兄决定回应上帝的呼召,进入神学院就读的同时,决定停止一切的聘牧计划,全力培植自己的弟兄,预备他们将来成为教会的牧师。

B教会的代理牧师眼见教会中已有几位神学生,于是向教会提议,让这几位神学生组成实习教牧团队,学习如何成为传道人。但想不到此举,引起教会几位资深会众的强烈反弹,他们甚至说这几个神学生是在为自己的将来预备出路,想要毕业后留在教会当牧师。结果,几位神学生含泪离开自己的教会。

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不成比例的报酬

成为一个牧师之后,我发现自己看事情的角度,和以前有很大的不同,也更能体会到,身为一个牧师许多不能与人分享、无以名状的心酸,也为以往没能更体谅牧师的处境与委屈,深深自责。

上帝呼召的仆人,很少有人是会为了名或利走上事奉的道路。从属世的眼光来看,读神学院绝对是报酬率最低的投资。犹记得有一次我经过神学院的大厅,看到布告栏上张贴了几则关于聘请青年部牧师的消息,其中写到年薪是3万6千块美金——

我几乎不敢相信自己的眼睛,因为这年薪只相当于一个记账员(Accounting Clerk)一年的薪水。而作为一个青年部牧师,其所需要付出的时间、精力与记账员相比,不知要高出多少倍?但他们所得却完全不成比例。

 

不当的期望与态度

但,让很多牧师服事之路走不下去的,还不是薪资低,也不是工作的烦累,而是会众对牧师不当的期望与态度。有些教会把牧师当成雇工,他们用教会是否增长、奉献是否增加,来衡量牧师的工作“绩效”——

这些并非不重要,可是却不应该用来衡量牧师是否称职的唯一标准。教会是否增长,牵涉到许多的层面,不能完全卸责于牧师,教会的会众也有其当负的责任。

也有些教会迷思于只要请到一位超级牧师,教会就会蓬勃发展,结果大失所望;也有些教会期望牧师是个超人,牧师要像7-11便利商店一样,不但要钜细靡遗地供应会众日常生活所需,还要提供各种便利的服务,甚至兼私人的管家或保姆。我曾听说,有会众家里的马桶坏了,竟然打电话要牧师来修。

众口难调是许多牧师面对的最大挑战。不管牧师做什么、怎么做,总是有人不满。牧师很随和,他们说牧师没有主见;牧师太有自己的想法,他们又说牧师独裁、权力欲太强;牧师很热心探访,有人就说牧师做事没有重点,牧师应该以祈祷传道为重;牧师探访不够多,又有人说牧师没有爱心、不关心会众;牧师最好不要谈起休假或薪水,因为一不小心,就会被说成体贴肉体、贪爱世界;牧师也不可以开太好的车,住太好的房子,身材当然不能太胖(身材这么胖,显然吃东西没有节制),否则就会被说没结圣灵的果子;牧师太瘦也不行,这表示他没有好好照顾圣灵的殿,如果连这个圣灵的殿都照顾不好,焉能照管好上帝的教会?……

约书亚的恐惧

《约书亚记》里,上帝一连3次嘱咐约书亚要刚强状胆。很显然,约书亚心里很害怕。他到底在怕什么?他心里最深的恐惧是什么?是高大的迦南人吗?还是他们坚固的城池?好像都不尽然。

40年前,约书亚多么勇敢,那时,只有他和迦勒,力排众议,主张马上夺取迦南。他说:“我们立刻上去得那地吧!我们足能取胜!”(《民》13:30)经过40年的历练,经历了上帝更多大能后,难道约书亚胆子还变小了?当然不会。那他到底怕什么?

约书亚最怕的,其实是以色列人这群会众!哪里可以证明?上帝的话。上帝对约书亚说:“你生平的日子,必无一人能在你面前站立得住。我怎样与摩西同在,也必照样与你同在。”(《书》1:5)40年来,约书亚看到以色列人会众,是如何的顽梗背逆,他们一次又一次地背逆上帝、挑战摩西的权威;一会抱怨没肉吃,一会又抱怨没水喝;他们也动不动哭闹、发怨言,说:“巴不得我们早死在埃及地”(《出》16:3)标准的一哭二闹三上吊。

不仅是会众,连领袖也起来反对摩西!有一次,可拉连同以色列250个领袖一起攻击摩西;不只如此,就连摩西的哥哥亚伦、姊姊米利暗,都曾经挑战摩西的地位。面对这样一群会众,怎么不叫人害怕?所以上帝才要特别坚固约书亚,告诉他不要怕,祂怎样与摩西同在,也必照样与约书亚同在。

 

亲身的经历

我担任教会执事其间,目睹教会的几次聘牧过程,其要求繁复、琐碎到近乎苛求:“道学硕士,5年牧会经验,具组织、关怀与讲道恩赐,有领导才能、具开拓精神,中文讲道、英文沟通,能讲粤语更佳。”这样的条件,不仅吓走一群刚从学校毕业的神学生,也将许多年轻的牧师拒之门外(想想,主耶稣未必能达到这样的条件)。试问,教会一方面感叹牧者老化的情况严重,一方面提出来的聘牧条件又拒年轻的传道人于千里之外,这不是很矛盾吗?

我也不只一次目睹长执会在开会时,对着牧师拍桌子。我除了震惊、错乱,更觉得心痛:这是彼此相爱的表现吗?这是上帝的家吗?这是教会对待上帝的仆人应有的态度吗? 如果我们不能爱看得见的上帝的仆人,怎么能说我们爱那看不见的上帝呢?如果我们不能尊重上帝呼召的牧者,怎么能说我们尊重那看不见的上帝呢?

神学院的教授曾很幽默地提醒他的神学生(牧师候选人)说:“上帝托付你们牧养祂的羊群,可是有一件事,你们不要忘记,羊也是有牙齿的。”

有位牧师,生于国内,加州大学圣塔芭芭拉分校电机硕士。32岁蒙上帝呼召进入神学院进修,获道学硕士。随即应聘为某教会中文部传道,不幸两年后殁于群羊伶牙俐齿之下。一位牧师就此殒落。

作者现于加州圣地亚哥牧养教会。

 

 

 

 

8 Comments

  1. 我是个长期待在同一个教会的会友;看者著牧师所写的文章,想着自己所看过的景象,心里感同牧者的难为。教会是成全人的教会,不论牧者能力强或弱,都在于同心合一的完成主的教导吩咐。

  2. 我是一个外来者,我没有特定的宗教信仰,就一个外来者的眼光,发表一下个人粗浅的感受。
    首先,这篇文章让我感到,也是一个外来者的抱怨文。
    什么是外来者,对某一宗教没有热忱的信仰,或根本就不是信仰这个宗教的人,称为外来者。

    这文可以有个方面来探讨,一是里面提到,牧师受到何种不当的对待,如薪资过低....

    那么,相请教的是,那牧师究竟是把牧师当成一种"赚钱的"职业,还是"为神奉献"的职业,如果是赚钱的职业,那么,这些抱怨文是对的,因为你去当牧师,就是为了赚大钱嘛,那薪水过低,劳务过多,当然要抱怨,当然要离职。但如果是"为神服务奉献"的职业,那么,薪资过低,劳务过多,甚至没有尊严,那都是为主奉献的,又有什么好抱怨的呢???

    至于说到教会过苛的要求,或其长执会(不清楚这是什么职位)的批评,会员的要求等等,不妨看作是考验新牧师的智慧与对神(主)信仰的忠诚度,信仰度够了,借由祷告,主的赐福,自然能让新的牧师找到解决的办法,但是,如果牧师不够虔诚,主(灵)无法与牧师沟通,自然无法让牧师解决众人的批判。

    所以,就牧师而言,会离职是因为对主不够虔诚。

    其二,这教会已经不是对主信仰的教会,而是为敛财而存在的单位。文中提到"他们用教会是否增长、奉献是否增加,来衡量牧师的工作“绩效”——"

    一个教会的存在,并不是为了钱,而是为了替主来牧化羔羊,怎么会因为奉献是否增加,来衡量牧师的工作绩效呢?如果是这样,那对主的虔诚何在呢???

    我不是当事人,我没有对主的忠诚信仰,没办法判断是新牧师的问题,或是教会的问题,或者两者都有问题,但是,从文中来看,对主的信仰确实是不够的,不论是牧师或者教会相关的人....

    • 小编回复:谢谢你留言!其实从圣经来看的话,在地上的教会都是在回家的路上,仍然没有抵达家乡。教会中的人,无论牧师、长老、执事、平信徒、还是长执会,都是不完美的。每一个教会都是在困难中行走的,但是神的灵常常扶持我们!

    • 累了,就找个旷野,在基督里好好安息。当从新得力的时候,回来吧!我们一同奔走锡安大道!

  3. 劲草作者砽实以自已的经历指出教会江湖风险之处,我想主耶稣当时对门徒说的“如羊进入狼群”,相信其意正是如此,不过这是在属灵里指不信反对福肓的人而言,并不是実貭上的意义,“好牧人为羊舍命”倒是实貭上的意义,这倒使我怀念起许多早期到中国宣教的宣教士他们的舍己情操. 他们有许多特征, 一是大部分没有读神学院(并不代表他们不懂圣经),二是大部分在人格情绪上是个成熟的人,三是并不见得都有差会财力的支持(就算有,也是和许多同工会友分享),最特别又不为人所知的就是一颗清楚又坚定蒙召的心能够守在自己的岗位上尽忠事主爱人.小弟很幸运的在这些先辈以身作则之下受益匪浅,我相信这才是成了肉身的道.
    经上曾提属灵的恩赐,其中有一项是“牧养”(不是牧师)的恩赐,如果没有这恩赐又站在“牧人”(或牧师)的位置生,那对会友和自己都是一大灾难. 能够自知急流勇退、尚值得夸奖他有勇气承认自己不迨任之处而换个位置服事主.这并不是什么羞愧之事. 因为这只是作为“雇工”的最基本道德操守.而这雇工位置的产生是从你用神学院証书取得教会聘牧条件认可时就形成了,这是千百年耒的世俗主流,很少人能免俗. 因此从世俗入了行就要有心理准备. 是不是神呼召你走这条路和愿不愿意顺服舍己只有我们自己清楚,有志于在教会服事的未耒传道人千万不要一时冲动认错了方向, 神赐给衪仆人的朸柄是灵里顺服舍已像主、对抗世俗的朸柄,不是降下天火克敌的朸力. 小弟在五十多岁加入教会作关怀传道时年薪是不到2万美金,虽然不多,但我更享受服事羊群的喜乐, 如果我们将这服事当份工作,就要尊重这份工作的要求与内涵,如果这是耒自神的呼召, 就让我们专心仰望那大牧人的带领吧!, 愿凯撤的归凯撒,上帝的归上帝.

    • 小编回复:谢谢您的留言。特别是说到您在五十多岁的时候,领着不多的薪水,却享受着服侍的喜乐,真是令人羡慕!

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