读书与文化使命(陈宗清)

陈宗清

本文原刊于《举目》43期

         20世纪中叶以来,欧美社会世俗化加剧,传统价值分崩离析,针对这样的现象,基督教圈内频频出现“文化使命”的呼声,而“基督徒应主动关注社会和文化”的话题,也在华人教会中引起巨大的回响。

           显然,若要履行文化使命,首先必须了解文化潮流与资讯,而“读书”就成了知识分子基督徒不可推诿的责任。

错误的属灵观

          自由神学一度盛行于19-20世纪,高举理性,贬抑圣经的权威,当时东西方的教会莫不受到这种思潮的冲击。为了反击理性挂帅的神学,有一种错误的属灵观在教 会中逐渐成形,即追求知识会让基督徒在信仰中迷失,或认为“神学知识”会妨碍基督徒的灵性。结果,“反神学”或“反智主义”在保守的教会形成一股汹涌的逆 流,使基督徒对“知识”产生偏差的态度,甚至走入“神学无用论”的极端。

          这种偏差的属灵观把“教会”与“世界”对立,把“灵”与“魂”视 为绝对抗衡的两个领域。如此一来,知识的积累被理解为“魂的追求”,学术的钻研探索被划为“世界的活动”,与教会的建造无关。时间一久,社会走其“阳关 道”,而教会自走“独木桥”,二者俨然无关。但从社会整体而言,教会无异成了边缘团体,对主流文化起不了任何作用。

圣经的教训与榜样

         关于“知识”,究竟圣经怎么说?

         在 《哥林多前书》,保罗论及“祭偶像之物”时,写道:“我们晓得我们都有知识;但知识是叫人自高自大,惟有爱心能造就人。”(《林前》8:1)这句话是否意 味保罗反对知识?若详细分析,显然保罗在此绝非反对知识本身,而是提醒那些有知识的人,若不当地运用知识,会叫软弱的弟兄跌倒。

          毋庸置疑,保罗是第一世纪最蒙神重用的使徒。他写了13封书信,带给教会无比的祝福。为何保罗可以如此被主使用?原因很多,但其中不可忽视的一点,即是他渊博的 学问。他曾经在雅典的亚略巴古,与希腊的哲学家们辩论,这是当时极少基督徒能作到的。在面对生命最后一段旅程时,他仍然不忘吩咐提摩太,要把他放在特罗亚 的书卷带给他(《提后》4:13)。可见得,他一辈子都注重读书研究。

          再看旧约的例证。“五经”的作者摩西,由于在埃及王宫中成长,所以 学了埃及人一切的学问(《徒》7:22),至终成为杰出的领袖,并且为神的子民写下不朽的律法书。以赛亚先知描绘说,耶和华的灵必住在弥赛亚身上,使他有 “知识和敬畏耶和华的灵”(《赛》11:2)。《何西阿书》强调:“我的民因无知识而灭亡”(《何》4:6),可见得,正确的属灵知识是讨神喜悦不可缺少 的素质。

时代思想对历史的重大影响

          2009年是达尔文200岁的冥诞,也是《物种起源》发表150周年的纪念。“进化论”对过去100多年以来人类思想所产生的影响,是有目共睹的。至今媒体中仍不断炒作“进化论”的议题,因为它不仅是生物科学的核心课题,更是对人生信仰诠释极具关键性的指标。

          马克思过世时,恩格斯发表了简短的悼词:“……诚如达尔文在有机自然界中发现了进化的定律,同样的,马克思在人类历史上发现了进化的定律。他发现了简单的事 实,即人类必须先吃、喝、有居所和衣着后,才能追求政治、宗教、艺术等;因此生活中直接物质工具的生产,及其结果──由一群特殊的人或在一特定时期所获得 的经济发展程度,奠定了社会的基础。”马克思虽死了,但他的观点依旧从坟墓里支配着人类社会。

          回顾教会历史,奥古斯丁神学所强调的“原 罪”和“两种城市”(人的城与上帝的城)之间的抗衡,对于西方思想在诠释人的行为有深远的影响。加尔文把“原罪”的概念发扬光大,主张人完全的堕落,故不 应给予统治者“绝对的权力”,因此,逐渐演变成“民主体制”,让一切的权力都受到某种程度的制衡与约束。

          由此观之,任何观念的产生,都是经过思想家仔细的琢磨、长期的沉思、努力的阅读和研究,才可能产生长远的影响。要在思想上创新,首先即要洞悉前人的想法,否则一切皆流于空谈。

文化使命与读书

          “文化使命”又是什么?

          根据《创世记》第1、2章,我们可以看出,神在创造时,立意让人的一切活动,包括家庭、社会、工作与休闲等,都彰显神的荣耀。若要达到这个目标,我们就要努力去认识神的创造,认识神原初设计的真貌,并且将其美好的潜力发扬光大。这就是人类的“文化使命”。

          因此对基督徒而言,透过物理学、化学、海洋学、气象学、生物学等自然学科,我们可以见证神伟大奥妙的设计;在历史、经济、法律、政治等经世领域的钻研,可以 彰显神的公义与圣洁;对文学、哲学、艺术、心理等精神世界的探究,则可以表彰神的美好。如此看来,“勤读书”乃进行文化使命无法避免的一项“代价”。

          过去10年,在西方为无神论奋力辩护的学者中,道金斯(Richard Dawkins)为领军人物。从《上帝迷思》到近著《地球上最伟大的表演》,这位愤怒的进化论者企图消灭人们心中对神的概念。他的书在坊间风靡一时,对信 仰的破坏不可低估。基督徒若不下功夫研究,博览群籍,如何能反驳他言之凿凿的“证据”?

           1979年11月,布道家葛里翰博士在伦敦向600名牧师讲道。他提到,如果能重新开始事奉,他会比过去多花3倍的时间进行研究。葛氏的心声和反省应成为我们的殷鉴。

          20 世纪极有影响力的基督徒政治家马利(Charles Malik),曾担任过联合国大会的主席。有一次他恺切地质问福音派领袖:“福音派人士当中,谁可以用同样的学术水平来与一些伟大的世俗学者抗衡?在历 史、哲学、心理学、社会学、和政治学方面,福音派的学者中,谁的著作曾被最伟大的世俗权威所引用,视为一种标准的资料?福音派思维的模式,是否有任何微小 的机会可以成为欧美重要大学的主导模式,以致其精神和理想能印烙在我们整个文明中?”这番话无疑为一针见血的犀利挑战,值得我们深思。

应读何种书

         我们首先应当透过读书,来增长自己的灵命。除了读圣经之外,有3类属灵书籍应该是基本的装备。首先,要读对灵命成长有帮助的书,使我们知晓灵命进深的钥匙。其次,要读基础读经法之类的书,帮助我们正确的研究圣经。第三,应读属灵人物的传记,从这些神仆一生的成败学习功课。

          然而,只读属灵书籍是不够的。若要有效地为基督作见证,和非基督徒能进行对话沟通,就必须努力吸收新知。由于个人的精力时间有限,第一步应在自己的专业上耕耘,探讨与信仰相关的部分,着手研究,以便可以在特殊专业的知识上为信仰辩护。

         费迪曼(Clifton Fadiman)所著《一生的读书计划》,提供了一份书单,让有心人士可以明白,在人类文明的进程中,那些书曾造成轰动,引起广泛的讨论。类似的书应该不少,用功的基督徒务必把握时间,努力研读,充实自己。

在教会内推动读书风气

          北美大多数的华人教会都设有图书馆,教会牧长同工应有计划地购书,并透过各种管道,鼓励大家读书。在教会内可以推动“每月一书”,或是“每周一书”,在适当 的场合中推介。团契或小组也可以在某一时期,以共同阅读一本好书成为追求的目标,并将书的内容实际应用在生活中。成人主日学开的“圣经课”、“生活课”、 “训练课”等,都可考虑以现成的书作为教材,来提高会友读书的风气和兴致。

          21世纪已是e世代,大家对白纸黑字的兴趣愈来愈少,不喜欢去碰书册,宁可透过听光盘或是MP3来了解资讯。尽管如此,但宝贵的知识还是必须透过阅读获得,无论是印刷书、网上书或是电子书。

          《彼得前书》3:15提到:“有人问你们心中盼望的缘由,就要常作准备,”此节经文在章力生博士内心产生爆炸性的能力,以致他昼夜勤读研究,著书立说。经过 40年的辛劳笔耕,他写了80余本护教书和神学专论,为华人教会留下丰富的属灵遗产。在今天“阅读”逐渐被忽略的时代,章氏的精神实在值得我们效法!

作者为恩福文化宣教使团会长。

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