聖誕節

章啟攀 本文原刊於《舉目》58期         聖誕節原本是基督教的節日，現今已是全球最大的節期，每年有 140多個國家和地區慶祝聖誕節， 30多億的人參與了各類的慶祝活動。還有許多國家（如：英國、義大利、瑞士、美國、加拿大、澳大利亞、新加坡等），將聖誕節定為全國性的公眾假期。在美國，聖誕節就像中國春節一樣，是一年當中，最熱鬧、最歡樂的節期。 聖誕節到底是哪一天？         聖經中沒有記載這個節日，那麼，12月25日的聖誕節，到底是從哪來的呢？         據說，第一個聖誕節是在公元138年，由羅馬主教聖克里門倡議舉行。而教會史記載的第一個聖誕節，則在公元336年（編按，參http://www.christianity.com/ChurchHistory/11629658/）。         由於聖經未明記耶穌生於何時，故各地聖誕節日期各異。直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為聖誕節。1607年，世界各地教會領袖在伯利恆聚會，進一步予以確定。從此，大多數的基督徒以12月25日為聖誕節。        由於聖經記載耶穌生於夜間，故傳統稱12月24日夜為聖誕夜或平安夜。         12月25日，原來是波斯太陽神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰，是一個異教徒節日。太陽神是羅馬國教眾神之一，這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇 拜太陽神的異教徒，都把這一天當作春天萬物復蘇的開始。可能由於這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為聖誕節。這是教會初期把異教徒的風俗習慣基督教化的措 施之一。         後來，大多數教會都接受了12月25日為聖誕節，但又因各地教會使用的曆書不同，具體日期無法統一，於是就把12月24日到第二年的1月6日定為聖誕節節期（Christmas Tide）。各地教會可以根據當地具體情況，在這節期之內慶祝聖誕節。         節日期間，各國基督教徒都會舉行隆重的紀念儀式。重點是紀念救主耶穌的降生。 商業化、娛樂化、節目化了        隨著聖誕節的普及，各種活動與節目層出不窮：聖誕老人、聖誕樹、聖誕賀卡、聖誕禮物，還有聖誕詩歌、聖誕劇等等。不單教堂裡有慶祝活動，商場、飯店、酒吧、廣場等公眾場合，也有各種慶賀活動：商品打折、酒宴、文藝匯演，等等。 漸漸地，聖誕節商業化、娛樂化、節目化了，淡化了、也扭曲了其真正的意義。聖誕節的主角耶穌基督，也被各樣的娛樂節目所取代了。因此，聖誕節的真正意義，實在值得今日所有基督徒再思！ 其宗教意義為何         每一個宗教都有自己的節期，如：猶太教的逾越節、伊斯蘭教的開齋節、佛教的維莎迦節等等。這些節期各有含義。聖誕節的意義，在於紀念基督教所信仰的上帝。耶 穌基督道成肉身，來到這個世界，這是一個改變人類歷史的事件。耶穌的誕生，被定為公元，成了人類歷史分水嶺——基督誕生之前稱BC（Before Christ），基督誕生之後為AD（Anno Domini，就是“主後的年代”）。藉著聖誕節，信徒提升信仰，促進彼此之間的凝聚力，與對世界的影響力。 聖誕節的神學意義 […]