10 / 91
10
圖
1.1:
目前公認的人科共同祖先的進化樹
Illustration: Ann Gauger
這樹的末枝代表活著生物的屬
(genera,
有相似特徵的物種
species),
樹的分
叉處代表屬與屬之間的假想共同袓先。
這樹最後的分叉被稱為
Hominin
(hominins),
包括人類和黑猩猩
(Pan, Chimpanzees),
和其間的一切過渡物種。
(
註
2)
支持這個進化樹的證據是什麼
?
正如我上文所言
,
它取決於兩種數據
:
巨猿
,
人科化石和人類之間結構上的異同
(anatomical similarities and differences),
和活著物種之間的基因序列比較
(comparative analysis of DNA sequences)
。
同時也建基在一個很重要卻未經證實的假設
:
一切可被發現的相似性能都是來自一
個共同的袓先。
我在這一章中就是向這個假設作出挑戰。
支持這個進化樹的化石證據實際上是十分簡略薄弱
(
註
3) ,
古老的人科化石
是罕有的
,
所發掘到的通常是在不同區域和不同地層中找到的碎骨或脫節的骨架。
這些數據可以分為兩個基本類別
:
仿猿或仿人的化石。
它們之間的不連續性是人
所共知的。
著名的進化論生物學家邁爾
(Ernst Mayr)
在他的《什麼使生物學獨
特
?
》一書中承認它們之間有鴻溝
:
最早出現的
Homo
化石，
Homo rudolfensis
和
Homo erectus
，與
Australopithecus
之間有一道很大的不能跨越的鴻溝。
我們如何解釋這看似跳躍
的現象？既然沒有任何化石作為遺失的環節，我們必須退求其次，那經時間考驗的
歷史科學方法，就是重建一個歷史的敘述。
(
註
4)
這個歷史故事就是眾所周知
,
在坊間雜誌如《國家地理》
National
Geographics
刊登的人類進化過程。