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圖
1.2:
大腸埃希氏菌
(E. coli)
的兩個結構相似的蛋白質
, Kbl
和
BioF.
Illustration: Ann Gauger and Douglas Axe.
我的同事阿克斯和我一同研究的項目是上述兩個看起來很相似
,
但卻具有明
顯不同的功能的細菌蛋白質。
因為它們有相似的結構
,
被認為是源自百萬年前一
個共同祖先進化而來的兄弟。
這就是圖
1.2
中的蛋白質
, Kbl
和
BioF
。
Kbl
和
BioF
不是彼此的直系親屬
;
然而如果新達爾文主義是真實的
,
從類似
Kbl
到類似
BioF
的東西的功能轉變必須是可能的。
此類在相似的蛋白質族群之間的功能轉變
比比皆是
,
所以應該是比較容易實現的。
但是我們的研究結果是最少必須有七個突變
,
才能使一個酵素
(
註
:
或酶，蛋
白質的一種
)
經過功能轉變成為另一個酵素
:
這是太多的突變
,
不可能在一個無引
導式的新達爾文主義過程中發生。
(
註
7)
細菌在研究進化論的實驗中是個遺傳工廠
,
尤其是在只需要一兩個個突變的
個案中更為顯著
,
因為它們能迅速地適應環境。
三個一同產生的協調中性突變
(neutral mutations
對生物無害無益
)
在細菌中也是罕見的。
但是在我們的個案卻
需要七個或更多的突變
,
才能使它們的功能兌換。
在細菌族群中七個協調中性突
變同時發生所需的時間
,
是在
10
27
年左右。
在某種角度來看
,
宇宙大約只有
10
10
年
的年份。
(
註
8)
這個事情不可能發生。
但是這個過程正是新達爾文主義用作解釋構造相像的蛋白質。
如何藉著突變
和自然選擇
,
分歧演變成為有不同功能的品種
,
要是演變成為有不同功能的現象
,
不可以被已知的新達爾文主義過程來解釋的話
,
那麼我們就需要其他答案。
(
註
9)