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XI
氫融合成氦的可能過程，
1957
年，霍伊和伯比奇夫婦，威
廉
•
福勒四人提出了元素合成理論，所有的較氫和氦更複
雜的元素都是通過恆星的核子反應所產生出來的。因為發
現宇宙中物質元素的來源，貝特和福勒分別得到諾貝爾獎。
到了
1965
年，貝爾實驗室的兩位科學家，威爾遜和彭齊
亞斯，發現了背景輻射，找到了宇宙大爆炸之後殘留下的
能量，給宇宙大爆炸論提供了有利的證據，宇宙微波背景
輻射的發現和確認，更使絕大多數物理學家都相信，大爆
炸是能描述宇宙起源和演化最好的理論。為著他們的發現，
在
1980
年一同獲得諾貝爾獎。
現在宇宙物理學的幾乎所有研究都與宇宙大爆炸理論有
關，或者是它的延伸，或者是進一步解釋，例如大爆炸理
論的框架下星系如何產生，早期和極早期宇宙的物理定律，
以及用大爆炸理論解釋新觀測結果等。二十世紀九十年代
後期和二十一世紀初，望遠鏡技術的重大發展和宇宙背景
探測者（
COBE
）、哈伯太空望遠鏡（
HST
）和威爾金森微
波各向異性探測器（
WMAP
）等空間探測器收集到的大量
數據，使大爆炸理論又有了新的證據和突破。
宇宙大爆炸論提出在大爆炸剛開始的極短的時間裏，宇
宙只有光能和熱能，並沒有物質的存在，後來產生出帶有
質量的基本粒子。
2013
年的諾貝爾獎頒發給了弗朗索瓦
•
恩格勒和彼得
•
希格斯，獎勵他們發展了希格斯機制，並
且在實驗室證明了希格斯粒子（上帝粒子）的存在，這個
理論解釋了宇宙中沒有質量的基本粒子如何取得質量。這
個物質世界是如何從無到有的過程。