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宇宙大爆炸論的故事與探討
哈羅•夏普利(
Harlow
Shapley
,
1885
-
1972
年),美
國天文學家,美國科學院院士。
1914
-
1921
年在威爾遜山天
文台做天文學的研究,
1921
-
1952
年擔任哈佛大學天文台台
長;
1943
-
1946
年擔任美國天文學會會長。另外值得一提的
是,他的兒子羅埃德•夏普利是洛山磯加州大學(
UCLA
)
的教授,並且是
2012
年諾貝爾經濟學獎得主。
他主要從事球狀星團(
Globular
Cluster
)和造父變星
(
Cepheid
Variables
)研究。球狀星團是通常由數十萬顆的
恆星組成的恆星集團,在軌道上繞著星系核心運行,很像
衛星。球狀星團因為被重力緊緊束縛,使得恆星高度的向
中心集中,因此外觀呈球形,本書第
126
頁有一張球狀星
團的照片。變星(
Variable
Star
)是指亮度與電磁輻射不穩
定的,經常變化並且伴隨著其他物理變化的恆星。多數恆
星在亮度上幾乎都是固定的,然而有許多恆星的亮度確有
顯著的變化,這就是我們所說的變星。造父變星是一種非
常明亮的變星,其變光的光度和脈動週期有著非常強的直
接關聯性。造父變星是建立銀河系和外星系距離標尺的可
靠且重要的標準燭光,在下一章會介紹科學家如何利用變
星去量度星星間的距離。
夏普利研究球狀星團的分佈,發現它們位在銀河系的周
圍,構成銀河系外部結構的主體,更令夏普利驚訝的是,
銀河系的中心的位置和太陽位置不相符,太陽是位於人馬
座的方位上,距中心約
30
,
000
光年的地方。我們這才知道,
太陽不在銀河系的中心,而是位於偏遠地帶,從邊緣往中
心算起三分之一的地方。
在
1924
年的夏季,羅梅村到了哈佛大學,在夏普利的建
議下,他開始研究變星的理論及它的觀測,在哈佛大學,