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宇宙大爆炸論的故事與探討
變星中最重要的是造父
δ
型變星，通常就直接稱為造父
型變星，屬於黃色的巨星，並且有非常規律的變光週期。
這類變星的變光週期從幾天到數週不等，是最早被發現的
變星類型，因仙王座
δ
星，中文名稱為造父一，屬於此類
而得名。這型變星的重要性在於可以作為距離測量的標準
燭光。她們的光度與變光週期有密切的關聯，而且只受到
恆星中金屬含量多寡的影響。通常，脈動週期越長的，光
度就越明亮，而只要週期和光度關係被校正好，測出了造
父變星的變光週期，距離就可以經由視星等的觀察輕易的
換算出來。在本地群的星系之間，測量造父變星的視星等
和變光週期，是測量距離的重要依據。天空中明亮的北極
星，雖然是比較奇特的一顆，也是造父型變星。
經典造父變星的光度與週期的關聯性是哈佛大學的亨麗
愛塔
•
勒維特（
Henrietta
Leavitt
，
1868
-
1921
年）於
1908
年調查了麥哲倫星雲內成千上萬顆的變星所發現的，她在
1912
年以
25
顆造父變星與更進一步證據一起發表。
亨麗愛塔
•
勒維特的父親是美國國會的牧師，她於哈佛
大學畢業後，參加了哈佛天文台的研究工作，因為基督教
信仰的原故，在傳記中記載了她是一個非常親切的女天文
學者，她工作十分認真，每天核對和檢查上千個變星的光
度和週期，她發現了光度和週期相關的公式，如果兩個變
星的週期相同，但是亮度差
9
倍，因為光度跟距離的平方
成反比，這兩個變星跟地球的距離是差
3
倍，但是真正的
距離還是不知道。不過亨麗愛塔
•
勒維特的發現已經為星
距的測量做出了巨大的貢獻。