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图
1.1:
目前公认的人科共同祖先的进化树
Illustration: Ann Gauger
这树的末枝代表活着生物的属
(genera,
有相似特征的物种
species),
树
的分叉处代表属与属之间的假想共同袓先。
这树最后的分叉被称为
Hominin
(hominins),
包括人类和黑猩猩
(Pan, Chimpanzees),
和其间的一切过渡物
种。
(
注
2)
支持这个进化树的证据是什么
?
正如我上文所言
,
它取决于两种数据
:
巨
猿
,
人科化石和人类之间结构上的异同
(anatomical similarities and
differences),
和活着物种之间的基因序列比较
(comparative analysis of
DNA sequences)
。
同时也建基在一个很重要却未经证实的假设
:
一切可被发
现的相似性能都是来自一个共同的袓先。
我在这一章中就是向这个假设作出挑
战。
支持这个进化树的化石证据实际上是十分简略薄弱
(
注
3) ,
古老的人科化
石是罕有的
,
所发掘到的通常是在不同区域和不同地层中找到的碎骨或脱节的
骨架。
这些数据可以分为两个基本类别
:
仿猿或仿人的化石。
它们之间的不
连续性是人所共知的。
著名的进化论生物学家迈尔
(Ernst Mayr)
在他的《什么
使生物学独特
?
》一书中承认它们之间有鸿沟
:
最早出现的
Homo
化石，
Homo rudolfensis
和
Homo erectus
，与
Australopithecus
之间有一道很大的不能跨越的鸿沟。
我们如何解释这看似跳
跃的现象？既然没有任何化石作为遗失的环节，我们必须退求其次，那经时间
考验的历史科学方法，就是重建一个历史的叙述。
(
注
4)
这个历史故事就是众所周知
,
在坊间杂志如《国家地理》
National
Geographics
刊登的人类进化过程。
基因序列比较的数据也是同样的莫名其妙
,
基因序列乃是由千亿万个核苷
酸
(nucleotides)
连成的链。
这些基因序列链的比较是一件棘手的事
,
因为这