Category: 言与思
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近几年来，海外﹙尤其在北美﹚中国学人的“信主热”方兴未艾。在世界各地的《海外校园》读者，常 捎来亲友同学信主的喜讯。但同时，我们也看到一些隐忧。
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栽种有时，拔出蒺藜也有时 本文原刊于《举目》官网言与思专栏 我有一座园子名为“栽时园”（取自《传道书》第3章“栽种有时”），坐落在密西根中部，每年5月到9是栽时园的生长季，我在园里种植各样的花卉蔬果。当6月来临，野花和杂草各从其类，也跟着快速生长起来，所以除杂草成为每年此时之必要仪式。 栽时园有一种杂草，自然生发，非常繁茂，它耐旱、耐热、耐湿、耐寒，而且蔓延快速。不须特别照顾它，就能长得又健康又壮硕，我从未给它浇过水，也很少看到它有虫害，因为它从头到脚全身带刺，所有动物都敬而远之，小松鼠、小兔子、小鸟、和小鹿斑比，对它毫无兴趣（牠们对我种植的蔬果却是情有独钟）。 这么强大的植物就是Thistle！她是菊科植物家族Asteraceae的一个分支。中文通俗名为“蓟草”，和合本圣经称它为“蒺藜”，《创世记》3章17-18有这样的记载：“你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅，你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘（thrones）和蒺藜（thistles）来……”。 蒺藜透过大量带有棉絮的种子，随风传播，飘向远方落地生根，公路旁、野生大草园、森林外围边绿、私人花园里……到处可见它的踪迹。蒺藜的地下茎平时可储藏水份，当干旱炎热的夏天来临，其他的植物因缺乏水份而停止生长，甚至枯黄，却见它挺直腰杆，昂首睥睨群草，丝毫无惧于亁旱和炎热。 有的品种，如“加拿大蓟（Canadian Thistle）”，光是想到就令人毛骨悚然，它除了随风传播的种子之外，其地下茎还能在土壤里不断延伸，到处乱窜。我因为崇尚有机栽培，也为了保护这些年来大量神秘消失的蜜蜂（农药是罪魁祸首之一），园子里从不喷药。可是，想徒手拔除加拿大蓟，必被她的利刺所伤，我虽带上厚厚的手套为之，无奈怎么拔也拔不干净，它的地下茎伸得很长，只要有一段没除干，不久就会长出新的，可是如果放任它不加以控制，整片园子很快就会被它占领，大面积蒺藜压缩其他植物的生存空间，掠夺养份和水份，抑制农作物的生长。 我常开玩笑说，加拿大蓟很懂宣教学，它对于远方宣教（用会飞的种子）和近距离地区性的福音工作（用延伸的地下网络），都有独到的“见解”！她的生命力和生存策略，不得不教人肃然起敬！ 当然，这种无与伦比的生存策略是上帝特别的精心设计，成为命定的咒诅。因此，每当我在栽时园里除蒺藜时，一边流汗，一边思想罪是如何全面地影响人类的生存、耕作方式、及其文化活动。遥想亚当还没有犯罪前，那时修理看守伊甸园容易多了，地不会长出强大的蒺藜给他制造诸多麻烦，他不必终身劳苦，才能从地里得吃的。 历世历代，蒺藜强大的能力使它成为农夫和园丁们最头疼的野草之一。但我却从它的身上体验到上帝那令人敬畏的公义，权能，和智慧！这被咒诅的世界有一天必要过去，在新天新地里，我相信不再有扰人的蒺藜。因为到那时，祂要将一切都更新！
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艾德‧席蓝（Ed Sheeran）是英国最受欢迎的流行音乐歌手之一，才24岁，就曾获葛莱美奖提名6次。我两个女儿都喜欢他的歌。艾德极少提自己的信仰，但曾有歌迷说听过他在电台受访时自承是基督徒。事实如何，是介于他与造物主之间的事。然而，从媒体偶而报导他的温馨行动来看，他所做的是贴近上帝的心怀。
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我自认还算是个比较热心的基督徒。真心关心别人，热情传福音，规律去教会，规律去团契，还有不少服事。但有时我真是搞不懂，为什么在专业上会遇到这样的困难？为什么感情上会碰到这种情况？为什么？有时到一个地步我真是觉得，有没有搞错啊！
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十年里，我沿着新泽西花园州高速公路，来回开了几乎400次，累计旅程达四万英里。 十年里，我付出了总计四万美金的学费，阅读了近四万页的书籍，写了数百页的报告。实际所修32门课（94个学分，包括两门网络课程）花费我17个学期。
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在1915至1923年期间，土耳其种族灭绝亚美尼亚150万人。何以鄂图曼帝国（Ottoman Empire，土耳其的前身。1299–1923。编注）要种族灭绝亚美尼亚人? 有学者专家说，这是一场圣战。要知道，亚美尼亚是全世界最古老，也是第一个基督教国家，而鄂图曼帝国信仰伊斯兰教。也有学者专家，这是民族主义或是当时其他政治因素引起的，与信仰无关……
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其实，我有时看新闻真是气得够呛，觉得怎么会有这样的事情？怎么有这样的人？简直不可救药。这时我常提醒自己，上帝知道人干的一切坏事一切恶念，但却还带着希望在拯救人——如果上帝对人类还怀有希望，那我对自己，对别人，为什么要看死呢？
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拿着一个随时会关机的手机，和开着一辆随时会抛锚的车一样，是让人很难受的。 这不取决于我对手机的信心，大小如何。当我告诉自己，要相信我的手机的时候，它依旧随自己高兴关机，无情地将我的信心击碎。
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4月1日不再是愚人节，而是“我们的日子”( We Day)，是“我们行动”（Ｗe Act）运动的年度高潮。这运动是推动年轻人当义工的精神。他们可以改变世界、除去不公义的事，转化自己所在地，甚至转化全球。使这个世界更美好，更有盼望。
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有的人认为，她这样在地铁上大声传福音，会让人对基督教有反感，可能这个人以后再听到有人传福音，就不想听了呢。也有的人认为，她的火热值得赞赏，我们不该以福音为耻。