Category: 事奉篇
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2016年圣诞节，我在马里兰的教会受洗归主，开始了人生新的篇章。
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职场事奉是呼召，不是“谋碗饭吃”。
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本文原刊于举目官网2024.08.28 李汝刚 1985年，我大学毕业；1988年，硕士毕业； 1997年，获博士学位，专业是植物病理学、植物分子生物学和植物遗传工程。次年（1998）3月，我来美国作访问学者和博士后研究。此后即在美国农业部、加拿大农业部、生物技术公司等单位，进行植物病害等方面的研究。 经过32年的科学研究后，2020年，我回应上帝的呼召，辞去研究开发工作，全时间服事上帝的教会。 上帝的预工 1992年9月，我第一次来美国，在康乃尔大学作18个月的访问学者。在美国教会认识的朋友，送了我英文圣经。 1995年5月，我第二次来美国，在密苏里州立大学参加国际遗传学会议。朋友带我去了福音营。离美国之前，一位美国老牧师带着我的朋友，从巴尔的摩冒雨开车到华盛顿特区，为我送行，并赠送我福音小册子，使我深受感动。这些都是上帝在我身上的预工。 信主受洗 1997年7月，我在中国农业科学院研究生院完成博士学位。1998年3月，我到美国佐治亚大学农业研究实验站（Tifton, GA）短期访问。那年感恩节期间，Tifton第一浸信会的朋友，带我去参加冯秉诚牧师的布道会。在布道会最后一天，回应讲员的呼召，我缓缓举起了手，迈出了我一生最大的一步。 1998年底，上帝带领我去阿肯色大学作博士后研究，并于1999年2月，在阿肯色Fayetteville第一浸信会受洗。我亦参加了校园国际学生团契（ISCA: International Student Christian Association）。 服事初期 2000年底，我们全家4口，移民到加拿大萨省的萨斯卡通市（Saskatoon）。在接下来的4年中，我的服事和生命，进入了一个新的阶段。我从带人去买菜、带人去教会开始服事小组，后来被弟兄姊妹选作执事、长老。 2004年5月，上帝带领我们一家到了加拿大的首府渥太华。在渥太华华人宣道会，我从带小组开始，作组长、国语堂执事会的执事、主日学老师、教育委员会委员、教牧关系委员会委员。 蒙主呼召 2007年冬季的一个周六上午，大儿子在老师家学钢琴，我在车里读圣经。当读到《路加福音》5章10节：“耶稣对西门说：‘不要怕！从今以后，你要得人了。’”不知怎的，这句经文深深地撞击我的心，上帝用一句话呼召我，使我终生难忘。 当时我正在服事国语堂的团契，在正道神学院正道培育中心学习，也有一年之久。 信心提升 几年后，因受金融危机的影响，我所在的公司，在2010年7月关闭。我和太太都在这家公司上班，我们都失去了工作。 我们想，不如就在渥太华地区找个工作，不用再搬家。我和太太每天为此呼求上帝，希望上帝成就我们的祷告。然而几个月下来，毫无音讯，上帝没有应允我们。我们清楚地知道，上帝的道路高过我们的道路，上帝的意念高过我们的意念。上帝有祂自己的安排，我们要学习耐心等候。 这年的圣诞前，上帝在美国南卡州的查尔斯顿市（Charleston），为我预备了一份合适的工作。我实在不愿离开生活了多年的渥太华，就埋怨上帝：为什么不在加拿大给我一份工作？在加拿大不同样服事教会吗？ 2011年5月7日，那天是正道福音神学院的毕业典礼。我完成了正道培育中心的学习，本应去校本部参加差遣礼。然而就在那天，我开车去美国查市就职。路上，上帝大大地感动我，使我热泪盈眶，达30分钟之久，几乎开不了车——上帝差遣我回美国东南部、当初信主的地区，服事祂的教会！ 我突然意识到，我的生命不再属于自己。我向上帝祷告：主啊，如果你想使用孩子，就请你亲自为孩子开路！ 查市华人基督教会没有牧师，弟兄姊妹自己服事。我刚去几个月，就承担起主日学和讲道的重担。上帝感动我传福音，点燃传福音的火焰，并参与建立校园小组。教会的执事对我说：你来之前，我们不知道如何在小组里领人信主。 时候还不到 2014年夏天，教会有两位执事因工作调动，离开教会。2014年11月，执事会一致同意，希望我在次年4月研究工作结束后，留下来做全职同工。 这是上帝对我呼召的延续吗？在祷告求问上帝的过程中，上帝没有向我讲话。 教会的需要，我自己的热心，弟兄姊妹的劝说，和神学院老师的鼓励……促使我答应留下来。然而次日下午，我就收到了一份工作录取通知。因为我刚答应全职服事，我和太太都认为这是来自世界的诱惑。于是，我谢绝了这份工作。 谢绝这份工作不到两个小时，我又收到一份工作面试邀请，竟然是来自印第安纳州的一家公司。这是我一年前申请的一份工作，一直没有音讯，现在公司要我马上去面试。 联想到我答应全职服事后，上帝似乎借着一些事情对我说话，再加上我和太太觉得，这份工作不像是世界的诱惑。有可能，这反而是出于上帝的干预：第一个工作没有拦住我，接着又来了第二个工作。 我和太太经过几个月的挣扎，准备全心全人献给上帝。然而，上帝却赐下工作提醒我，神学装备尚未完成，全职服事的时候还不到。 转换跑道 2015年5月，我搬家到印州上班，并在南湾华人教会服事校园团契和主日学，也讲道。这里离正道福音神学院芝加哥校区，只有两个半小时的车程。为了尽快完成神学装备，我常在周末去芝加哥上密集的神学课，使我的生活非常繁忙。 主带领我平衡好工作、服事、学习的时间。我把大部分假期都用在了上课和写作业上，几乎没有时间外出度假。我太太承担了所有家务，全力支持我的神学学习。2020年5月，我从正道福音神学院毕业，获得道学硕士学位。 2019年春天，印城华人教会邀请正道福音神学院，来教会举办“把握时机”培训班。正道培育中心的陈善纯传道，邀请我担任助教，负责两课时的教学任务。教会把我安排在主领牧师张志刚牧师家里住宿，使我和张牧师、师母有近距离的接触。后来我意识到，这是上帝的带领，为我到印城服事铺路。 2019年底，张牧师告诉我，教会计划聘请一位助理牧师，问我是否愿意来印城华人教会服事。起初我没有答应，觉得印城华人教会是印州最大的华人教会，我担心自己不能胜任。在张牧师几次和我在电话中祷告、寻求上帝的带领后，我想这也许是上帝为我全职服事开的一扇门。 这时，新冠疫情已经全面爆发，各个教会都把崇拜转移到线上。印城华人教会对我进行了7次线上面试，包括教会寻牧委员会、执事会、国语堂、英文堂、西北堂、粤语堂、南堂。后经会员大会投票批准，教会聘请我作助理牧师。2020年感恩节，我辞退了我在公司的研究职位，结束了我32年的科研生涯，转换跑道，开始全职服事主的教会。 新的挑战 我受聘作国语堂的助理牧师。当时南堂有需要，教会安排我代理南堂的牧者。南堂是2020年2月，从校园团契转型为社区教会。新冠疫情爆发后，大量华人学生回国。又因中美关系急速冷冻，来美的华人留学生锐减。以服事校园为主的南堂，陷入艰难的困境。 这年春节过后，上帝打开我的眼睛，让我看到跨文化宣教的需要。 我们开始与校园的福音机构连接，向他们学习如何服事国际学生。借着接机服务、迎新活动、节日聚会等，我们邀请国际学生加入南堂。在过去的3年多，大约有300多位学生参加过南堂的迎新聚会、崇拜聚会和团契查经。我们也抓住机会，向他们表达爱（送家俱、带他们去购物、提供衣物、免费提供饭食等），并介绍福音。有许多国际学生说，我们南堂的弟兄姊妹很有爱心。 除了牧养南堂的弟兄姊妹、带领跨文化宣教，我亦努力做好母堂助理牧师的职责：服事讲台、主日学、祷告会、老人团契查经等。 2022年，印城华人教会主办美国中西部华人基督徒（MCCA）夏令会，教会推荐我作大会主席，组织、领导疫情之后第一次实体夏令会。2023年，我参加了《超越》举办的宣教培训、尼泊尔短宣，以及对印度的网宣。到11月，在印城华人教会成立50周年之际，我已独立牧会3年，被教会按立为牧师。 愿余生被使用 回顾过去60年的人生轨迹，一路有上帝带领。上帝带领我来到美国，认识上帝、加入教会，并进入神学院学习。 从2007年到2020年，我在正道福音神学院学习了13年，先完成证书课程，再完成道硕学位课程，边学边服事教会。我起初没有作牧师的打算，是上帝带领我走上了这条蒙福的道路。一路走来，觉得上帝的恩典满满。愿余生被上帝使用，作上帝忠心的仆人！ 作者为分子生物学家、生物技术专家。2020年从正道福音神学院毕业后，加入印城华人教会服事。
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去看精神科只代表了一件事情：牧师也是人。
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在社交媒体上，“班味儿很重”、“如何去掉班味儿”，成了年轻人们集体吐槽、自嘲与互助攻略为一体的热议话题。
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本文原刊于举目官网2024.08.10 佳明 掐头去尾的视频 2024年5月，有一个视频疯传网络，成为热点新闻——在哈尔滨的地铁上，一位阿姨，向另一位阿姨传福音。边上一个年轻人听到了，喋喋不休地怼她。车厢里，众人连声附和，纷纷拍手称快。 这段掐头去尾、剪接过的视频，将那位粗鲁怼人的大学生，渲染成一位挺身而出、以理智和勇气捍卫了文化自信的大英雄。央视网等各大官媒平台纷纷转载，并配以大标题——《阿姨在地铁上鼓吹外国信仰，大学生慷慨陈词有理有据进行反驳》，似乎是要抓住机会，狠狠羞辱信基督教的人。 病态网络狂欢 这个事件，在基督徒群体里，自然也引起回响。无论是网上的，还是我周围的基督徒，看完视频后，都黯然神伤，感受到对基督信仰和道德的践踏。大家心里仿佛有烧着的火，含忍不住，又如鲠在喉，有无数反驳的话，想一吐为快…… 可以说，那位地铁“自信男”，成功地激起了基督徒的愤怒，包括我在内。直至今日，我的心情依旧不能平复！ 有人称此次事件是“文化自信”之争。但我认为，这就是一场赤裸裸的网络暴力。大学生的行为，并没有国人所以为的那么高尚。那被别有用心之人剪辑出来的视频，不过是用来刺激国人骨子里的“文化自卑”，挑动人心中狂热的爱国主义情绪，从而博取关注、赚取流量。 视频下方的评论区，已经证明了这一点——有太多不明事情原委的爱国线民，迫不及待地加入“啦啦队”，为“自信男”欢呼喝彩。他们留下7万多条留言，几乎是一边倒地夸他有文化、有知识，少年强则国强等。而与此同时，那位不知名的阿姨，成为人人喊打的“过街老鼠”。大家竭尽所能地讥讽阿姨没文化、没知识，被外国文化洗脑。 这是一场属于国人的病态网络狂欢。一群盲目排外、一味沉浸在狂热的爱国主义里的人，以打击一位阿姨的信仰为乐，并以此来彰显自己可怜的自信心。他们内心对人没有丝毫尊重，无脑地加入这场病态的狂欢中。 犹记新冠疫情期间，美国总统夫妇确诊新冠的消息传出，立即引发了国内网络的狂欢。短短几个小时内，央视新闻的微博下，数十万人为此消息点赞。被赞最多的回复是“希望人出事”、“国庆献礼”、“恭喜夺冠”、“众望所归”、“新冠找到真爱”等。每一条几乎都有数万的点赞。人们总算在令人心生恐惧的灾难里，找到了乐子。他们笑得很开心。只是这种笑，令人毛骨悚然！ 我心中伤感。我既愤慨于自己的同胞竟如此冷血、愚昧、无知、自私，但我又为他们担忧，因为他们并不认识上帝。每当想到最终的结局，我总是为他们捏一把冷汗。 基督徒的两种反应 再说回那位哈尔滨地铁的“自信男”吧。实话实说，我真的很难按照圣经的教导去爱他。甚至有一段时间，我觉得他面目可憎！ 我想，之所以如此，或许是因为他冒犯了我的信仰，踩踏了我红线。然而痛定思痛，我要追问：按照圣经的教导，基督徒究竟该如何对待他？ 我留意到，基督徒对地铁阿姨的声援，可分为两种风格。一种是提枪上阵、急不可耐地卷入一场针锋相对的辩论中，对“自信男”的论点，一一反驳，令很多基督徒看完后直呼痛快！ 另一种则不同。他们一方面同情阿姨的遭遇，纷纷出言安慰。另一方面，他们效法主耶稣在十字架上的祷告，“父啊！赦免他们；因为他们所做的，他们不晓得”（《路》23：34），对大学生心生怜悯。 怒从心头起 对于这两种回应方式，不知道读者您支持哪一种？究竟是该温和，还是应激烈？这是值得思考的问题。 哪一种方式更可取，其实涉及护教这一议题。 20世纪，一些护教者被视为圣战烈士——手拿真理的宝剑，凭著如山的铁证，为自己的信仰做出辩护。他们言辞激烈、态度强硬。许多人进入近乎癫狂的状态，情词迫切向对方传讲福音；却在情绪上头后，一心只想驳倒对方，早已忘记自己最初的目的。不经意间，就“怒从心头起，恶向胆边生”，面红耳赤，面目狰狞！ 其实，这种视对方为自己敌人的护教思维，只会把护教的方向，推向一成不变的宗教辩论，甚至是演变成敌我双方的战争。可以料想，最终的结果一定是不欢而散，双方都没有得到益处。 以温柔、敬畏的心 近些年，有人开始对这种护教方式有所反思。有一本书，引起了我的注意——《温柔护教学：温柔护教的人有福了！》。 “温柔”与“护教”，原本是两股不易糅合的绳子，却被作者魏乐德拧在一起，使力量加倍，为21世纪的基督徒打开了新的护教视野。 可以用一节经文，来总结这本书的核心思想：“只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔、敬畏的心回答各人。”（《彼前》3：15）正如作者所说，如今护教学所缺失的，是用温和、亲切的态度，来面对甚至是欢迎那些怀疑性的问题（注1）。 作者很有洞察力。他敏感于时代的变化与需求，留意到今日护教学所面临的困境，给出了自己的见解。这对现今的基督徒，是大有帮助的！因此，有评语说此书“是21世纪基督徒应该人手一本的护教手册”，并不是谬赞。 作者强调，要用活出来的生命护教。这让人眼前一亮！作者指出，借着一个人的生命，活出上帝国度的样式，将是终极的护教方式。拥有一套很棒的抽象思想和论点，可能非常重要，然而，我们更需要通过自己的祷告和话语，成为能够实现天国各样事物的人（注2）。 一个人声称自己拥有真理，别人就会听他的吗？不一定！ 许多时候，基督徒可以在道理上驳倒对方，却无法让对方内心信服。正如作者所说，护教绝对不是用理智来占上风，不是贬低他人，更不是以为可以在没有上帝的恩典下，就能拯救别人。我们要以温柔和敬畏的心，与圣灵同工。我们要把理性的能力献给圣灵，相信上帝会善用我们的能力和言语，在圣灵的教导下，帮助心中有难处的人，移去他怀疑的重担（注3）。 不可以暴制暴 究竟是用温和还是激烈的方式护教，我试着来回答这个问题。 这两个词虽然看起来是彼此对立、冲突的，但实际上，它们是互补的关系。温柔是出于爱，是用一种柔和、谦卑的态度，软化人心，为福音事工预先营造一种和谐的氛围。然而，离开真理的爱是不合宜的。为真理竭力争辩，是在信仰底线上决不妥协的态度。如果温柔的背后是牺牲部分真理，那么，这种温柔引人误入歧途，是福音的敌人！ 因此，我们可以这样来看待以上两种回应：一方面，因受限于国情，基督徒和这个时代争辩，是很难吵赢的。只是，越是黑暗的时代，越需要有属灵的战士为真理发声——虽然声音尖锐，却启发大众思考。 另一方面，若只是停留在气头上的口嗨阶段，这种缺乏爱心的护教讨论，往往变成争论，既不造就人，也不荣耀上帝。毕竟以暴制暴，只会制造更多的争端。然而从上帝而来的爱，却能软化人心、化解仇恨。 正如该书作者所期盼的：我们必须帮助更多人，以超越传统的方式来完成护教工作，不再把护教视为只是对预先假定的反对意见，给出回应和争辩。反之，要采取教学相长的姿态，带着沟通的意愿，一起进行研究，为要得到真正的知识（注4）。 毕竟，天父不是让基督徒来破坏关系，而是活出上帝的生命。当然，这并不意味着我们要忍气吞声，只是我们可以换一种更温和的表达方式。 北风与太阳 有这样一个寓言故事《北风与太阳》，对基督徒护教很有启发作用——北风与太阳打赌，看谁能脱下路人身上的大衣。北风使出浑身解数，呼号咆哮、吹向路人，试图吹掉他身上的大衣……可是路人把大衣抓得更紧了。轮到了太阳，它只是露出温暖的笑容，将柔和的日光照在路人身上。不一会儿，路人就主动地把外套脱下来了。 因此，我想提醒自己，也提醒因哈尔滨地铁“自信男”事件而愤怒的主内家人：请不要对那位大学生心生怨恨，更不要在愤怒中将他拒之福音门外。毕竟，谁没有年少轻狂的时候？谁没有无知犯错的时候？甚至使徒保罗，在归主前也严厉逼迫过基督徒。 要知道，那个年轻人并不是我们的敌人。他对信仰狭隘的认知，以及在上帝面前的狂傲，只是显示出他格外需要福音而已。 最后，我还想对那位阿姨说：请不要灰心丧胆！在主流媒体所谓的“政治正确”一边倒支持那位小伙子的时候，你看起来落单、弱势，但其实并不孤单，因为天父上帝会亲自安慰你受伤的心灵。还有许多来自远方基督徒的暖心问候，给你加添前进的力量与勇气。 最重要的，你知道你所信的，是真实的！ 注： 1. 魏乐德，《温柔护教学：温柔护教的⼈有福了！》，应仁祥译（新北：校园书房，2019），2。 2. 170。 3. 63。 4. 204。 作者来自中国，90后，在教会主要负责青少年事工，也在主日讲道。
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本文原刊于举目官网2024.08.07 基甸 值得关注的文章 2024年3月，在ChinaSource（《华源协作》）的The Global Chinese Diaspora（《全球散居华人》）网络季刊（注1）中，两位客座编辑用“不断演变中的挂毯拼图”（evolving tapestry），形容今日华人散居全球的图景。 这期季刊的文章中，无论是涌至英国的香港持BNO（英国国民海外护照。编注）移民，还是投入穆斯林宣教的加拿大华人基督徒；无论是急缺传道人的欧洲散居华人教会，还是澳大利亚的华人新移民，都确实反映出全球散居华人背景与文化的多元性，和与时俱进的多变性。 同时，这些文章也对散居华人宣教的历史、现状与未来，有多角度的反思。（“ 散居华人 ” 指移民海外的全球各地华人。散居/diaspora，源于希腊文διασπορά，意思是分散。在旧约，指“流散”的犹太人。新约则指“分散”的基督徒。参《徒》8:4。编注）。 作为参与全球华人散居宣教的基督工人，我尤其欣赏这期季刊的一篇主打文章：Jeanne Wu讲述了来自中国的新经济移民和“走线”者等最新趋势，以及中国国内政治和国际地缘政治等“新常态”，对华人散居宣教的影响。这篇文章很值得宣教工作者关注和思考。作者深入、细致的研究和分析，对于散居宣教工作者思考宣教策略，有很大的助益。 我赞同该文作者所说：“近期中国国内及中国相关的政治发展，已经给全球华人散居宣教运动及其动态带来影响。一些宣教的门被关上，但另一些门则被打开。虽然对于未来，我们能感觉到不确定性及可能的恐慌，也有新的挑战，但我们同时也看到新的机遇。” 对海外华人教会来说，今日的散居宣教，也是挑战中蕴含着机遇、机遇中潜伏著挑战。 教会应该如何把握时机？ 30多年前，我留学美国南部的时候，在华人查经班信主，也受到当地国际学生事工的美国基督徒的关爱和引导。因此可以说，我是散居宣教结出的果子。 后来，我全职参与网络和文字宣教，并且到亚洲和欧洲的一些地方布道、培训、短宣，实际上都是在服事全球各地的散居华人教会，同时也促进华人教会与非华人的机构合作，算是做“文化桥梁”的工作。 《全球散居华人》季刊的内容，促使我思考：散居华人教会应该如何把握时机、迎接挑战、投入今日全球范围内的散居宣教？ 以下我就从一名华人散居宣教工作者的角度，分享几点个人的感想。 ×第一，慢半拍，需推动 以我个人的经历而言，我感觉海外华人教会对散居宣教的反应，似乎仍然慢半拍，或者说比较冷淡。究其缘由，可能不仅是因为华人教会普遍不够重视宣教，少有关注世界时局对宣教的影响，还跟华人教会对散居宣教的必要性和迫切性认识不足有关。 华人教会中的宣教推动，比较强调跨文化宣教，即从西方发达国家到“未得之民”更多的偏远地区传福音。然而这样做的同时，却可能忽视、轻视本地的散居宣教。 很多华人教会较少关心自己的社区，或者感觉向本地的异文化散居群体传福音很难，不知从哪里做起。我个人认为，宣教机构和基督教媒体，仍然需要在海外华人教会中，更加努力地推广散居宣教，帮助华人教会明白上帝对散居宣教的心意（注2），更加“通达时务”，对全球各地散居宣教的需要，更敏感，也更愿意突破固有的局限，更多地投入散居宣教中。 ×第二，“平信徒”的机会 新时期的散居宣教，跟“传统”的跨文化宣教相比，更能为“平信徒”的参与，提供机会，也更能鼓励弟兄姐妹跨出非全职宣教的第一步。 本地跨文化宣教，就是一个很好的例子。 上帝把不同文化背景的族群，例如来自中东、中亚的穆斯林难民，或者来自印度的印度教移民，带到我们华人基督徒的客居之地。我们不必像传统的跨文化宣教士那样，得花昂贵的旅费到远方、克服巨大的语言和文化的障碍，甚至遭受逼迫等，就能向当地来自最大的“未得之民”地区（印度）、危险重重的“创启地区”（中东、中亚等）的散居群体传福音。 过去几十年，海外华人教会投入了大量的资源，向中国宣教，也向来自中国的学生、学者传福音。随着中国对宣教的限制日益严峻，以及赴美中国留学生的减少、即使出国也越来越难以接触，教会既有的宣教资源，可能会“英雄无用武之地”。 而华人教会中，很多对宣教有负担的弟兄姐妹，有很好的英文能力，可以顺利地把宣教资源转而投入本地跨文化的（非华人）留学生和新移民事工上。这是何等宝贵的“天赐良机”！ 华人教会的“平信徒”理当抓住时机，不要停留在“坐而论道”，更不要让教会中，只有牧长、宣教委员会等同工领袖关注宣教，而是要起而行之，积极投入，善用“王后的位分”，把握“现今的机会”（参《帖》4：14）。 ×第三，进行更多的合作 在散居宣教方面，华人教会应当跟本地非华人教会，及“西方”（国际）宣教机构，进行更多的合作。 《洛桑福音运动开普敦承诺》（注3）在论及散居宣教的时候呼吁：“我们恳请移民教会和本地教会，互相学习、彼此聆听，并启动合作事工”。 向海外散居华人宣教，对于华人教会来说，还算是向“同文化”的人传福音，但对于非华人的机构和教会来说，则是跨文化的宣教。如果彼此合作，华人基督徒可以成为跨文化的桥梁。同时，也可以在合作中彼此学习。 我感觉，海外华人教会和福音机构，跟本地非华人教会和本地宣教机构之间的合作，仍然太少。而且，即使有合作（例如美国华人教会的弟兄姐妹到欧洲、非洲短宣，帮助当地资源相对缺乏的华人教会），也常常遇到“山头主义”的问题。同文化的合作都如此，更不用说跟西方机构、教会的跨文化合作了。 海外华人教会和福音机构需要祷告，求主赐给更宽广的国度胸怀和更高瞻的属灵眼光，打破人为的高墙，放下成见和小信，为了大使命，愿意全力与非华人机构和教会携手合作。 中国海归基督徒事工 散居宣教上的合作，有一个很好的例子，就是中国海归基督徒事工。 有很多非华人的教会、机构，在世界各地做华人的宣教事工，服事对象主要是来自中国的留学生、访问学者、职青，及其前来探访的父母。除了少数人能够幸运地办到移民身份，其余的绝大多数人，都会回中国。 在每年数以十万计的海归学生、学者中，即使保守估计，也有5%的人在海外信主（这方面的统计数据非常缺乏）。令人痛心的是，由于信主时间短、信仰根基浅，再加上现今国内的环境对基督教更加不友善，据估计有75%，甚至更高比例的海归基督徒，回国后不再读经、祷告、去教会，最终信仰生活完全流失（注4）。这成为散居宣教中显著的缺失和痛点。 因此，亟需带领海归基督徒信主的教会、机构，在他们回国前做一些培训和建立属灵导伴（mentoring），坚固他们的信心，加强他们回国后继续跟随耶稣的心志，和参加教会事奉的基本技能，好帮助他们带着大使命的呼召回国，成为中国福音的种子…… 这在海外学生、学者的宣教事工中，至关重要，迫在眉睫。然而，根据笔者个人的观感，虽然很多华人教会都意识到这一点，却缺乏动力和资源，进行系统性的海归门训工作。 其实，已经有一些非华人的宣教机构，在这方面投入了工人和资源，并且有切实可行、能大幅度降低海归基督徒“流失率“的“归前门训”方法。然而令人遗憾的是，这些事工却极少有华人教会愿意支持和参与。 华人教会通常与中国国内的教会有更多、更紧密的联系，在海归基督徒回国后，可以帮助引介给非华人的宣教机构。因此，华人教会跟非华人宣教机构合作，显然是海归事工一个必要和“双赢”的策略。 ChinaSource在2016年9月的网络季刊（注4）中，刊登海归事工专辑，呼吁世界各地教会和福音机构，结成伙伴，致力于中国海归事工，值得有心的同工参考。 过去几年，中国和海外的形势都有很多变化。笔者希望ChinaSource能在不远的将来，再出一期以海归事工为主题的网络季刊，帮助更多的海外华人教会和机构了解这方面的需要、参与这样的合作。 网络和新媒体宣教 华人和非华人教会、机构，可以而且应该合作的另一个事工，是网络和新媒体宣教。笔者曾多年在华人教会中，推动善用网络和新媒体传福音的宣教事工（注6），也看到华人教会在这方面取得一些进步。 经过几年的全球疫情，华人教会跟普世教会一样，已经更广泛、更积极地使用网络和新媒体开展事工，包括散居宣教相关的事工，特别是校园、职青和海归事工。在这方面也逐渐积累起一些内容、品质较高的中文网络资源。 同样，现今很多非华人福音机构和教会，也在网络和新媒体事工中继续发展。英文的宣教网络资源，也日益丰富。 笔者盼望，同在从事华人散居宣教网络资源事工的华人和非华人机构，可以在中文和英文的内容方面，有更多的合作，互通有无，取长补短，共用资源。例如，只有中文内容的华人机构的网站，可以翻译使用英文网站上优秀的文章。只有英文的非华人机构的网站，也可以翻译中文网站上的文章。同一语言的内容，也可以互相转载、共用。 结语 《洛桑福音运动开普敦承诺》呼吁： “我们鼓励教会和宣教领袖，要认识到全球人口迁移和侨居群体所带来的宣教机会，并加以回应，制定策略性的计划，集中力量培训那些蒙召要在这些群体中服事的人，并且分配相应的资源……我们鼓励那些本来就属于侨居群体的基督徒，洞察上帝圣手所作的工，即使是在非他们所选择的环境中，在东道国的群体中寻求上帝给他们作见证的机会，并为东道国谋求福祉。”（注7） 根据2012年的一份皮尤调查报告，美国华人中有将近1/3的人口是基督徒（包括新教和天主教，注8）。以中文为第一语言的海外华人移民，也在继续快速增加中。因此，海外华人教会，势必继续增长。本身就是多元化散居群体的华人教会，在面临全球化和全球地缘政治新形势所带来的宣教机遇与挑战，确实不应该无动于衷，而应积极投入。…
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因此，当我走山路觉得疲惫的时候，回首自己所走过的恩典之路，便能继续风雨兼程！因为我相信，在山的那一边，有一番别致的风景等待着我。
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目睹家乡社会环境变迁，写作自由度受到限制，基督徒文友都有无力感。
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本文原刊于举目官网2024.07.17 老铁 艾伦牧师（Pastor Albert Allen） ，于2022-2023年任美国南卡州浸信会联会主席。2023年，作为新晋植堂者，我采访了艾伦牧师，希望学习他的牧会及宣教经验。现分享给牧者及弟兄姐妹。 一、作为南卡罗来纳州浸信会的主席，兼本地教会主任牧师，您如何分配每周的时间，来处理教会、家庭、联会以及其他突发事务？ 答：这是一个很好的问题！我平均每周工作约 55 小时。在大多数时间里，联会的责任不太多。我每周大约花两个小时用于联会的工作。有时也会为会议额外花几个小时。其余时间，则用于服事我的教堂（First Baptist Church of New Berry）。 我有4个孩子，但他们都已经成年，所以我主要的家庭责任，是照顾我的妻子，和管理家里的事务。值得庆幸感恩的是，我的妻子非常积极主动，处理了许多维持家庭功能必要之事。 如果有突发事件，我会及时处理，并重新调整其他事务，确保一切顺利进行。 二、你们每年、每月、每周的讲道计划是什么？您如何准备每周主日讲道？ 作为教会的创建者，您对我有什么建议吗？ 当我开始植堂时，只有几个人来。 3年内，可能增长到50-80人。什么样的圣经主题/书籍，适合不断增长的会众？ 答：我喜欢通过圣经书籍或特定章节，做系列性讲道。 我喜欢讲圣经杰出人物的传记系列。 由于我在教会中有大量的行政职责，以及额外的美南州联会职责，我无法每天花几个小时准备讲道。我通常在周五和周六，抽出半天或整天的时间，进行准备。 如果你带领的教会，能在几年时间内，从几个人变成80人，那就真是太棒了！ 尤其你们是少数族裔教会，这样的成长值得赞赏！ 特别是，如果你的大多数会众都是新信徒，那么我建议，讲一到多本福音书。在旧约中，可以选择《创世记》。 如果大多数会众是较成熟的信徒，你可以超越基本原理和基础，讲得更深入。 我的教会已经有 192年的历史，因不断有新人加入，许多人并未学习过圣经，所以我仍然定期重讲圣经基础资讯。对于你所牧养的新教会，我建议混合旧约和新约，如福音书、《约翰一书》、《以弗所书》和《歌罗西书》，进行基础知识的讲解。若要发展教会和宣教，最好的经卷莫过于《使徒行传》。我几乎每年都讲。 三、如果您创办一个新教会，您会推荐什么样的材料/课程，用于福音培训、受洗预备、会员培训、门徒培训、领袖培训？ 答：我会使用一些简单的课程材料，以帮助新信徒从得救、洗礼、成为认真追求的会员——灵命成长和传福音。课程材料越简单越好。 我发现，“自制”材料，最适合会众的独特需求和个性。您可以制定一个“后续步骤”流程，规划出新信徒在成熟之路上，应采取的步骤。美南浸信会大会出版的《浸信会信条》（2000 年），即为核心教义教学/培训，提供了一个良好的框架。 传福音的培训是必须的，因为每个信徒都应该得到装备去传福音。 我推荐使用一个基本的传福音计划，例如“罗马之路”或“与上帝和好之路”，作为个人传福音的框架。培训领导力最好的办法，是培训者能够目睹你是如何领导的，从中学习。 四、人们对牧师的妻子有很多期望。 您如何向会员介绍您妻子的角色？ 您如何与您的妻子一起明确这些角色？ 您的妻子是如何帮助您的？ 答：圣经没有提到牧师的妻子在教会中有何特定的角色。 许多教会认为，牧师的妻子是教会领导团队的非正式成员，对其抱有不合理的期望。如果你的妻子感受到与你一起服事的呼召，那就太好了，但这既不是圣经的规定，也不是必须的。 我向我服事的每个教会，都明确表示，我的妻子是教会的“普通”成员，而不是我团队的一部分，不应期望她的服事超出其他人。 并不是每个人都同意我这种做法，但我保护了我的妻子免于不合理的期望。我的妻子为我们教会服务的最好方式，就是成为我的好妻子。 五、当教会中发生冲突/不同意见时，例如总统选举或BLM，你会如何处理这些问题、引导基督徒在上帝面前合一？ 答：我就政策和道德问题曾公开表态，但在政治问题上则选择不表态。 很多人混淆了这两者。 我有个人政党归属，但我不会公开宣传任何政党或候选人。我敦促我的教会成员，根据圣经价值观投票。 六、越来越多的浸信会教会，在执事之外引入长老制度。对此，您有何看法？您对教会治理的理解是什么？您在教会里如何做决策？ 答：我认为长老就是牧师，而不是一种独立的“长老”职位。我相信圣经中提到的职分是牧师（牧者、主教、长老）和执事。 教会的决策，通常取决于教会的规模。较小的教会，会众往往拥有更多的决定权，牧师的职权较少。较大的教会，出于便利，倾向于将更多的决策权委托给牧师。 美南浸信会教会应该这样运作：在圣灵的领导下，会众对一切事情有最终决定权，但应将行政和牧养权委托给牧师，并由一些平信徒在行政、财务和人事委员会中任职。执事不应担任行政职务。教会应该有章程，来阐明决策制定的流程。 七、您如何建立/找到可靠的朋友，帮助你、与你一起祈祷、给你建议，甚至在灵性生活上提醒、警告你？ 答：问责伙伴很重要，但许多牧师没有。你最好有一两个不在教会事奉中的朋友/伙伴，以及一两个在教会中服事的，定期交通，与他们讨论你的挑战和需求，一起为此祈祷……这是很好的。 我发现，这些关系不是人为制造的，不是精心设计的，而是自然发展出的。问问自己，上帝在你的生命中放了谁来鼓励你，你可以鼓励谁。然后，定期与他们共度时光，即使不是很频繁。 八、您如何带领您家庭的敬拜时间/圣经学习？您的家庭有哪些活动，例如家庭旅行、周年纪念日？ 答：家庭崇拜/灵修，从来都不是我的强项。如果能回到过去，我会在这方面努力改进。 孩子们小时候，我几乎每晚都和他们一起祈祷。我尽力每年和家人一起旅行/度假。多年来，我一直努力与家人共度美好的团契时光。现在空巢了，我和妻子会每隔几周，邀请孩子来家里，或一起出去吃饭。 九、如何看出，某个地方教会是否健康？ 请列出最要紧的5点。 答：我认为，以下几点反映出教会的健康状况：敬拜参与情况、新信徒人数、圣经学习的参与度、财务奉献情况，以及是否有充满爱的团契。健康的教会，是不断成长的教会。 十、当您不得不离开服务多年、充满爱心和热情的教会时，您有什么样的情绪、感受？ 你会如何与那些老朋友、兄弟姐妹，保持亲密的关系？ 答：离开一群羊去牧养另一群羊，总让我心潮起伏。我每次都落泪。我从4个教会辞职过，总是很痛苦。前往上帝呼召你去的地方是令人兴奋的，但离开你所爱的、也爱你的教会，却令人心痛。 我和牧养过的每一个教会，都保持着良好的关系，以及个人联系，不过，关系并不密切——前任牧师最好和离职的教会保持一定距离，以免新上任的牧师要不断克服前任持续的影响力。 十一、作为传教士，您和家人经历过的最大挑战是什么？您建议其他传教士在出发前，要做哪些准备？ 答：我们在宣教场上遇到的最大挑战，是孤立和孤独。对此，我的妻子比我感受更深，因为当我在外面学习语言、与人见面和分享，她要在家里抚养和教育我们的4个孩子。身为传教士的丈夫，应当照顾可能在异乡受苦的妻子。这一点非常重要。 传教士要准备迎接弹性工作方式，及不时的分别。传教士的生活充满收获和喜悦，同时也伴随着漫长的枯燥与无聊。很多时候，你把精力倾注在别人身上，自己却快要倒下了，而且没有人相信！ 无论你能否看到你的劳动成果，你必须相信上帝会把你放在祂想要你在的位置，成就祂想成就的事。 十二、作为传教士，您接受过哪些经济援助？您通过什么方式，与支援您的个人和教会组织沟通？ 答：我通过 IMB（美南国际宣教部）， 得到了美南浸信会的支持……我从来不需要向别的教会直接募捐。 这就是美南浸信会联会合作计划（the Cooperative Program）的美妙之处。 十三、作为牧师，您如何鼓励您的会众去支持传教士？ …