史毕德·理亚斯
尽早处理教会的冲突，可以预防将来导致分裂的冲突（参《箴》17：14）。
很少有人会喜欢冲突的经验。工作上关系愈紧密，越可能产生冲突。但是如果有效地解决冲突，会使你们的关系更亲密。以下是存在于大多数教会中的5种层次的冲突，以及在每一个层次中应对的策略。
第一层次：困境
第一层次的冲突，当事人的主要意向是解决问题。第一层次的争论者仅专注于问题，而不会指控他人。大体上说，冲突的双方对问题采取开放的态度，没有一方会恐惧或怀疑对方，双方都假设对方持有善意，也不会不公开拥有的信息。
直率程度是这个冲突层次极好的指标。因为此层次冲突处理的很顺利，有些人不以为是冲突。当冲突留在这个层次，可以完成许多事：问题得到解决，彼此有更好的了解，关系改进，彼此有更深的信任。
第二层次：意见不同
第二层次的冲突，当事人的意向有一些转变：双方自我保护的程度加强。他们仍然想要解决问题，但他们关切，问题解决后仍保有脸上的光彩。
在第一层次，当事人探讨对方不正确的事是为了辨别真相。第二层次的当事人比较关切在冲突中得分，及展示智力。当一个冲突显示出竞赛的迹象时，要达到共识就更加困难。
第二层次的人开始不信任教会领袖们会协助他们解决问题。他们会寻求其它的帮助。他们在教会里向他人诉说他们的担忧。他们把问题带回家和配偶朋友讨论。
有如第一层次，这是大多数教会的典型冲突；这个层次需要一些耐心和规划，就会有好的结果。
可行的方法：
1.帮助双方当事人了解挫折的特定来源。
2.在恩慈里，让双方沟通他们所看到的实情，和他们当时的情绪。
3.帮助双方找到解决冲突的可行方案。
第三层次：竞争
在第三层次，冲突已转变成竞争：参赛者不会关切问题本身和脸面好不好看；他们要赢，要照他们的方式做。比较不容易让人清楚又正确地看到真正的情况，这些可从他们的言语中反应出来。有几个常见的扭曲的现象：
1.二分法：二分法看事情只有对错，黑白之分。只有很小或根本没有空间，去探讨其它可行的方案：“要嘛是青少年的牧师辞职，要嘛我们家离开！”
2.普及法：当我们泛泛地谈论时，就无法正确地描述教会目前的情形。我们会用“每个人”，“没人”，“永远不会”和“常常如此”这类的词：“这个教会从中分为两半，每个人都选择自己那边。”概括性的说辞很少是真的，且这些说辞会使人们的看法更加扭曲。
3.夸张：当我们夸大时，我们假设对方的动机是恶的，也暗示我们的动机是正义的：“他们一点也不关心这教会！”
4.只凭感觉。意指只注重人的感觉，而不是问题的真相。
在第三层次，小圈圈和小团体形成。这些尚未成为第四层次的党派，但这一种冲突，会腐蚀会众。因第三层次做的决定是基于扭曲的想法，通常不会解决问题，反而造成更多问题。
一般来说，目标是把冲突从第三层次降低到第二或第一层次。以下是可行的方法：
1.加强当事人之间清楚、直接的沟通。这是降低第三层次冲突的要素。当事人需要开会了解彼此顾虑的事。要让他们在会议中感到安全，必须先：
a.确认谁参加会议
b.确定议程
c.确定基本遵守的原则
2.帮助当事人寻求共同协议的范围。在他们把注意力集中在不同观点以前，先尝试建立共同点。
3.协助当事人发掘更深的益处。两边的当事人所提出的顾虑和解决方案看起来可能不相容。然而背后也许有尚未说明白的益处。这种更深的关切，也可成为另类解决问题的基础。
第四层次：争斗/逃开
在第四层次，当事人的主要目标是断绝关系，或是自己离开或是使对方撤退。冲突的目标从议题和情绪转移到原则。当事人为永恒的价值相争——真理，人权，正义。通常当事人讨论的议题，都是关乎解决问题，且可以找到行得通的答案。然而，如果要解决的问题与永恒原则有关，要达成决议是非常困难的。
第五层次：难驾驭
在第四层次的冲突，如果保持距离，当事人愿意让对方存在。在第五层次，人们相信对方是如此恶毒，即使把他们除掉也不足以解决问题。对手必须加以惩罚或毁灭。在第五层次的人相信，为了教会的安全，坏人必须受管教，使他们不能更进一步地损害教会。
在低层次的冲突时，请外面的人或团体（宗派人员，教会顾问）进来协调，会有所帮助；在第四、五层次时，则是必要的。这时非常严重，情况已经失控，大部分教会牧师根本不应介入这两个层次的纷争。但是，当牧师对他们教会冲突的本质知道得越准确，越容易有机会把他们挽回。
──史毕德 · 理亚斯(Speed Leas) ，摘自《掌握冲突和争议》(Mastering Conflict & Controversy) ，经允准使用。
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