贺宗宁

本文原刊于《举目》官网教会历史这一周2017.01.06

 

在教会历史中，1月7日似乎很少人注意，但是在公元367年的这一天，却是个非常特殊的日子。在这天，我们今天所认知的27卷新约书信第一次被一起列出。而列出这27卷书信的人，是当时亚历山大城的主教亚塔那修（Athanasius，296-373）。

基督教的圣经是由不同作者的著作收集而成。这些的著作被称为“书信”。圣经，又分为旧约（基督诞生前所写的书）和新约（基督降临后所写的书）。教会普遍接受希伯来文圣经的所有书籍为旧约。此外有些书信被称为伪经，对这些书信是否应接纳为圣经的一部份，基督徒之间有不同的看法。但东正教、天主教，新教，都接受新约有27卷书信。

身为亚历山大城的主教，亚塔那修每年都会写封“节日”书信给信徒，好预备他们的心来庆祝复活节。这些书信每年有不同的主题。他一共写了45封节日书信，其中有13封的叙利亚文版本目前还完整的保存。

在这45封书信里，最具重要性的就是367年1月7日所写的第39封书信。这封书信有希腊文，叙利亚文及科普特文的译本，但现存版本都已不完全。从这些残片中，学者重新修订出他的原信，里面包括了旧约与新约的书信名称。亚塔那修称这些书信是“正典（canon）”。

他所列出的27卷新约书信，与我们今天所共同承认的新约正典完全一致。因此，教会公认亚塔那修的第39封节日书信，是第一份权威性的新约正典名单。

他在367年1月7日的节日书信中写道：“有鉴于有些人将所谓的伪经书卷，擅自加入圣灵感动的经书之中……我因此认为……需要将正典的书信按序列出。这些书信乃是上帝所传交给我们的。” 其实各地的主教在之前的一个世纪，已经列出各种不同的书卷，但是都没有得到广泛的接纳。

新约正典形成表

在那个时候，有些教会将《十二使徒遗训》（一个有关教会信条与运作的书卷）和《巴拿巴书信》，以及一份革利免的书信，尊为圣经的一部份。亚塔那修将这三卷都排除于圣经之外。他也拒绝了所有的诺斯底派书卷，如《多马福音》，《彼得福音》，因为这些书卷的内容与彼得，保罗及约翰的教导不合，也与使徒传递下来的信经抵触。

但是，另一方面，有些教会不愿意接受的《彼得后书》、《犹大书》以及《启示录》，亚塔那修却将它们保留于新约正典之中，因为他认定这些书卷确实是使徒或他们的同工所写。亚塔那修宣称：“唯独这些（27卷）书信宣讲敬虔的教导。没有人可以在其上增加，也不可从中减除任何内容。”

《启示录》的一页（蒲草抄本，公元175年前后）

结论

上帝默示而使圣经的书卷成书。这些上帝所感动默示的书信，在教会中流传，并且被收集为正典。其间并没有什么时间上的耽搁，也没有什么正式的确认程序。收信的教会接受作者的先知、使徒（或他们的同工）的资格，也承认这些书信来自上帝。教会领袖带领信徒逐渐分辨认出哪些书卷是圣经正典，各地教会形成了共识。在圣灵的默示下“认出”正典。

至于后来产生的一些争论，不论是针对书信的真伪，还是针对作者的身分，这些争论都不能改变这些书信一开始就被教会接受的事实。其实，这些争论更显出教会对正典的慎重。

不论如何，亚塔那修在367年1月7日的节日书信，最早完整的列出了27卷的新约正典。这是极重大的贡献。