吴蔓玲

 本文原刊于《举目》官网言与思专栏2017.04.24

 

今天主日，楼上前排最右边的座位放了一束花，没有人去坐这个座位。那是比尔弟兄平常坐的位子，他前两天已回天家。牧师讲了不少比尔弟兄的事，其中一件是他去世前在医院里，仍积极地向身边每位医务人员传福音。他晓得自己将要去哪里，但那些尚未认识相信主的人并不知道。他就是要传耶稣。

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我不由得想起一百多年前铁达尼号事件，710人得救，1514人罹难。在那沉船的恐怖夜晚，这二千多人面对死亡，是怎样的心情？后人蒐集许多幸存者的信件和日记，意欲还原现场。

其中最脍炙人口的故事之一是美国梅西百货老板（Isidor Strauss），他与妻子萝赛莉（Rosalie）结婚44年，育有七个孩子。在船撞冰山，大家逃命的那一刻，她怎么都不肯离开自己的丈夫，要与他同死。

她说：“我不要与我的丈夫分开。诚如我们同活，我们也要同死。”据说人们看到他们的最后一幕，是手牵手站在甲板上。在他们的纪念碑上刻着：再多、再多的海水都无法淹没的爱。

这只是在那场大悲剧中的一则故事。在这次船难中，有无名的妇女把自己的位子让给带孩子的母亲；也有一对新婚夫妇，在妻子不肯离开的情况下，丈夫把妻子打昏，送她上救生艇； 乐师们坚守岗位演奏，以音乐安慰面临死亡的人们； 权富者没有因为自己的财富和地位，自视比他人生命更有价值，照样选择让位给女人和小孩，光荣地面对死亡。

这些勇敢的事蹟至今仍留在人们的心中。

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其中约翰・哈珀（John Harper）牧师面对死亡的事蹟，更是勇敢和信心的表率。当时他带着六岁的独生女，应芝加哥慕迪教会的邀请前去讲道，他的妻子早在几年前就已去世。

听到沉船警报后，他用毛毯抱起幼女，把她送上救生艇。他晓得自己再也见不到女儿，女儿将成为孤儿，他仍旧把女儿全然交托给主。

根据一位船难幸存者说，他听到哈珀牧师在船上喊著：“女人，小孩，还有尚未得救的人，上救生艇。”显然，他深知生命的归属比幸存下来，更为重要，那些尚未得救的人尚未预备好面对永恒。

后来，他还把自己的救生衣给了另一位乘客，因他已预备好面对死亡。有船难幸存者说，看到他在甲板上跪着为那些惊恐的乘客祷告。

在船沉入冰冷的海洋时，他捉住一块漂浮物，在海上浮游，问著身边在海上浮沉的人们，“你得救了吗？”若是身边人的答案是否定的，或是听不懂他的问题，他就尽快简洁地解释耶稣基督的福音。

一位被救起的乘客说：“在那可怕的夜晚，我是惟一从冰冷海水中获救的六个人之一。就像我身边的几百人，我在北大西洋冰冷、漆黑的海水里浮沉。我双耳听到的是自己即将灭顶，然而，我听到一个男人问我：‘你的灵魂得救了吗？’然后，我听到他向基督呼求，要拯救我。我是约翰・哈珀最后一个传福音信主的人。”

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我不禁想起使徒保罗。我刚信主时并不是很喜欢他。那时我正值青少年，读他写的书信，只觉得囉嗦，口气既急躁又尖锐，常爱指正人。这不是我个人的偏见，连保罗自己都说有人说他写的信，既沉重又厉害，更让人讨厌的是，见了面发现他气貌不扬，言语粗俗。（参《林后》10：10）

及至我在主里成长，才渐渐认识保罗，钦佩他的勇敢，为主奋不顾身。他曾提到自己屡次被下监狱，受鞭打，或棍伤。

有一次还被犹太人用石头打，那一次犹太人以为他死了，把他拖到城外，没想到他又爬起来。他三次遇船难，行远路，遭江河、盗贼危险，受同族人逼迫，外邦人威胁，历经各样的危险。

不但如此，他受劳碌，困苦，多次不得睡觉，又饥又饿又渴，受寒冷，甚至赤身露体。这些都是外在的事，而他的内心还要为众教会挂心。（参《林后》11：23-29；《徒》14：19-20）

保罗并非蒙蒙懂懂地走向传福音这条艰难的道路。早在他信主时，主就指明，他要在外邦人和君王并以色列人面前宣扬福音，并且必须受许多苦。（参《徒》9:15-16）

尽管拥有人生大方向的指示，保罗仍一步步跟随圣灵的带领。有一回他想去亚细亚传福音，但圣灵不准，他只能按圣灵的带领一步步到海边。之后，才蒙清楚指示要过海，向马其顿人传福音（参《徒》16：6-10）。

不仅如此，他明知山有虎，偏向虎山行，为达成主命，不计代价。他早知自己去耶路撒冷会有捆锁与患难，仍“急忙前走，巴不得赶在五旬节能到耶路撒冷”。各地的门徒被圣灵感动，知道保罗此行不妙，苦劝他不要去，他仍执意前行。

保罗曾对苦劝他不要去耶路撒冷的该撒利亚信徒们说：“你们为什么这样痛哭，使我心碎呢？我为著主耶稣的缘故，不但在耶路撒冷被捆绑，就是死在那里也是心甘情愿的。” 如此“为福音敢死”的行径叫人动容！

其实，他先前向以弗所教会长老告别时，已经明说自己的心意：“现在我往耶路撒冷去，心甚迫切，不知道在那里要遇见什么事；但知道圣灵在各城里向我指证，说有捆锁与患难等待我。我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明上帝恩惠的福音。我素常在你们中间来往，传讲上帝国的道；如今我晓得，你们以后都不得再见我的面了⋯⋯”（参《徒》20、21章）

保罗两次在罗马受审，第一次获释，第二次被砍头。“不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明上帝恩惠的福音”──正是保罗面对死亡的心声。

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保罗面对死亡的心声，也是哈珀牧师和比尔的心声。死前一刻，你最在乎什么？

保罗曾对哥林多信徒谈论“不求自己的益处，只求众人的益处，叫他们得救”时，说：“你们该效法我，像我效法基督。”（《林前》11：1）

由此可见，使徒保罗、哈珀牧师、比尔、以及历世历代献身传福音的上帝儿女，为福音不顾一切，他们所效法的榜样正是为我们流血舍命上十字架的主耶稣；而传福音也应是每位信徒肩负的使命。

注：

1: https://alookthrutime.wordpress.com/tag/macys-founder-dies-on-the-titanic/

2： http://www.nowtheendbegins.com/pages/preachers/john-harper.htm