李永成

本文原刊于《举目》82期和官网2017.05.17

 

        牧者的挑战

 

教会牧者的责任，除了传扬福音和栽培信徒，另一个主要的职责就是扶助软弱的人，安慰灰心的人。

在教会常有人需要安慰。尤其是至亲好友去世，这时候更需要安慰。

安息礼拜(也称追思礼拜)，是牧者对离世者的家人亲友，提供安慰和盼望的重要时刻。然而，在安息礼拜的讲道，往往是牧者面对的最大挑战；安息礼拜的讲稿，常常是最难预备的讲稿。

基督徒寿终正寝，无疾而终，这样的安息礼拜讲稿不难预备。但很多情况不是如此。有热心爱主，愿意全心奉献预备去作传道人的青年，不幸患病，英年早逝，壮志未酬；或是有基督徒久病不愈，厌世自杀；或是有人遭遇意外，遽然离世……

牧者要预备怎样的信息，让家人亲友得安慰？还有，通常死者离世的日期与举行安息礼拜的日期很接近，可能只有一两个星期，牧者在繁忙的日程表中要挤出时间，预备一篇精简而合适的安慰信息，那真是需要上帝格外的恩典才能完成。

 

母亲遭“意外”

 

前不久，我接到一位牧师从澳洲传来的电邮。来信中他提到20年前他的母亲在夏威夷去世，我为老夫人主持安息礼拜。他说，那一天的讲道令他深得安慰。

这件事我早已淡忘，没想到，事隔20年，这位牧兄还记得那一天的讲道。

 

我翻查记录，打开尘封的往事。

牧兄的母亲——孙老夫人是山东人，1949年，她与丈夫带着5个儿女，举家迁居香港。到香港后，他们又生了个小女儿。50年代的香港，难民充斥，人浮于事，市面一片萧条。他们在香港岛西端的贫民区栖身，生活相当困难。

那时，有信义会的牧师到那里传福音，他们一家因此信主，孩子们都在教会中渐渐成长。其中老三后来蒙召，成为牧师，在澳洲事奉。

除了忙于照顾孩子和料理家务，孙夫人还到附近的工厂领活，帮补生计。两夫妻胼手胝足，焚膏继晷，把这个人口众多的家庭渐渐稳住在四方风雨之中。几个孩子都长大成材，有美好的事业。

孙老先生于1994年去世，孙老夫人失去了老伴，难免感到寂寞。1996年12月，她到夏威夷来看望小女儿，也开始来我们教会参加主日崇拜，我们因此认识。1997年5月的一天中午，孙老夫人独自在女儿家里。她年老体弱，行动不便，可能是因为站不稳，不幸掉进游泳池里。待女儿下班回家，已经返魂无术。

孙老夫人是众儿女非常敬爱的母亲，她这样离世，大家都非常难过，小女儿更是深深内疚。

我要怎样安慰这样的家庭？真是需要圣灵赐我合宜的信息。

   

     “意外”的安慰

 

在那次的安息礼拜中，我的讲题是：“意外”

以下是我的讲稿：

引言：今天我们到这里来，要与孙伯母话别。孙伯母已经安息主怀。孙伯母离开得很突然，我们说是一场意外——意外的悲剧！

有人可能觉得很遗憾：还没有机会说一声再见就走了！有人可能觉得很难过：来夏威夷不到一年，还没有好好享受这美好的环境，那么快就走了！有人可能觉得很沉重：假如我们不让老夫人一个人留在家里，假如我当时就在旁边，假如我雇一人在家里陪侍老夫人，就可能可以避免这样的悲剧……

面对这样的意外，我们百感交集！

“上帝啊，祢在哪里？为什么祢容许这样的悲剧发生？”“我们是祢的儿女，祢怎么可能袖手旁观，不来拯救我们？”

面对这样的意外，我们有很多问题。

来到上帝面前，我们仔细思考圣经的教导，就会发现一个真理：我们属上帝的人，没有意外的悲剧，只有意外的恩典。尽管我们感到那是意外的悲剧，其实当中都有上帝的恩典。

我们都知道，这是一个堕落的世界，“全世界都卧在那恶者手下。”（《约一》5：19）魔鬼就像盗贼，常找机会来“偷窃、杀害、毁坏。”（《约》10：10）

所以，我们受到伤害，本是在意料之中，不是在意料之外。

然而，我们也知道，我们是活在全能者上帝的眷顾中，耶稣说：“若是你们的天父不容许，一个麻雀也不能掉在地上。就是你们的头发也都被数过了！”（《太》10：29-30）我们相信：耶和华是我的牧者，祂会保护我们。我们相信：耶稣是我亲爱的朋友，祂会顾念我们。我们也相信：我们所遇到的意外，都是上帝容许的，其中都必有上帝的恩典。

圣经中提到那些出乎人意料之外的事，常常都是讲上帝的恩典。

本论：圣经论到最超乎人意料之外的，最少有两件事：

 

一、上帝对人的爱：上帝对人的爱是超乎人想像之外。

圣经说：“这爱是过于人所能测度的。”（（参《弗》3：19）圣经说：“人算什么，你竟顾念他？世人算什么，你竟眷顾他？”（《诗》8：4）在浩瀚的宇宙中，无限伟大的创造者，竟然会爱顾渺小的人。圣洁的主竟然会爱顾那些沉沦在罪恶过犯当中的人，并且爱到一个地步，愿意为人舍命。

圣经说：“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，上帝的爱就在此向我们显明了。”（《罗》5：8）上帝对人的爱实在是人测不透的，是出乎人意料之外的。这是意外，但这是恩典！在茫茫人海中，上帝竟然爱我、爱你。伟大的上帝，竟然会爱一个看来很普通的人——孙伯母，这是出乎人意料之外的事，这是恩典。

每个人都有一天会走完世上的路。在人生最后的一程，有人走得很艰难、很痛苦，有人要花很多钱，有人要令家人亲友付出许多的心血、精神、时间，但孙伯母不需要经历那样的艰难，她也没有拖累家人，她一下就走了！这是意外，但这也是恩典！

在这堕落的世界，在这歪曲悖谬、罪恶泛滥的时代，很多人在旅途中遭遇灾难，甚至失去生命。在那不幸的情况中，不是每个人都能得到及时的支援和帮助。孙伯母在这里遭遇不幸，刚好有基督的教会在这里，可以提供一点援助。这是意外，但这也是恩典！

基督徒尽管遭遇意外的悲剧，但我们依然是在上帝的爱中。因为我们知道：“上帝既然爱世间属自己的人，就爱他们到底。”（《约》13：1）上帝会为我们预备意外的恩典。即或在今天，许多人认为是忧伤的时候，上帝仍可以把那出人意料之外的平安赐给我们。

因为，我们相信耶稣基督的应许，祂说：“复活在我，生命也在我。信我的人，虽然死了，也必复活。”（《约》11：25）

 

二、上帝对人将来的预备：

上帝对我们的爱是出乎我们意料之外的，上帝为我们将来所预备的，也是出乎我们意料之外的。圣经说：“上帝为爱祂的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想过的。”《林前》2：9）

孙伯母今天已经离开这作客旅的世界，进入了永恒的天家。圣经告诉我们：在那里不再有忧伤，不再有病痛，不再有战争。在那里上帝将会赐给我们一个荣美而不朽坏的新的身体，让我们永远活在上帝的慈爱中。天家那美好的情况是我们无法想像的。

那是超乎我们意料之外的，那是上帝给我们的恩典。在上帝面前，我们没有意外的悲剧，只有意外的恩典。这是我们基督徒的信仰，这是我们的盼望。

 

结语：圣经说：“在主里睡了的人有福了！”（《启》14：13）孙伯母是有福的人。我们相信有一天我们在天家要与孙伯母再见。阿们！

事后，几位参加安息礼拜的亲友表示，那天的讲道让他们得安慰。

        

又两宗“意外”

我们教会有一对夫妻，于1998年迁居西雅图。2003年9月初，那位妻子参加教会举办的旅行，遇到交通意外——他们乘坐的旅游巴士在途中翻转，那位妻子不幸离世，时年49岁。2003年9月中在西雅图的教会，为她举行了安息礼拜。因为他们有很多亲友住在夏威夷，那位丈夫要把妻子的骨灰埋葬在这里。2003年9月下旬，那丈夫回夏威夷来，为妻子再举行一次追思礼拜，请我主持。我用同一篇讲稿——“意外”，当然要稍作修改，但主要的信息还是一样。事后，不少参加聚会的亲友向我表示，那一天的讲道让他们得安慰。

2015年7月初，有一对年轻的基督徒夫妻从中国大陆来，妻子怀孕几个月，计划到加州暂住，准备生个“美国孩子”。他们途经夏威夷，停留度假两三天。那丈夫到威基基海滩游泳，不幸遇溺身亡。这不幸的消息辗转传到我们教会，我们尽力支援。有姊妹到旅馆去陪侍那位伤心欲绝的妻子，有人帮忙打听如何处理后事，有人帮忙联系死者在中国的家人。我们同时安排在我们教会举行安息礼拜，前后只有几天时间。

当天我也是用同一篇的讲稿——“意外”。事后，没有一个人向我表示说，那讲道让他们得安慰。当天回家路上，我太太很疑惑地对我说：“在这种情况，你怎么会讲这样的信息，说这是上帝的恩典？”

 

安慰不易，谦卑靠主

 

我仔细反省，也发觉那讲稿的确是不太恰当。

这一篇讲稿，在第一宗“意外”的情况中，针对孙老太太家人愧疚的心情，那是合适的。

在第二宗“意外”的情况，死者离世的日期与举行追思礼拜的日期相隔差不多一个月，亲友的情绪比较安定，那篇信息也可以让人感到安慰。

然而，在第三宗“意外”的情况，大家还在极度的惊愕和伤痛中，在这个时候对受伤的人说：“这意外是上帝的恩典……”，就很难引起共鸣，更不能使人得安慰。

我没有花足够的时间去思考和体会死者家人的感受。对那位痛失丈夫的妻子，我深感愧疚！

回头细想，倘若我当天能多一点描述那位妻子的心情（她也许处于震惊、悲痛、徬徨、忧虑中，想到将要出生的孩子没有爸爸），表示认同她的感受，然后才提出：我们即或遇到难以解释或接受的悲剧，但我们知道，上帝有出乎我们意料之外的恩典为我们存留。
这样，也许可以让那位妻子和亲友得到一点安慰。

我们受命去安慰伤心的人，这任务常令人感到力不能胜。惟如是，也提醒我们作牧者的，常常要谦卑倚靠主。

我们知道，真正能安慰人的是圣灵保惠师；我们作牧者不过是祂的管道，是祂的器皿。

圣经说：“并不是我们凭自己能承担什么事，我们所能承担的，乃是出于上帝。”(《林后》3：5)

 

作者为夏威夷檀香山华人信义会牧师。