漁夫

本文原刊於《舉目》官網天下事專欄2017.10.13

 

聖經裡清楚的教導說上帝愛小孩子們。但是，從什麼年紀開始，他們要為自己的罪負責呢？

在所有失去孩子的父母心中，很自然的會期盼，這些在世上只有短短生命的孩子能進入天堂。絕大多數的基督徒都相信，人是罪人，必須清楚認罪決志，罪才能得到赦免。但我們也相信上帝是仁慈的，尤其當孩子們還沒有長成到可以為自己的罪求赦免時，就離開了這個世界。難道上帝可以破例，不需要他們認罪悔改就拯救他們嗎？

歷史上，許多教會領袖及神學家都試圖去回答這個困難的問題。奧古斯丁與安布羅修都認為，由於嬰孩承續了罪，所以，只有受過洗的嬰孩才能得救。這是將嬰兒洗禮的重要性提到最高層次的說法。加爾文與司布真則認為，上帝的揀選是包括嬰兒與小孩。所以，他們可能是預定可以得救的。

這些看法或許在神學上說的過去，但都缺乏聖經經文的支持。其中有些只能為部分的孩子找出路。在福音派當中，解決這個問題最值得去思考的是“責任年紀”的觀念。也就是說，到底孩子在什麼時候需要為自己負責任。

這個看法認為，在孩子還不能有足夠的道德觀念來辨認自己的罪之前，上帝不會要他們為自己的罪負責任。因此，凡是低於這個年齡的孩子，如果死了，上帝會讓他們進天堂。也就是說，上帝不會要孩子對自己都不明白的罪行負責。

這個立場頗受歡迎。但有關“責任年紀”的看法，有聖經根據嗎？有些經文段落似乎肯定這個觀念，但這些經文並沒有直接支持這個看法。

《申命記》1：39： “並且你們的婦人孩子，就是你們所說必被擄掠的，和今日不知善惡的兒女，必進入那地。我要將那地賜給他們，他們必得為業。”

這節經文的上下文是在講由於希伯來人的悖逆，他們被懲罰要在曠野流浪40年之久。那一代的人不得進入應許之地。但是，對於他們的兒女，卻被允許進入迦南地，因為他們“今日不知善惡”。

因為上帝沒有要希伯來人的兒女為他們父母的罪去負責，所以，有人用這節經文來支持“責任年紀”的看法。問題是，在這段經文中，所謂的“兒女”是指當時還沒到當兵年齡的兒女。也就是說，大概是20歲以下。當然，年輕人都有成長的空間，但是說十多歲的孩子還不知善惡，恐怕有些誇大其詞。

《以賽亞書》7：15-16：“到他曉得棄惡擇善的時候，他必吃奶油與蜂蜜。因為在這孩子還不曉得棄惡擇善之先，你所憎惡的那二王之地必致見棄。”

這兩節經文是承接7:14 “必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利。”這裡說的“子”，在年幼的時候會有一段時間不曉得棄惡擇善。由此可見，聖經的作者至少明白孩子會有一段時間並不知道道德性的善惡。但這段經文所講述的是上帝未來的救贖，而不是在建立孩子什麼時候對道德需要負責任。

《撒母耳記下》12：23：“孩子死了，我何必禁食，我豈能使他返回呢？我必往他那裡去，他卻不能回我這裡來。”

這段大衛為別示巴所生孩子死亡的故事，可能是很多人都熟悉的。當孩子因為大衛所犯的罪而垂死的時候，大衛禁食禱告，祈求上帝的慈悲拯救。但當孩子死後，他卻不再悲痛。大衛知道，唯有在他自己去世後，才能再見到這孩子。

這節經文似乎顯出幼年的孩子死後是平安的在上帝的懷抱裡。可惜，它還是沒有清楚講明到底什麼年紀需要為自己的罪行負責。

即使聖經有清楚的支持“責任年紀”的經文，要確切的決定一個孩子什麼時候到達責任年紀，還是個近乎不可能的事。絕大多數的人認為，孩子應該在4歲到12歲之間某個時刻達到能為自己負責的狀態。但這種看法還是基於聖經以外的傳統。

不錯，孩子們都會逐漸成長，遲早他們要面對為自己的罪以及道德行為負責。但如果說孩子對是非對錯毫無分辨的能力，似乎與所有做父母的經驗相悖逆。我們都知道，孩子在很小的時候，如果做了壞事，自己馬上知道，甚至會躲避父母的眼光。

根據耶魯大學嬰幼兒認知中心的文凱倫（Karen Wynn）的觀察，嬰兒在3個月大就會有選擇，喜歡對他們友善幫助的成人，而避開可能會傷害他們的成人。另外一個由加拿大英屬哥倫比亞大學所做的研究也發現，嬰兒在8個月大就會對“壞人”受懲感到高興。文凱倫的丈夫，耶魯大學心理教授布魯姆（Paul Bloom） 則說明，嬰兒所具有的道德感是非常有限度的。但是，嬰兒確實是有這樣的感覺。

由於缺乏聖經經文的支持，而且，心理學研究認為孩子們很小的時候就有分辨善惡的能力，或許，我們不應該以責任年紀來作為我們希望兒女得救的根據。

作為福音派的信徒，我們相信救恩是唯獨靠信心。但我們也有很好的理由相信，上帝的救恩應該包括還沒有能力做決志的孩子們。

我們之所以可以抱持這樣的希望，是因為神是公義良善的審判者。亞伯拉罕在《創世記》18：25講：“將義人與惡人同殺，將義人與惡人一樣看待，這斷不是你所行的！審判全地的主，豈不行公義嗎？”這個觀念也在《申命記》32：4，《西番雅書》3：5出現。因此，我們相信上帝一定會做那良善，公義與完美的事。

事實上，《馬太福音》18：2-5，記載主耶穌特別對小孩子講的話：“耶穌便叫一個小孩子來，使他站在他們當中，說：‘我實在告訴你們：你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。所以，凡自己謙卑像這小孩子的，他在天國裡就是最大的。凡為我的名接待一個像這小孩子的，就是接待我。’可見，上帝對孩子們有深刻的愛與關心。耶穌說，我們要變成小孩子的樣式，才能進入天國。”

主耶穌還警告人不得輕看孩子們。他在《馬太福音》18：10繼續說道：“你們要小心，不可輕看這小子裡的一個。我告訴你們，他們的使者在天上，常見我天父的面。”又在18：14說：“讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們，因為在天國的正是這樣的人。”祂甚至警告，讓小孩子跌倒的人，將會受到嚴重的處罰，《馬太福音》18：6：“凡使這信我的一個小子跌倒的，倒不如把大磨石拴在這人的頸項上，沉在深海裡。”

如果耶穌是如此的看重小孩子，我們應該可以相信，死去的孩子在祂的懷裡會得到安慰。我們應該有信心，祂對孩子的看顧是高於我們想像的。