面对教会老龄化,如何做好职青事工(李复生)2019.08.03

本文原刊于《举目》官网2019.08.03

李复生

最近“北美华人教会开始老化”成为热门议题,因而引出如何向青年移民传福音及开展职青团契的讨论。教会本不是“物以类聚、人以群分”的社团,更不是一代人的俱乐部。眼看欧洲宏伟教堂处处、却无人聚会的凋敝惨状,又经历了美国教会曾经蓬勃、如今却常必须贱卖给华人的事实,北美华人教会众位领袖们能够开始重视发展职青团契,关注向年轻一代新移民传福音,以促进基督信仰的传承,实在是同感一灵、高瞻远瞩。

笔者发现,北美华人教会领袖多是20-30年前留学来到美国,而后找工作定居,所以他们容易偏颇地认为,这一代的新移民也都循着同样的模式。然而根据网络讯息大数据显示,如今移民美国的中国人有一半以上是依亲,30%左右属于政治庇护,而职业移民只不到20%。所以我们所谈的新移民族群中,留学生仅占五分之一,而其他类型移民才是大多数。以下是笔者所经历一个职青团契的情况:

这是一个典型的北美中型华人教会,会众约300-400人,以中文成人聚会为主,英文聚会都是第二代的青少年。转眼30年过去,50-60岁的人成了教会主体。曾经的单身团契变为家庭团契,许多家甚至已进入了空巢期;姐妹会成员也多为50岁左右,只剩一个学生团契来牧养附近社区学院的留学生。偶尔主日时新来个单身年轻人,因为其他团契都以家庭为主,只好硬塞到学生团契。同时,许多已上班或在找工作的青年新移民一直在涌入周围社区。

一对教会核心同工夫妇看见了这批人的需求。他们自己担任辅导,再从学生团契中分出3-4名职青同工,开始了新的职青团契。从一开始就坚持每礼拜五晚上聚会并提供晚餐,很快发展到10多人:成员多是刚毕业的留学生或年轻新移民,慕道友约占一半。仅仅2年左右,就发展到了每周五60-70人出席的高峰,在教会大堂集体敬拜后,分成4个小组查经:有小孩的家庭、顶客族(双薪无子女)与确立关系的情侣、单身信徒、慕道友和访客。后来教会整体策略改变,团契同工相继离开,等到辅导夫妇也离开却无人接替时,很快团契又回到10人左右。

总结职青团契的经验如下:

第一,职青团契、无中生有:认知到教会已老化、而青年群体有需要,教会领袖于是被异象带领成立新团契。要从现有的团契把一批热心能干的同工拉出来是不容易的,但十分必要;需要顶住教会内部的各种压力,如开荒般勇敢踏出第一步。

第二,亲力亲为、付上代价:这对夫妇自愿成为职青团契辅导,不但参加每次聚会,还开放家庭举办各个节期生日庆祝。开始时虽然只是每礼拜10多人的聚会,其实辅导夫妇平时已付出无数辛劳:只要身边有年轻人,他们就探访、关怀、请吃饭,帮助他们处理工作与生活上的各种问题。

团契中至少有5、6位成员有相同经历:都是只身到本地找工作,刚来时辅导夫妇让他们免费暂住自己家中,并将备用汽车借他们使用,直到他们租到房子、买了车。这样的关爱付出是最好的榜样,带动他们日后也出来服事,成为了团契主力同工。

第三,调动资源、快速发展:积极举办联合聚会,促成教会其他团契来帮助这些年轻人;邀请教会执事和事业成功会友分享信仰见证与职场经验;请传道人和资深基督徒来带领小组,提高查经深度。当聚会人数渐多后便借用大堂来敬拜,不但提升品质,也可同时培养团契中的敬拜同工。

综上所述,职青团契的创建与发展,的确需要教会领袖全力支援,与属灵长辈的爱心帮补。那么若是把职青事工改在小组里进行呢?理论上小组教会鼓励每位信徒起来服事,还有丰富的同工培训专案,似乎也是不错的方式。然而我同时期观察一个拥有若干职青小组的较大规模小组教会,却发现这些职青小组不但没有蓬勃生长,反而有些停滞不前。经过分析,得出如下总结:

首先,职青群体一般年龄在20-30岁左右,参加工作5年以内。他们工作经验不足、压力大、事业不稳,又容易被世界吸引。魔鬼专门攻击自律不够、灵性薄弱的年轻一代,这本来就是一个属灵争战的焦点。

第二,不同于教会主体、50岁左右的成年信徒,青年人虽然有热心,但处事经验与灵命知识都不足,所以用牧养前者的方式来牧养他们,自然得不到预期的果效。

第三,现有的同工培训都是牧师与教会领袖主导,用在同辈人身上适合,但是对青年人却常常收效甚微。这个职青群体虽然有着受教的心,学得快、记得牢,但就是行不出来。他们需要更长时间的雕琢及历练。

所以职青群体有其特别之处,如要发展职青团契,除了需要教会整体异象上的认同及领袖们的支援,更需要很多的付出——

人力的付出:关于人的工作,都需要花时间、花精力去关怀。

灵力的付出:年轻一代精力旺盛、求知欲强,特别需要牧者在属灵方面的教导关怀。回想我自己的经历,若不是当年牧师持续半年之久、每周一次整个下午的教导栽培,我大概也不会出来读神学院。

财力的付出:对于职青、尤其是单身者,团契有无晚餐对是否出席聚会有明显影响,有无节期生日庆祝对人数增长有明显影响,参与特会有无补贴对初信及慕道者是否报名有明显影响。

栽培的付出:一定要专门设计出适合时代年轻人的门徒训练,并积极实施,尤其是一对一带领。

使用重过培养:不要小看他们年轻,而要给他们参与教会服事的机会:应该以合适的方式,让职青团契的主要同工们进入教会领袖层或执事会。

作为基督徒,我们都希望教会蓬勃发展,信仰继续传承下去。关于牧养,下面三点原则是我个人的体会,希望与大家共勉。

第一,谦卑。谦卑不是客套或说话慢,不是建立一个体系让自己游刃有余,而是离开“安舒区”,甘心情愿地与卑微的人为友。比如:在家若能够倾听自己的子女并与之成为朋友,在教会里才容易与年轻人沟通。

第二,爱心。爱人如己,爱别人的孩子,如同自己的孩子。想要知道现在年轻人的需要,就设身处地想想若是自己的子女远渡重洋,到一个人生地不熟的环境,他们会需要些什么?中国的父母最会照顾儿女,如果有人按照顾自己儿女的方式来照顾职青团契里的年轻人,这个团契一定会兴旺。

第三,舍得。舍弃地上的财宝,才能得着天上的赏赐。无论我们在其间付出多少精力心血与金钱,甚至自己或儿女当了本会的牧师或领袖,都要记得教会是耶稣基督的,而不是自家的产业。若神交给我们管理,我们就尽心竭力;若神叫我们放手离开,就应该心怀坦然、重新上路。

作者曾经留学欧洲,后旅居美国,皈信基督,读过神学院。

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