本文原刊于举目官网言与思専栏2020.12.28

小柒

 

《约书亚记》的一头一尾——第4章和最后一章（24章），都记载了一件特别的事情，就是“立石为证”。约书亚对百姓说：“看哪，这石头可以向我们作见证……”，意思是这些石头就像一本无字的史书，提醒人们要记住上帝是谁，我们是谁。

2020，势必是会被加载史册的一年。这一年，发生了全球疫情以及各种撕裂信仰、社会的事件。或许我们现在会放大那些绝望和负面的经历，甚至感觉到我们所处的时代，是前所未有的不幸和动荡。

作为基督徒，我们可能也会对上帝失去信心。但前进的道路通常意味着我们需要回顾过去。正如布鲁斯·L·雪莱在《基督教会史》的前言中提醒我们：“今天，许多基督徒都患有历史健忘症。使徒时代与今日之间的时光一片空白。神在心智中几乎没有一点踪迹”。

借由历史，你会发现，当下的经历并不是最糟糕的；基督教信仰也远比我们所认为的更为丰富；而且，历史中与今日相似的场景，教导我们如何在当下面向这位永恒的上帝。

来吧，亲爱的弟兄姐妹，在这个岁末，让我们一起读读《基督教会史》。

 

一、生动活泼、流畅清晰之作

《基督教会史》的作者布鲁斯·L·雪莱（Bruce Leon Shelley，1927－2010年）于2010年2月22日去世。斯人已逝，书香长存。该书是他所有著述中影响力最大的一本。此书初版于1982年，1995年再版，2008年第三版，至今已经印刷20次，发行275,000册之多。

雪莱先后毕业于美国的富勒神学院和爱荷华大学，自1957年始在美国丹佛神学院工作，直至去世。他曾为该校教会史和历史神学高级教授，同时担任《基督教历史和遗产》杂志的编辑顾问、董事会成员。这些经历使雪莱对教会史和历史神学方面的研究著述颇丰，且见解独到。

《基督教会史》将两千年凝固在故纸堆中的故事，生动活泼地展现了出来，历史在雪莱的笔下宛若小说，跌宕起伏，流畅且清晰。“清晰性”是这本差不多500页的著作的特点。作者说，通过多年的教学，我总结出脉络清晰是学习的首要法则。

作者将教会史分为八个“时代”：耶稣和使徒时代（公元前6-公元70年）；大公基督教时代（70-312年）；基督教罗马帝国时代（312-590年）；基督教中世纪时代（590-1517年）；宗教改革时代（1517-1648年）；理性与复兴时代（1648-1789年）；进步时代（1789-1914年）；意识形态时代（1914年-）。

令人遗憾的是，在“意识形态时代”篇章中，作者在第三版增补的第49章，出于多种原因，在中国的新译本没有将之增补进来。

 

二、历史是复活基督的胜利

读历史，也许会激发我们心中的盼望，但也可能让我们陷入无限的虚无。一本好的历史书，除学术价值、艺术价值外，对于基督徒来说，还需要从书中看到上帝的伟大，进而对上帝产生更深的盼望和敬畏——这也是我读完此书的第一感受。

第一章的第一句，就抓住了我的注意力，作者说：“基督教是唯一将其神的蒙羞作为核心事件的主要宗教。”这话虽有点让人匪夷所思，但道破了基督教的伟大和独特，也表明历史（History）的确是上帝祂的故事（His story）。

在雪莱划分的八个时代中，我们不仅仅看到有血有肉的历史，更看见在其后有一位不断彰显主权的上帝。无论在信仰处于边缘之时（耶稣和使徒时代），还是被残酷的镇压之时(大公基督教时代)，或是从江湖走向庙堂、从乡野走向整个罗马帝国之时(基督教罗马帝国时代)，又或是重新被边缘化、排挤之时（今天的情形），身处一个具体时代的个体，都有自己需要面对的问题，也都在活出自己的信仰。

作为活在时间中的人，我们无比渺小。比如在经历了残酷的镇压后，罗马帝国领导权的交替到底对教会意味着什么，当时的基督徒几乎不可能知晓其中的奥妙；又比如，在历史的长河里，信仰好像被曲解、被利用，但又在某些情境下，被清晰地点亮。

但无论环境如何变化，上帝却永远不变，圣灵也保守属祂的儿女们持守真正的福音。因此，基督信仰永远不是人暂时的胜利和失败，而是复活基督的胜利。也因此，任何一个时代都无法精准地预判未来，但基督徒的盼望在于不论现在和将来如何，上帝都是那一位掌权的上帝。

今天，或许我们在某些逼迫下会丧胆；或许我们听到人们对基督教更多的负面评价……不要为这些大惊小怪，也不要对教会持悲观失望的心态，教会在历史上曾经有比现在更糟糕的时期，这个世界也不是在完全失控的状态下走向堕落。全能的上帝正在推动历史，向祂自己预定的目标发展，祂最终会把教会洗净，使之毫无瑕疵，将她完完全全地带入自己的荣耀中。

当我们如此思想时，我们对未来便会充满希望，我们也会被激励去主动参与社会各个领域，来完成上帝对我们这一代人的托付。

 

三、持守纯正的福音并忠心活出福音

这本书引发我思考的第二个问题是，基督教的信仰究竟是什么？——持守基督纯正的福音，并在每个时代忠心地活出福音，即使要付上生命的代价。这是本书给出的答案。

早期教会主要受到来自两个方面的逼迫。从主后33年到主后64年，主要逼迫来自于犹太人。从主后65年到主后312年，主要逼迫来自于罗马政府。关于这一段历史，雪莱写道：“早期基督徒越是严肃地对待其信仰，他们就越是容易遭到大众的反对。因此，只要按照基督的教诲去生活，基督徒就成了对异教生活方式无声的谴责。这不是说基督徒四处批判、谴责和反对，也不是说他们有意标榜自己为义人和高人一等。而仅仅是说，基督教的伦理自身就是对异教生活的批判。”

“罗马社会仇恨早期基督徒，主要是因为他们的生活方式独特。我们有这样的名声，”德尔图良在《辩护辞》中说，“就是不随从大众。”（《基督教会史》（第三版） P39）

当基督崇拜和凯撒崇拜迎头相撞了时，“对于罗马人来说，基督徒十足的狭隘，极端的顽固不化；更加糟糕的是，他自己承认自己是不忠诚的公民。如果基督徒愿意烧一炷香，正正规规地说：‘凯撒是主’，他们可以继续随心所欲地崇拜基督；但是，基督徒不愿意妥协”。（《基督教会史》（第三版） P45）

公元312年之前，基督教被宣布为非法，受到种种迫害。但312年后，突然之间，基督教受人青睐和宠爱。君士坦丁将基督教强行推入公共生活。其结果是，教会在世上面临着完全崭新的使命。但我们看到的，信仰仍是持守纯正的福音并在那个时代忠心活出福音。

雪莱对这一段历史评论道：对于教会来说，这里的有利因素是实实在在的，但也要为此付出一些代价。君士坦丁像统治其市政公务员一样统治著基督教主教，命令他们无条件地服从官方的各项决定……在君士坦丁归信之前，教会由信仰坚定的信徒组成。现在许多带有政治野心，对宗教毫无兴趣，一只脚踩在异教中的人都进入教会。这带来了两个方面的危险：既会带来信仰的肤浅和异教迷信在教会中的弥漫，也会导致将宗教世俗化或滥用于政治目的。

在其后的年代中，较早反对大公教会俗世化的声音，来自意大利北部布雷西亚城的修道院长阿诺德。“他督促教会放弃财产和对国家的世俗统治，回到贫穷、朴素的早期教会。他说，真正的教会及其传道人应当避开财富，因为财富和权力对拯救毫无作用。”阿诺德谴责的代价是被流放五年。

我们看到，不同的时期，挑战似乎不一样。那么，值得我们思考的是，我们又该如何在我们的时代，持守纯正的福音并忠心活出福音，即使付上生命的代价？

 

四、上帝护理祂的教义

阅读本书我的第三个感受是神在教义上护理的奇妙。教会历史帮助我们明白，教会是如何设定正统神学教义的边界的。大公教会认信的三一论、基督论、因信称义、圣经正典等教义在今天的我们看来，似乎简单，但这些教义形成的过程却充满曲折、甚至满了人的“权谋”，上帝却最终使用这些工具来造就属祂的百姓。

比如，早期教会为了抵制来自犹太教和诺斯底教派等异端的入侵，必须要澄清自己的信仰。当时，马吉安试图自己编篡一本新约圣经，其中只包含保罗的十封书信和《路加福音》的一部分。这些因素促使正统教会思考并着手编辑新约正典，以拨乱反正。

再比如，正统的三一论经历了与亚流主义不断拉锯的几十年，不同皇帝上台带来不同的神学倾向和政治上的打压，但亚他拿修不屈不挠地捍卫著尼西亚正统教义，他一生经历了五次被驱逐，发表了著名的反抗檄文《亚他拿修对抗世界》,直到他死，都没有放弃过尼西亚正统信仰。

 

五、如云彩般的见证人

我阅读本书的第四个感受是，上帝在历史中兴起云彩一般的见证人环绕我们，以此持续地激励着我们。这些见证人是在刀剑下的上帝的百姓，是在权力面前的铮铮铁骨，是教会的种子之殉道者的血。

雪莱写道：在一般人心中，早期教会首先是一支高贵的殉道士军队……执政当局将这位德高望重的牧者带到人群拥挤的斗兽场，准备将他推向狮子。“就以凯撒的名义发誓吧，”总督乞求到。

“我是基督徒，”波利卡普说。

“如果你想知道这是什么意思，给我一天的时间，听我讲道。”

“去说服民众吧，”总督回答。

波利卡普说：“我要向你解释清楚，而不是向他们。”

“那么，我要把你扔给野兽。”

“将你的野兽带来吧，”波利卡普说。

“如果你不在乎野兽，我就烧死你。”

“你想用烧不到一个时辰就会熄灭的火刑来威吓我，但是你忘了地狱不灭的永火。” ……波利卡普被绑在柱子上焚烧，他祈祷他的死成为神悦纳的祭物。这个场景是真实的。它就是这么发生的。

威尔杜兰特（Will Durant）说：“在人类历史的舞台上，再没有比这更具有戏剧化的了——不多的几个基督徒，被几代帝王蔑视和压迫，以极度的坚忍承受各种试炼，悄无声息地倍增着数目，恢复敌人破坏的秩序，以言辞和刀剑相搏，用希望来对抗残暴，最终击败了有史以来最强大的帝国。凯撒和基督狭路相逢，基督得胜。”（基督教历史(一) （第二版）弗兰克·詹姆斯博士  P7）

在整个历史中，这样的故事比比皆是。

1475年7月6日，对胡斯施火刑的日子来临了。他祈祷说，“哦，最神圣的基督，软弱如我，求你引领我跟随你，因为你若不引领，我们万不能跟随你。使我刚强壮胆，这是我心所愿。如果肉体软弱，求你的恩典临到我们，引领我们，与我们同在，因为如果没有你，我们根本不能为了你的名面对残酷的死亡。求你赐给我一颗无畏的心，赐给我纯正的信、坚定的望与完美的爱，这样我就能为你的名忍耐而喜乐地交出自己的生命。阿们！” (《基督教会史》（第三版） P235)

他到达刑场，即人们熟知的“魔鬼之地”，便跪下祷告。在最后时刻，帝国的执行官问他是否愿意放弃他的观点，挽回自己的生命。胡斯说：“神是我的证人，指控我的证据是虚假的。我的所有思想，所有讲道，只有一个目的，即竭尽所能救人脱离罪恶。真理的福音，我已传扬，今天我将高兴地去赴死。”

 

六、结语

伟大的事件不会像不知名的彗星在空中那般倏然而过。在每一个时代，我们都能捕捉到过去的残余和未来的雏形。时间是一种转变和检验人类成就的方式，也是让我们谦卑学习仰望上帝的工具。

当然，任何一本史书都无法完整、准确地呈现所有的历史，但这仍不妨碍我们来读一读此书。

用雪莱自己的话作为结尾再合适不过：惟有时间才能告诉我们答案。但基督徒永远不会丧失希望，因为信仰永远超越世上的环境……当人们藐视耶稣基督，把祂当作过往历史的沉渣时，教会史是无言的见证：耶稣基督不会从历史舞台上消失。人们对祂的称谓虽会改变，但祂的真理将永远长存。

 

参考书目：

1、《基督教会史》（第三版），美布鲁斯·L ·雪莱，上海人民出版社

2、基督教历史(一) （第二版）弗兰克·詹姆斯博士