陈英元
历史简介
在圣经《启示录》中，主耶稣对七个教会讲话。第一个就是以弗所教会（《启》2：1-7）。
以弗所位于小亚细亚的西海岸，是亚西亚省的省会，政治、经济极其发达。它和安提阿、亚历山大，同为地中海三大商港。
以弗所城中有一个亚底米神庙，为古代世界七大奇观之一。传说庙内的亚底米女神像，是由天上掉下来的，以弗所人因此以“女神的看守者”自居。保罗第二、三次旅行布道，都途经或在以弗所居住。
以弗所教会主要由外邦人组成，是第一代教会的宣教要塞，保罗在这里宣讲神的道两年（《徒》19：8、10）。他和以弗所长老建立了深厚的关系，他们在码头的话别，极其感人（《徒》20：17-38）。
当时正是所谓“罗马和平”的时代，以弗所城被定为自由城，既是通商贸易的中心，也是宗教文化的汇集，就像今日的大都会一样，生活浮华放荡，毫无道德标准。以弗所教会一方面受罗马皇帝窦米田（Domitian）的逼迫，一方面受世俗引诱，又有假教师的搅扰，信仰的挑战极大。
几处重点
《启示录》2：1中，“右手拿着七星”的“拿着”，不是指握著大件物品的一部分（如握著椅子），而是指全部握在掌心（如钱币、糖果）。主“拿着”七星，表示主对教会的掌握是全面的。这表达了保护及惩戒双方面的意思，对以弗所教会的处境格外有意义。
第 2节“我知道你的行为”的“我知道”，是oida，是指全知、洞察，不同于另一个常用的字ginosko。ginosko是指一种渐渐认知的过程。《约翰 福音》8：55中，主耶稣说：“你们未曾认识（ginosko）祂；我却认识（oida）祂。”意思是，“你们还没渐渐地认识祂，我却全然了解祂”，明显 是把两种认知做了比较。
另一处经文《马可福音》4：13，“又对他们说：‘你们不明白（oida）这比喻吗？这样怎能明白（ginosko）一切的比喻呢？’”意思是如果你们连这个比喻都不能完全明白，怎么能开始了解其它一切的比喻呢？
《启示录》七封书信，主耶稣都以“我知道”开始，表示祂对教会完全洞悉。什么是表面的假象，什么是真实的景况，祂完全清楚。因此祂的责备与称赞，就具有无比的权柄和洞察力！
这和《启示录》多次描写祂“诚信真实”相互辉映（因此今日的我们需要反省。我们所做一切事的最深动机，主都全然知悉）。
第2章第2节的“行为”，指的是工作、职业或是事工，不是指个人的行为好坏。
这段经文以主耶稣的全知和洞察为开始，称赞以弗所教会事工发展有声有色（参《启》2；《提后》2：12；《太》7：15；《徒》20：28）等）：
* 他们为教会事工“劳碌”，竭尽所能。
* 他们为教会事工“忍耐”。那是此志不渝、正面积极、前进到得胜的“忍耐”，而不是“忍受”。
* 他们活出群体的圣洁，“不能容忍恶人”。
* 他们对真理认识清晰，不光是平面的了解，而是可以“试验假使徒”。
* 他们有异象，有坚持，“曾为我的名劳苦、并不乏倦”。
主耶稣全然掌握、洞察这个教会，祂的评价和赞许，是真实的、内在的，不是表面的。
对比反思
主赞许的这几点，反映到我们现今的教会，是指哪些呢？我们有什么事工，会得主的赞许呢？哪些又是会被全知的主看透，发现不是毫无价值，就是别有目的呢？别人 看不见我们的动机，甚至有时候，连我们也看不见自己内心最深处的动机，但是主全然看见──许多事，我们表面谦卑，内里却自私；表面上坚持原则，原来是为了 自己的面子，甚至出于对人的私怨；许多大型的事工，不过为的是宣扬排场和办事能力……
当我们知道主看重我们的“工作”，那么，我们对教会前面道路的寻求，是不是应该有新的反省？
主称赞以弗所人为教会事工“劳碌”，那么，我们有多少人能做到这一点？在生活中把教会事工放在最优先的顺序？还是，多数人什么都不做，一部分人顺便做做，少部分人事奉到汗流浃背、筋疲力尽？
当我们疲累的时候，我们看见主赞许的眼光了吗？
主称赞以弗所人为教会事工积极“忍耐”，我们有这样积极的盼望、为争战得胜而忍耐吗？还是我们总是捏著鼻子，不得不忍耐某些人、某些事？
主进一步称赞以弗所教会“不能容忍恶人”，又称赞他们对真理认识清楚，可以“试验”假教师。那么，以我们对圣经的了解，我们可以面对世潮和文化的冲击吗？我们对教会历史和释经学的认识，可以面对后现代“无法、无天、无望”的文化挑战吗？
我们的教会，是否自核心同工到会友，都有一定的圣经及思辨的素养，可以让主耶稣称赞呢？我们对真理的认识，带来了整体的圣洁吗？还是，聚会的时候可以讲大道理，散会以后就不敢处理我们中间罪恶的事？
真实责备
的第4节，“然而有一件事我要责备你”。“然而”、“责备”，和前面的夸赞相比，完全是个逆转！主责备他们失去起初的爱，不但失去对人的爱，也失去对神的爱。
但是，祂也提供他们一条出路、一个选择。这个出路是“回想”，行“起初”所行的事；这个选择是“挪去灯台”或是“生命树的果子”。我们都非常熟悉《哥林多前 书》13章中“爱的真谛”，但不一定熟悉它的1-3节：“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般。我若有先知讲道之 能，也明白各样的奥秘，各样的知识；而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。我若将所有的赒济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然 与我无益。”
从这几节我们看出，以弗所教会是怎么样的教会：
* 事工发展有声有色！
* 竭尽心力，劳苦忍耐！
* 对真理清楚认识，对异端不留余地！但也是失去爱！
那么，我们今天的教会呢？是不是更是如此：
* 为事而事，不再为人而事。为“绩效”、“成就感”努力，不再是为人的灵魂努力。
* 组织严密，结果人失落在其中，只见规章，不见人情。
* 事奉的动机，是追求教会组织内的“高升”。
* 拿着真理的大刀，到处砍杀，没有“用温柔的心”来挽回犯错的人。
为什么，我们的事奉，会越事奉越不爱神，也不爱人？我们的教会在朝这个方向走吗？我们变成只看见事工，却看不见灵魂了吗？
我们有否失落在层层的程序、规条和开不完的会议里，只看到自己有大权决定许多事，却看不到小弟兄灵魂的宝贵？
我们要怎样才能不失落爱呢？如何才可以“回想”起“起初”的爱呢？“起初”的爱，和现在的爱有什么不同呢？“起初”所做的，和现在所做的，有什么不同呢？
现当如何
“起初”和“现在”，确实是有不同的。起初教会小的时候，来一个新人，宝贝得不得了。现在教会大了，走了十个，不痛不痒！
起初教会里每个人都是活生生的，我们总是急人所急。现在若在教会里看到需要帮助的人，尤其是那些没有办法回报的人，我们却伸不出帮助的手。因为我们的爱不够了，因为我们帮助的手只伸到方便之处为止，一但对我不方便，影响了我的生活，我就不管了。
所以，教会组织是成熟了，办事有章法了，却失去了爱人和爱神的心，也看不见生命的宝贵。结果就是在真实的主面前，成为无用的教会。“挪去灯台”就再也发不出光了，一个事工兴盛的教会居然失去了见証。
在书信的最后，主画出了“得胜者”的画像，那就是：“得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与祂同坐一般。”（《启》3：21）
对主交帐的时候，祂将以你在教会的事奉，以教会真实的见証和成败来审判你。
你今天应该怎么做呢？
作者来自台湾，现居美国佛罗里达州，从事电脑网络设计。
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