本文原刊于举目官网2021.07.23
叶吴庆宜
儿童是父母的希望，是国家、社会的前途，是未来的栋梁。当他们轻看生命，产生自杀的意念，甚至出现自杀行为时，我们在感到震惊，遗憾与疼惜之余，不能不警觉自省！
为何自杀？
为什么儿童/青少年会自杀？关于自杀行为的研究，层出不穷。但是人们都同意，自杀的缘由是错综复杂的，关乎当事人心里的状态、生理的情况、家庭的环境、社会文化背景等等，一个人的行为，往往是多种因素交互作用导致，自杀也不例外。
一、个人心理因素
- 每个新生婴儿都有独特的性情（temperament)：有的好动，有的安静；有的好睡，有的睡一下就醒；有的反应强烈，有的迟纯等等。一个好睡、喜气、安静、随和的婴儿，要比一个好哭、苦脸、好动、不易适应的婴儿，自然更讨人喜欢，在这发展的起点，他（她）已经占了一点优势，因此，将来与人的互动会比较容易，患抑郁症的可能性就会比较少；相反，后一种婴儿的养育，多半对父母会是一种挑战，婴儿自己留下不愉快经验的机率也会比较大。
- 对大脑神经系统的研究结果告诉我们，人的记忆有两种，一种是显性的记忆，即我们平常意识到的记忆，另一种是隐性的记忆，是在我们意识以外的，或是在下意识里的。研究人员发现，从小孩生出来开始，一切的经验都会存在记忆里，在小孩有意识以前（大约3岁前）的经验，会存在隐性的记忆里，即孩子长大不记得的经验，对他的成长仍然是有影响的。所以，虽然儿童不记得幼年时期的创伤，例如被虐待、忽视、失母等，但那些经验仍然会对他（她）心理健康的发展，产生重大的打击，并影响到他们将来应付压力的能力。
- 婴儿与母亲之间自然形成的依附关系（attachment），母子（女）之间紧密的连结（bonding）是正常人格发展的关键因素。如果这种亲密的关系，在幼儿时被破坏或终断，长大后抑郁症、焦虑、或行为失常都是可能的后果。
- 抑郁症以及其他精神疾病，一直被认为是与自杀相关最强的风险因素，根据不同的调查数据，自杀成功的人当中，有70%-90%的人罹患忧郁症或其他精神疾病。
- 自我形象的影响。一个认为自己不可爱、没有价值、不被接受、没有用、什么都不行的孩子，很容易会想到“我不如死了算了！”就像中国西安自杀的9岁女孩，她认为自己干什么都不行！（注）
- 性情冲动而又不擅长解决问题的孩子，到压力太大或认为自己走途无路时，自杀的可能性比较大。
二、生理的因素
- 身体有疾病、疼痛的孩子比较容易抑郁；
- 体型不寻常（太胖或是太瘦）、失智、残障、同性恋、或精神上不正常的孩童，常被歧视，因此容易产生轻生的念头；
- 青少年因为身体和生理的变化，容易造成情绪上的敏感、波动、或失调，使他们比较不容易应付各种外在压力。
三、家庭因素
- 家属中有自杀案例的比没有案例的人，会呈现稍高的自杀行为倾向；
- 破碎的家庭。尤其是年幼时与母亲或亲密的照顾者分离的孩童，因为与母亲情感的依附关系没有建立，而造成脆弱的心理基础；
- 有家暴和儿童虐待的家庭。被虐待的孩子在心灵上受到创伤，比较容易有轻生的意念；
- 有抑郁症或常年抑郁不欢、悲观厌世的父母，对子女有直接的负面影响；
- 与人隔离、不喜欢与人交往、又対孩子管教严厉苛刻的父母，可能养育出孤独严肃，不容易适应环境的变迁或压力，而且容易走极端的孩子；
- 管教孩子的方式不良的家庭。儿童在3岁开始发展自我的观念，形成自我人格，他们从家庭对他们的反应里，逐渐建立自我的形象。即他们在爱中学会自爱，在被珍惜中学会自我珍惜，在暴力中学会暴力与憎恨，在被怜悯中学会怜悯人，在被饶恕中学会饶恕。
四、学校因素
- 在学校被同学暴力、凌辱与儿童/青少年自杀有直接的关系；
- 老师的体罚，凌辱、凶恶的怒吼，会使孩子失去自尊、产生深度的自卑与羞耻感；
- 学校方面对家庭和孩子的情况不够了解，而造成双方敌对或彼此批评的状况，会让孩子感到不安、焦虑、甚至会引发罪恶感。
- 为了学业的竞争和升学的打拼，学校不顾学生的社会活动、体能的健康和心理的卫生，实施不合理的课业要求和竞赛，使学生不能应付加在他们身上的压力。根据“教育蓝皮书”的报导，在中小学生自杀案例中，有75%与学业压力有关。
- 缺乏非学术性、能使学生自由发挥、发泄情绪的活动，例如运动、舞蹈、画画、唱歌等。
五、社会因素
- 华人社会有一个习惯，这习惯会造成一个我称之为“家庭自愿破碎”现象。即父母为了自己的前途，或好的生活，或孩子的教育，而与孩子分开。这个做法直接会影响或破坏亲子之间的依附关系，和亲情的连结。例如有个小朋友，父母因为忙着事业，1岁半时被送到住在国外的祖父母家，他原本是一个聪明又活泼的孩子，但到祖父母家以后，就变了一个人，整天哭泣，对所有事情都失去兴趣，祖父母也无能为力。3岁时被父母接回来，但对父母已感到陌生了。后来长大，成绩虽优异，却沉默寡言，高二时，升大学的压力使他感到无法应对，得了抑郁症。经过心理辅导后，他考进了名校，不幸的是，1年后病情复发，被迫辍学！后三次企图自杀，幸被拦阻。
这样的例子屡见不鲜。笔者帮助过约400个有问题的孩子及其家庭，其中约有70%的孩子有与父母分隔的经验，而在这70%的孩子中，20%的孩子有过自杀的念头。
- 社会价值观（1）精神生活被疏忽
中国近30年经济实力提升，然而30年对文化资产的摧毁，和对精神生活的忽视，造成人们心灵的空虚。物质主义、金钱主义——人生的目的是赚更多的钱，生命的价值是拥有多少资产是社会主导的价值观。在这种价值观下，生命失去了高尚的目的，人们常感到生活无味、厌倦、无聊、没有意义，轻生的念头不免会浮现。
（2）英雄主义和极端思想
其实，每一个孩子都有他（她）的价值，都需要被重视，被肯定。但一个社会如果只重视“英雄”或者精英，那多半的人都会觉得自己没有价值。一个孩子如果觉得自己没有价值，他（她）怎能怀着希望好好地活下去？此外，崇尚“英雄主义”的社会还有一个危险，就是有的人努力想成为英雄，而不去考虑自己的能力和现实环境，抱着“不成功就成仁”的心态，试想，当他（她）不能承受失败的结果时，他（她）可能会做什么？另一方面，当一些人知道自己不可能成为英雄，就变成了我们现在看到的“躺平族”。
（3）羞耻（面子问题）与光宗耀祖
中国父母习惯用激将法来刺激孩子努力用功，例如，父母会说：“你这样下去不会有出息的，你连那个扫垃圾的都不如！”也习惯拿孩子比较，例如：“你看张家的女儿成绩多好！你呢？”这样的教育方式，会引起孩子的羞耻心，他（她）会为自己成绩不好甚至自己本身感到羞耻。
另外一方面，孩子常常被家长鼓励要为家庭和国家带来名声，甚至要光宗耀祖。这两种管教孩子的方法看似有效，一负一正，可以激励孩子努力向上。可是也有危险。当孩子失败时，他（她）想到可能会使父母失面子，带给他们失望和家庭的羞辱，此时，他（她）会选择什么道路呢？
最近有一个研究（Joyce Chu，2014，2021) 显示，在一个重视家庭关系的民族（例如中国，西班牙）当中，除了霸凌以外，家庭冲突、拒绝和羞耻是预测青少年自杀最强的风险因素，比绝望和抑郁更强！
此外，羞耻会令人产生愤怒，所谓恼羞成怒。愤怒是导致抑郁症的原因之一，愤怒也可能导致报复，报复使他感觉到羞耻的人，或者是伤害父母最宝贝的自己，以达至报复。
- 媒体的影响黑暗、消极、悲观厌世、或呈现自杀案例的影片，对自杀有暗示的不良效果。据报导，在网上有鼓励年轻人自杀的游戏，这也是当下年轻人自杀人数上升的因素之一。
- 自杀的传染性一个自杀的案件，有时会触发其他自杀案件的发生，例如在美国，一个高中在短时间内，连续有4起自杀事件。
- 自杀方法的方便性在美国，手枪比较容易拿到，所以人们自杀用手枪比例高，甚至有一个11岁的男孩举枪自尽。在中国，高楼没有栏杆的屋顶，成为许多年轻人自杀的地方。
- 酗酒和吸毒在美国青少年自杀案件中，酒与毒品的滥用是一个很大的因素。
注：https://www.sohu.com/a/397148615_120703724。
作者是美国布朗大学心理学博士，临床心理学家，30多年心理辅导经验，现已退休。
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