逼迫之火复燃       

        皇帝瓦勒良在主后257年恢复对基督徒的全面逼迫，原因之一是波斯帝国大举入侵，攻至叙利亚的安提阿。瓦勒良情急之下，受到部下的唆使，颁布教会停止聚会的 谕令，更严禁基督徒在教会公墓聚会（注）。在258年，又颁布一道谕令，立法严打基督教会：凡信教者，教牧人员判处死刑；政府议员与武士，将被剥夺贵族阶 级；王室贵族女士将放逐边疆，家产充公；皇家雇员将遣送劳改营。

         在这两年大逼迫中，教会财产与墓地遭到没收，许多主教，长老，执事被处死。其中，北非迦太基的主教居普良（Cyprian）与罗马主教西克斯都（Sixtus II），都为主殉道。埃及亚历山大的主教多尼修（Dionysius），因被农民藏匿，幸免于难。

加列纳的改弦易辙

        主后259年，瓦勒良领军在帝国东部对波斯大军的战役中，战败被俘。帝国东部各省吃紧，蛮族哥特人趁机入侵多瑙河，其他蛮族也入侵莱茵河。虽然瓦勒良战败， 对罗马帝国带来危机，但是对于教会来说，反而逼迫停止了。瓦勒良之子加列纳（Gallienus）继位罗马皇帝（259-268），立即改变对基督教会的 政策，禁止欺凌基督徒，被没收的墓地归还教会。虽然昔日仇视基督教的法律仍未取消，但是皇帝已经表示对基督教友善的态度。因此，逼迫之风停止，教会暂享太 平。

        皇帝奥热良（Aurelian，270-275）曾经计划将罗马帝国内的宗教大一统，将所有宗教都融合成独一神论的拜日教。假如此计划真的推行，必会导致基督教会与罗马帝国之间更进一步的冲突。所幸的是，奥热良计划未成，身已先死。

政府承认教会

         在奥热良任期中，曾发生一著名事件：在安提阿的教会中发生争执，上诉皇帝裁决，这是史家所知破天荒的第一次。安提阿的主教原是苏穆撒塔的保罗（Paul of Samosata），在268年被地区教会会议判为异端革职，但是他拒绝让位给会议指定的继承人。当时，安提阿是属于帕麦拉王国（Kingdom of Palmyra）管辖，其统治者是詹诺比（Zenobia），是保罗的靠山，所以教会无法开除保罗及其同僚。等到罗马皇帝奥热良于273年击败詹诺比，重 新得回安提阿之后，争执教会财产的双方都上诉罗马皇帝。奥热良裁决教产应归于罗马主教所认可的一方，即正统信仰这一方。此举表明：罗马皇帝承认教会具有社 团组织的法律地位，不啻是承认了基督教会的合法性。

         总的来说，教会在第三世纪的末后四十年，得享平安，人数增长的比以前更快更多。关于基 督徒人数与人口比例，虽然我们无法获知确实的统计数字，但是保守的来说，帝国中的基督徒人数已相当惊人，甚至在某些地区成为当地的多数。基督徒大多数属中 产阶级，在皇室贵族当中也有不少基督徒。皇帝戴克里安（Diocletian，284-305）的妻子柏丽丝佳（Prisca）与女儿瓦勒瑞雅 （Valeria）都是基督徒。然而，罗马帝国中死硬守旧派，仍旧视基督教为帝国不共戴天的敌人。

戴克里安的崛起

        主后284年，出身行伍的罗马将军戴克里安，被同僚拥戴，黄袍加身，登位为罗马皇帝。他颇具治理才能，又有决心毅力，来面对处理帝国的内忧外患。他首先废除 元老院与皇帝共享之权，自任专制君主，增进行政效率；重新划分行省疆域，充实国防武力。最显著的是，他重新建立皇位继承制度，以避免军人干政、武力夺权。 他采取“分疆而治”的策略，将帝国分为东西两部，各由一位皇帝（封号“奥古士督”）与副皇帝（封号“该撒”，为王位继承人）分庭治理。所以，实际上将帝国 分为四大块来治理。

         戴克里安自己出任“东罗马帝国”皇帝，将皇帝行宫迁至小亚细亚的尼哥美地亚（Nicomedia），于285年指派昔 日同僚同乡麦克西勉（Maximian）出任“西部皇帝”摄政。又于293年指派自己的女婿加列流（Galerius）为副帝，镇守东境多瑙河区域；指派 康士坦丢（Constantius）为西部副帝，驻守西境莱茵河流域。如此的行政划分制度，是依据分层授权负责；只要戴克里安在位，此行政系统的运作良 好，因为事实上还是戴克里安实权在握。但是当戴克里安在305年退位之后，四位皇帝却割据四方，争夺最高权位。

戴克里安的逼迫

        戴克里安即位之后的20年间，看不出任何迹象他要逼迫基督教。主后303年，突然而来的逼迫风暴，主要是因其女婿加列流的唆使怂恿。加列流视基督教会为眼中 钉，他曾在295年命令所有军人献祭，拒绝者遭驱逐出境，热心的信徒则遭处决。加列流看出基督徒人数在过去数十年的快速增长，已经到了快要不可收拾的地 步，最后关头已至，若不抓住剩下的唯一机会除灭基督教，就永不可能了。罗马帝国当权派中，有许多人认同加列流的看法。

         当时，古罗马神教再 次中兴，披着“柏拉图主义”的外衣重现，视基督教为大敌。此外，帝国东部边境饱受外国势力威胁，当地的基督徒对帝国的效忠与否，颇受政府怀疑；紧邻边界的 “亚美尼亚王国”（Kingdom of Armenia），现在已经以基督教为国教。这些因素促使戴克里安认真考虑加列流及其党羽的提议：彻底除灭基督教，以绝后患。

         戴克里安知道自己的妻女皆为基督徒，基督教并非邪恶。但是富有政治警觉性的他，不容在帝国之内有如此人数势力的教会组织，并且发展如此快速的基督教会存在，不得不加 以严打以遏阻其生存。戴克里安犹疑不决之时，就到罗马神庙中献祭占卜，请示神明，卜卦的结果就是扑灭基督教。所以，血腥逼迫就于303年展开了。

三道逼迫的谕令

         根据史家优西比乌的《教会历史》记载，戴克里安颁布第一道谕令于全国：“将教会产业夷为平地，焚烧圣经，羞辱有名望之信徒，剥夺家仆的信仰自由”。紧接着， 在尼哥美地亚的皇宫发生的两次大火，被嫁祸于基督徒，说是基督徒报复反抗皇帝的谕令。其实，史家有理由相信，加列流是真正的纵火者，为要刺激戴克里安采取 更严厉的逼迫行动。显然，皇帝相信了这个阴谋，就加紧了逼迫行动。

         优西比乌记载戴克里安又颁布第二道谕令：“囚禁各地教会所有的领袖，竭 尽一切所能逼迫他们献祭”。翌年（304）又再颁布第三道谕令：“所有基督徒都要向罗马国教神明烧香献祭，违者处死”。这显然是重复皇帝德修 （Decius）在五十年前所颁布的谕令。甚至皇后柏丽丝佳与公主瓦勒瑞雅，也被迫向神明烧香献祭。

         如同五十年前在德修逼迫时期一样，民 众保护基督徒避难；不但如此，现在连政府负责监督公共献祭的官员，也有些人采取同情态度，对那些坚拒献祭者，睁一只眼闭一只眼：当群众列队经过神庙祭坛献 香时，官员也不会紧盯不放；若有狂热份子当场发言反对拜偶像，就敲头警告迅速逐出场外。逼迫的程度，视地方官员而异。

帝国东部的惨况

         在帝国的西部，基督徒遭受逼迫的程度较轻。在康士坦丢治理的不列颠与高卢（今日的英国与法国），只是摧毁教堂，并不加害信徒。但是在帝国东部，特别是埃及与 巴勒斯坦等地，则是如火如荼，逼迫的强度与长度是空前未有的。当戴克里安在305年退位时，加列流继任为东部的奥古士督，加列流的姪儿马克西敏 （Maximin）上任副帝，逼迫变本加厉，成为教会自第一世纪以来遭受的最大迫害。

         根据当时的著作，以及史家优西比乌与拉克坦提 （Lactantius）的记载，留下了许多可歌可泣的见証。教会领袖遭受最严厉的对待，信徒所受的处罚，包括财产没收，驱逐出境，下监，处死，喂野兽， 在劳工营中折磨致死等。在这次大逼迫中，如同德修时期一样，也有不少人迫不及待的否认信仰，交出圣经，卖主卖友。逼迫停止之后，如何处理这些背道变节的 “出卖者”（Traditores），也在教会中引起纷争。

加列流的宽容谕令

        从主后305至311年，在加列流的 血腥逼迫之下，教会在主的恩手带领下，为主作了宁死不屈的殉道见証。局势愈来愈明显，高压逼迫的作法大势已去，加列流不得不承认失败。他自己也卧病在床， 病况严重，于是在311年颁布谕令，撤销对基督徒的逼迫律令，也要求基督徒为皇帝代祷。先前雷厉风行大肆镇压的加列流，现在竟然如此转变，悬崖勒马，大概 是期望从基督徒所拜的神得到医治。他颁布谕令之后不久，就病故离世。

        马克西敏继续在帝国东部尝试其逼迫教会之幻想，因他想在其领土境内推 行大一统的异教政策。在他授意之下，杜撰的《彼拉多行传》流行各地，张贴于公共场所每一角落，又规定为学校儿童必修教材。此书论到基督教的起源，其内容荒 诞不经，极尽诋毁基督教之能事。此书明显是胡乱假造的，因为完全不符历史事实，例如书中说到主耶稣受死之时，是皇帝提比留（Tiberius）第7年（主 后20年）。事实是：直到提比留第12年，彼拉多才成为犹太地的巡抚；而主耶稣是在提比留第15年，才开始其公开传道的事工。

米兰谕令

          主后313年，理吉纽（Licinius）在亚得里雅堡（Adrianople）彻底击垮马克西敏，结束其短暂的统治，成为东部的霸主，也结束了逼迫。康士 坦丢之子康士坦丁（Constantine），在312年罗马城外的穆勒维安桥（Milvian Bridge）之役大获全胜之后，底定帝国西部的霸业。康士坦丁在312年就立刻发还被充公的教产，善待基督徒。

         主后313年，康士坦丁 与理吉纽两雄相遇于意大利的米兰，共同颁布所谓《米兰谕令》，宣告帝国全境完全容许宗教自由。此新政策使得基督教，享受与其它宗教完全平等的法律地位。教 会领袖从放逐之地释放归回，归还信徒财产，重建被毁的教堂。罗马帝国与基督教会争战的最后回合，终告结束：基督教会至终得胜。

         特土良（Tertullian）在其《护教书》结论中所言不虚：“……无论你们的逼迫是多么的残忍，也无济于事……你们越想把我们斩草除根，我们的人数就越 发增加；基督徒的血，是教会生长的种子……有谁加以思考而不被吸引，来寻根究底呢？有谁在查明真相之后，还不接受信奉我们的教义呢？有谁接受信奉之后而不 渴望为之受苦……淌血呢？”         早期教会在苦难逼迫中，与使徒保罗同声高唱得胜凯歌：“那美好的仗，我已经打过了；当跑的路，我已经跑尽了； 所信的道，我已经守住了；从此以后，有公义的冠冕为我存留”（《提后》4：7-8）。历史见証，昭昭在目：今日在争战中忍耐到底的教会，明日必是在得胜中 高唱凯歌的教会。

注：教会公墓是指基督教会所拥有，为埋葬基督徒用的坟地。有时候基督徒使用这些坟地作为聚会之用，特别是在遭受逼迫之时，地下教会唯一秘密而安全的地方就是这些坟地。

作者现在北加州湾区《圣经归正教会》（http://www.biblerc.org/）牧会，并在《基督工人神学院》兼课。