本文原刊于举目官网2024.05.01
杨坚
生活中发生的事情,无论是好消息还是坏消息,对人的情绪影响都很大。
圣经上说:“好信息,使骨滋润”(《箴》15:30),“有好消息从远方来,就如拿凉水给口渴的人喝”(《箴》25:25),都表明好消息会带来好的情绪感受。同样地,坏消息自然会带来糟糕的情绪感受:“人心忧虑,屈而不伸”(《箴》 12:25)。
有意思的是,不仅世间智慧告诉我们,人的预期会对情绪、感受起显著作用,耶稣基督的生平和圣经的经文,更早已蕴含这样的智慧。
美国重要的宏观经济指标,例如CPI(消费者物价指数),在发布日,对股票市场走势有显著影响。它们或被认为是好消息,导致市场上涨;或被认为是坏消息,导致市场下跌。
而这些指数到底算好还是算坏,端看该指数是否符合市场的共识预期。如果指数本身不错,但仍差于市场的预期,那就算是令人沮丧的坏消息。相反,如果指数虽不佳,却好于预期,市场会认为这是令人愉快的好消息。
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可见,金融市场如何决定消息好坏,由此产生怎样的市场情绪感受,“预期”是非常重要的!
投资界智者查理•芒格,把这个道理,推广到人生哲学。他对生活在当今复杂多变的时代里的年轻人说:“我最好的建议是……降低你的预期, 你(人生)会更幸福。”(注1)
英国《金融时报》以标题的形式,把这个建议称为“查理•芒格认为的福音”(The gospel according to Charlie Munger: lower your expectations)。
有意思的是,芒格认为的“福音”虽不是真福音,圣经的真福音确实也早已蕴含了类似的道理,并由“福音的起头”耶稣体现出来(参《可》1:1)。
圣经记载(参《路》2:10-12),耶稣从所在的至高荣耀的天上,降卑生在又臭又嘈杂的客栈马槽里。祂不仅安然自若地出生在卑微之处,并且在世过了简朴的一生。
耶稣这种极致的“自己卑微”,从人的角度看,就体现了祂主动的巨大的当前预期下调。如圣经写的:“(耶稣)祂本有上帝的形象……反倒虚己,取了奴仆的形象,成为人的样式;既有人的样子,就自己卑微……” (参《腓》2:6-8)。
耶稣降卑所展现的主动下调当前预期,极大地帮助我这个原本相当骄傲的人,去应对生活中不顺己意,甚至明显不公的情形——那都是让我糟心、窝火、情绪不好的事情。
有些事情很小。比如,我和本学院教授和工作人员参加全校活动。其中唯有我一个是华人,更是唯一担任系主任的。活动结束后,其他所有人都领到学校提供的午餐票,我却一直无人理睬——即便我和另一个同事,特意去和负责活动的人说明了情况。
我本能地感到被歧视的难受!
有的事就更大些。多年前,为了成立一个重要的研究中心,我付出了极大的努力,帮助学院成功获得巨额捐款,学院领导因而应许给我研究中心的研究主任职位,还让我继续设计此中心的发展蓝图。
结果,这个职位和我的发展计划,以及其他成果,被全盘转让给与领导关系密切、但没有多少相关专长的同事!
遇到这些事情,我真的是只有靠着思想耶稣在世上时如何忍受种种不公,才能迅速地调低自己的当前预期,尽快恢复心平气和。即便有时不能完全想开,至少我能先忍下那口气,不过于受糟糕情绪的影响,直到上帝引领我,化解所有心结。
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乐观的未来预期
美国的金融市场,不仅与预期相比较,判断消息的好坏,而且也高度关注美联储的“前瞻指引”,即对未来利率可能走势的表述。 换句话说,利率的未来预期,也对金融市场起显著影响。
圣经清晰地揭示,乐观的未来预期,就是基督里拥有的荣耀盼望,能够让有属天智慧的人,不再局限于当前预期和实际发生的,而是能够超越当前的困境,和由此而来的糟糕情绪,活出不同的生活。
再以耶稣为例:“祂因那摆在前面的喜乐,就轻看羞辱,忍受了十字架的苦难,便坐在上帝宝座的右边。”《来》 12:2)。 “那摆在前面的喜乐”,是耶稣离世才发生的,从人的角度看,这就是乐观的未来预期。
“十字架的苦难”和“羞辱”,则是耶稣当时就要承受的。
尽管耶稣早已知晓,并准备好上十字架,但真正要发生时,祂依然面临巨大的试探。在客西马尼园,“耶稣极其伤痛,祷告更加恳切,汗如大血点滴在地上”(参《路》22:44)。 然而,为遵循天父的旨意, “因那摆在前面的喜乐”, 耶稣“忍受了十字架的苦难”。
同样地,敬虔的基督徒,“都是存著信心死的,并没有得着所应许的;却从远处望见,且欢喜迎接,又承认自己在世上是客旅,是寄居的”(《来》11:13)。借着信心,这些人拥抱乐观的未来预期,并“欢喜迎接”, 因为这是上帝“所应许的”赏赐和荣耀。虽然他们仍生活“在世上”,“并没有得着所应许的”,但仅仅是“从远处望见”,就让他们在今世的生活不同。
我认识几位弟兄姐妹,有婚姻和家庭生活的痛苦。为什么基督徒还要经历这些痛苦呢?按照宗教改革先驱约翰·加尔文的看法,上帝其实并没有应许每个基督徒,能得到今世的种种幸福。上帝这样做的理由,恰恰是为了让基督徒能够更好地定睛于永恒。
加尔文在《基督徒生活手册》中,如此写道:“总之,我们整个的人都为物质的引诱所迷惑,只知道寻求世界的幸福。为对抗这种邪恶,上帝以苦难继续不断地使祂的儿女知道,现世生活是空虚的。”(注2)
这些苦难包括,“为使人们不致过分沉浸于享乐的婚姻生活,祂或使他们因配偶不良而感痛苦,或使他们因子孙不肖而自觉卑下,或因子嗣缺乏或夭折而悲痛。”(同注2)
清教徒领袖理查·巴克斯特,在《圣徒永恒的安息》中持有类似观点,并特别指出,基督徒不应该错误地认为,在世上的生活能够享受到真正的安息。
加尔文的话提醒基督徒,在沮丧时,不仅要下调对婚姻和生活幸福的当前预期,不要怨天尤人,更要有意识地去思想永恒中,美好的未来预期。
我切身体会到,这会有效地带来情绪上很大的宽慰,让人不再那么难受。
很不完美的我们,必须更努力,去克服在婚姻和家庭生活中,自身的软弱不足。上帝很大可能会,但也有可能不会,让我们的婚姻和家庭更幸福美满。最重要的是,既然存著未来的盼望,我们就不应该让今世的挫折、失望,过分影响自己的情绪,将自己击倒。
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错误的预期模式
在形成预期时,正确的思维模式很重要。它能够帮助我们,尽可能避免形成严重的预期错误、情绪上受到不必要的困扰。
我们有许多思维的误区。以一个最常见的线性思维模式为例:当人一段时间内,生活比较平顺,线性思维模式就会引人形成“未来很长一段时间,应该也会好”的预期。很多人基于这样不切实际的乐观预期,做出错误的影响长期生活的决定。待到生活的风浪突然袭来,就惊恐不已,情绪跌到谷底。
其实,圣经早就明言:“人生在世必遇患难,如同火星飞腾。”(《伯》5:7)。查理•芒格持有类似的观点:“降低你的预期,也就是让你的预期更符合现实。”(注3)
另一方面,当人最近遇到公司裁员等坏消息,线性思维模式会让很多人不由自主地预测,后面要发生的事情八成也是糟糕的。不少人甚至极端地认为,这辈子估计没有什么翻身的机会了。这种绝望的情绪,常常可能让人不堪重负,以致崩溃。
在现实世界中,尽管线性思维模式在短期和局部范围内,是有一定证据支持的,但查理•芒格以他的投资经验证实,非线性思维模式,才是更符合世界运行规律的正确思维方法。
更重要的是,按照“讲道王子“司布真的解释,上帝作为世界的创造者和护理者,祂恩典的工作方式,更清楚地表明了非线性思维模式的普适性。
司布真指出, 许多人处在艰难状况时,会祈求上帝赐给恩典,让事情峰回路转,有个出路。他写到:
“(上帝)不会在星期天就有星期一的恩典赐给你,或在星期一就有星期二的恩典。在星期一早上,你一起床,需要的时候就有恩典赐给你,不会在(上个)星期六晚上就(提前)赐给你;你要 ‘每一日’ 得到这恩典——不会超过你需要的,不会少于你需要的。”(注4)
这些话告诉我们,上帝的恩典,常常在最需要的最后那刻,才突然来到。换句话说,前面一直不顺利而形成的悲观预期,是基于线性思维,并没有考虑到上帝恩典的奇妙作为。
结语
圣经告诉我们,人乃是上帝创造的。人的情绪感受,和其他一切,其实都按照上帝所立的规律,运作不息。
世间的智者,可以通过上帝所造的,对这样的规律有所了解和发现,但是,“超越万有,贯通万有,在万有之中”的上帝(参《弗》4:6,圣经标准译本),通过耶稣和圣经所揭示的智慧,才是透彻明了。
人“一生的果效是由心发出”(《箴》4:23),这“心”就涵盖我们的情绪感受。既然连“王的心”都“在耶和华手中,好像垄沟的水随意流转”(《箴》21:1),何不把我们的情绪管理,也交托在上帝手中?
“你们要尝尝主恩的滋味,便知道祂是美善;投靠祂的人有福了!” (《诗》34:8)
注:
1. “The gospel according to Charlie Munger: lower your expectations” https://www.ft.com/content/03f977e6-4dde-11ea-95a0-43d18ec715f5.
2. 《基督徒生活手册》第四章 “对来世的盼望”https://www.guizheng.net/jiaohui/shouce/04.htm.
3. https://xueqiu.com/3672912414/240392128.
4. 《你的日子如何,你的力量也必如何》http://www.yisila.net/?p=4380.
杨坚,现在美国大学任教,参与团契主日证道分享
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