本文原刊于举目官网2024.07.17
老铁
艾伦牧师(Pastor Albert Allen) ,于2022-2023年任美国南卡州浸信会联会主席。2023年,作为新晋植堂者,我采访了艾伦牧师,希望学习他的牧会及宣教经验。现分享给牧者及弟兄姐妹。
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一、作为南卡罗来纳州浸信会的主席,兼本地教会主任牧师,您如何分配每周的时间,来处理教会、家庭、联会以及其他突发事务?
答:这是一个很好的问题!我平均每周工作约 55 小时。在大多数时间里,联会的责任不太多。我每周大约花两个小时用于联会的工作。有时也会为会议额外花几个小时。其余时间,则用于服事我的教堂(First Baptist Church of New Berry)。
我有4个孩子,但他们都已经成年,所以我主要的家庭责任,是照顾我的妻子,和管理家里的事务。值得庆幸感恩的是,我的妻子非常积极主动,处理了许多维持家庭功能必要之事。
如果有突发事件,我会及时处理,并重新调整其他事务,确保一切顺利进行。
二、你们每年、每月、每周的讲道计划是什么?您如何准备每周主日讲道? 作为教会的创建者,您对我有什么建议吗? 当我开始植堂时,只有几个人来。 3年内,可能增长到50-80人。什么样的圣经主题/书籍,适合不断增长的会众?
答:我喜欢通过圣经书籍或特定章节,做系列性讲道。 我喜欢讲圣经杰出人物的传记系列。 由于我在教会中有大量的行政职责,以及额外的美南州联会职责,我无法每天花几个小时准备讲道。我通常在周五和周六,抽出半天或整天的时间,进行准备。
如果你带领的教会,能在几年时间内,从几个人变成80人,那就真是太棒了! 尤其你们是少数族裔教会,这样的成长值得赞赏!
特别是,如果你的大多数会众都是新信徒,那么我建议,讲一到多本福音书。在旧约中,可以选择《创世记》。 如果大多数会众是较成熟的信徒,你可以超越基本原理和基础,讲得更深入。
我的教会已经有 192年的历史,因不断有新人加入,许多人并未学习过圣经,所以我仍然定期重讲圣经基础资讯。对于你所牧养的新教会,我建议混合旧约和新约,如福音书、《约翰一书》、《以弗所书》和《歌罗西书》,进行基础知识的讲解。若要发展教会和宣教,最好的经卷莫过于《使徒行传》。我几乎每年都讲。
三、如果您创办一个新教会,您会推荐什么样的材料/课程,用于福音培训、受洗预备、会员培训、门徒培训、领袖培训?
答:我会使用一些简单的课程材料,以帮助新信徒从得救、洗礼、成为认真追求的会员——灵命成长和传福音。课程材料越简单越好。
我发现,“自制”材料,最适合会众的独特需求和个性。您可以制定一个“后续步骤”流程,规划出新信徒在成熟之路上,应采取的步骤。美南浸信会大会出版的《浸信会信条》(2000 年),即为核心教义教学/培训,提供了一个良好的框架。
传福音的培训是必须的,因为每个信徒都应该得到装备去传福音。 我推荐使用一个基本的传福音计划,例如“罗马之路”或“与上帝和好之路”,作为个人传福音的框架。培训领导力最好的办法,是培训者能够目睹你是如何领导的,从中学习。
四、人们对牧师的妻子有很多期望。 您如何向会员介绍您妻子的角色? 您如何与您的妻子一起明确这些角色? 您的妻子是如何帮助您的?
答:圣经没有提到牧师的妻子在教会中有何特定的角色。 许多教会认为,牧师的妻子是教会领导团队的非正式成员,对其抱有不合理的期望。如果你的妻子感受到与你一起服事的呼召,那就太好了,但这既不是圣经的规定,也不是必须的。
我向我服事的每个教会,都明确表示,我的妻子是教会的“普通”成员,而不是我团队的一部分,不应期望她的服事超出其他人。
并不是每个人都同意我这种做法,但我保护了我的妻子免于不合理的期望。我的妻子为我们教会服务的最好方式,就是成为我的好妻子。
五、当教会中发生冲突/不同意见时,例如总统选举或BLM,你会如何处理这些问题、引导基督徒在上帝面前合一?
答:我就政策和道德问题曾公开表态,但在政治问题上则选择不表态。 很多人混淆了这两者。 我有个人政党归属,但我不会公开宣传任何政党或候选人。我敦促我的教会成员,根据圣经价值观投票。
六、越来越多的浸信会教会,在执事之外引入长老制度。对此,您有何看法?您对教会治理的理解是什么?您在教会里如何做决策?
答:我认为长老就是牧师,而不是一种独立的“长老”职位。我相信圣经中提到的职分是牧师(牧者、主教、长老)和执事。
教会的决策,通常取决于教会的规模。较小的教会,会众往往拥有更多的决定权,牧师的职权较少。较大的教会,出于便利,倾向于将更多的决策权委托给牧师。
美南浸信会教会应该这样运作:在圣灵的领导下,会众对一切事情有最终决定权,但应将行政和牧养权委托给牧师,并由一些平信徒在行政、财务和人事委员会中任职。执事不应担任行政职务。教会应该有章程,来阐明决策制定的流程。
七、您如何建立/找到可靠的朋友,帮助你、与你一起祈祷、给你建议,甚至在灵性生活上提醒、警告你?
答:问责伙伴很重要,但许多牧师没有。你最好有一两个不在教会事奉中的朋友/伙伴,以及一两个在教会中服事的,定期交通,与他们讨论你的挑战和需求,一起为此祈祷……这是很好的。
我发现,这些关系不是人为制造的,不是精心设计的,而是自然发展出的。问问自己,上帝在你的生命中放了谁来鼓励你,你可以鼓励谁。然后,定期与他们共度时光,即使不是很频繁。
八、您如何带领您家庭的敬拜时间/圣经学习?您的家庭有哪些活动,例如家庭旅行、周年纪念日?
答:家庭崇拜/灵修,从来都不是我的强项。如果能回到过去,我会在这方面努力改进。
孩子们小时候,我几乎每晚都和他们一起祈祷。我尽力每年和家人一起旅行/度假。多年来,我一直努力与家人共度美好的团契时光。现在空巢了,我和妻子会每隔几周,邀请孩子来家里,或一起出去吃饭。
九、如何看出,某个地方教会是否健康? 请列出最要紧的5点。
答:我认为,以下几点反映出教会的健康状况:敬拜参与情况、新信徒人数、圣经学习的参与度、财务奉献情况,以及是否有充满爱的团契。健康的教会,是不断成长的教会。
十、当您不得不离开服务多年、充满爱心和热情的教会时,您有什么样的情绪、感受? 你会如何与那些老朋友、兄弟姐妹,保持亲密的关系?
答:离开一群羊去牧养另一群羊,总让我心潮起伏。我每次都落泪。我从4个教会辞职过,总是很痛苦。前往上帝呼召你去的地方是令人兴奋的,但离开你所爱的、也爱你的教会,却令人心痛。
我和牧养过的每一个教会,都保持着良好的关系,以及个人联系,不过,关系并不密切——前任牧师最好和离职的教会保持一定距离,以免新上任的牧师要不断克服前任持续的影响力。
十一、作为传教士,您和家人经历过的最大挑战是什么?您建议其他传教士在出发前,要做哪些准备?
答:我们在宣教场上遇到的最大挑战,是孤立和孤独。对此,我的妻子比我感受更深,因为当我在外面学习语言、与人见面和分享,她要在家里抚养和教育我们的4个孩子。身为传教士的丈夫,应当照顾可能在异乡受苦的妻子。这一点非常重要。
传教士要准备迎接弹性工作方式,及不时的分别。传教士的生活充满收获和喜悦,同时也伴随着漫长的枯燥与无聊。很多时候,你把精力倾注在别人身上,自己却快要倒下了,而且没有人相信!
无论你能否看到你的劳动成果,你必须相信上帝会把你放在祂想要你在的位置,成就祂想成就的事。
十二、作为传教士,您接受过哪些经济援助?您通过什么方式,与支援您的个人和教会组织沟通?
答:我通过 IMB(美南国际宣教部), 得到了美南浸信会的支持……我从来不需要向别的教会直接募捐。 这就是美南浸信会联会合作计划(the Cooperative Program)的美妙之处。
十三、作为牧师,您如何鼓励您的会众去支持传教士?
答:我的教会非常慷慨地资助美南浸信会联会合作计划、慕拉第(Lottie Moon)国际宣教圣诞奉献(用于 IMB 传教士)、安妮·阿姆斯壮(Annie Armstrong)复活节北美宣教奉献(用于 NAMB 传教士),以及珍妮·查普曼(the Janie Chapman)南卡州宣教奉献(用于南卡浸信会传教士)。
作者为美国南卡哥伦比亚第一浸信会中文堂植堂牧师 。
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