本文原刊于举目官网牧者恩言专栏2024.08.28

许万常

有个棒球评论员曾经说：“棒球有知，会善待那些忠心练习的人。”

“棒球是人生”，这是美国人普遍的说法。因为与其他运动比较，棒球比赛有更多人力难以掌控的因素。因此，一般而言，美国棒球员都很迷信，甚至有人相信“球神”的存在。

或者，“棒球有知”应作“球神有知”才是。

凯登．肯特并不在农机大学棒球队的先发阵容，不过是个“板凳球员”。但是，每逢比赛之前，他都作了百分之百的预备，全神贯注地，随时可以上场比赛。然而，整个球季下来，他亮相的机会并不多，不过偶尔上场“代打”而已。

奇蹟似的，前几天在球季的最后一场比赛首局，球队明星球员意外受伤。肯特临危受命，担任第三棒打击手。在与奥勒岗大学的拉锯战中，肯特如有神助地击出一支满贯全垒打，成为得胜的关键，使农机大学晋级全美八强决赛，到奥玛哈市参加所谓的“大学世界赛”。

果真棒球有知，报答了肯特整个球季中兢兢业业的努力。每次比赛，明知轮不到自己上埸，他仍旧努力地预备自己。虽然身为一个后补球员，却胸怀“先发”的雄心与大志，意气风发，颇有舍我其谁的姿态。

我喜欢席慕容《一棵开花的树》开头的一句：“如何让你遇见我，在我最美丽的时刻。”然而，树的开花仅在瞬间，树的美丽不能久长。因此，人在最美丽的时刻被遇见是难得一见，一生中很少发生的美事。

仅管如此，一棵花树仍然要天天使自己美丽，花凋谢了也有绿叶陪衬；在人生中的每一个季节里，甚至在寒冬的冷洌，也要以冰雪装饰光秃的枝枒，在寒风中摇曳弄姿，随时预备自己被遇见，被爱上。

同样地，教会是基督的新妇，随时随地都要使自己美丽，装扮整齐地等待基督的迎娶。

“那时，天国好比十个童女拿着灯出去迎接新郞”（《太》25：1）。其中五个聪明的童女拿着灯，又预备油；但是，五个愚拙的童女拿着灯，却不预备油。我们都熟悉这个故事的结局，我们若不天天儆醒等候，在灵命上充分地预备自己，恐怕有天会油尽灯枯，无颜见主面了。

“所以，你们要儆醒；因为那日子，那时辰，你们不知道。”（《太》25：13）

我们不知道什么时候会受命上场打击，所以要随时随地预备上场的时机；我们也不知道何时会被遇上，被爱上，所以要随时随地装扮自己，尽力地使自己美丽。

棒球无知，但上帝有知。

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