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  • 對植堂者誠實的建議——訪南卡美南浸信聯會前主席艾倫(老鐵)2024.07.17

    本文原刊於舉目官網2024.07.17 老鐵 艾倫牧師(Pastor Albert Allen) ,於2022-2023年任美國南卡州浸信會聯會主席。2023年,作為新晉植堂者,我採訪了艾倫牧師,希望學習他的牧會及宣教經驗。現分享給牧者及弟兄姐妹。 一、作為南卡羅來納州浸信會的主席,兼本地教會主任牧師,您如何分配每週的時間,來處理教會、家庭、聯會以及其他突發事務?  答:這是一個很好的問題!我平均每週工作約 55 小時。在大多數時間裡,聯會的責任不太多。我每週大約花兩個小時用於聯會的工作。有時也會為會議額外花幾個小時。其餘時間,則用於服事我的教堂(First Baptist Church of New Berry)。 我有4個孩子,但他們都已經成年,所以我主要的家庭責任,是照顧我的妻子,和管理家裡的事務。值得慶幸感恩的是,我的妻子非常積極主動,處理了許多維持家庭功能必要之事。  如果有突發事件,我會及時處理,並重新調整其他事務,確保一切順利進行。 二、你們每年、每月、每週的講道計劃是什麼?您如何準備每週主日講道? 作為教會的創建者,您對我有什麼建議嗎? 當我開始植堂時,只有幾個人來。 3年內,可能增長到50-80人。什麼樣的聖經主題/書籍,適合不斷增長的會眾? 答:我喜歡通過聖經書籍或特定章節,做系列性講道。 我喜歡講聖經傑出人物的傳記系列。 由於我在教會中有大量的行政職責,以及額外的美南州聯會職責,我無法每天花幾個小時準備講道。我通常在週五和週六,抽出半天或整天的時間,進行準備。  如果你帶領的教會,能在幾年時間內,從幾個人變成80人,那就真是太棒了! 尤其你們是少數族裔教會,這樣的成長值得讚賞!  特別是,如果你的大多數會眾都是新信徒,那麼我建議,講一到多本福音書。在舊約中,可以選擇《創世記》。 如果大多數會眾是較成熟的信徒,你可以超越基本原理和基礎,講得更深入。  我的教會已經有 192年的歷史,因不斷有新人加入,許多人並未學習過聖經,所以我仍然定期重講聖經基礎資訊。對於你所牧養的新教會,我建議混合舊約和新約,如福音書、《約翰一書》、《以弗所書》和《歌羅西書》,進行基礎知識的講解。若要發展教會和宣教,最好的經卷莫過於《使徒行傳》。我幾乎每年都講。 三、如果您創辦一個新教會,您會推薦什麼樣的材料/課程,用於福音培訓、受洗預備、會員培訓、門徒培訓、領袖培訓?  答:我會使用一些簡單的課程材料,以幫助新信徒從得救、洗禮、成為認真追求的會員——靈命成長和傳福音。課程材料越簡單越好。 我發現,“自製”材料,最適合會眾的獨特需求和個性。您可以制定一個“後續步驟”流程,規劃出新信徒在成熟之路上,應採取的步驟。美南浸信會大會出版的《浸信會信條》(2000 年),即為核心教義教學/培訓,提供了一個良好的框架。 傳福音的培訓是必須的,因為每個信徒都應該得到裝備去傳福音。 我推薦使用一個基本的傳福音計劃,例如“羅馬之路”或“與上帝和好之路”,作為個人傳福音的框架。培訓領導力最好的辦法,是培訓者能夠目睹你是如何領導的,從中學習。 四、人們對牧師的妻子有很多期望。 您如何向會員介紹您妻子的角色? 您如何與您的妻子一起明確這些角色? 您的妻子是如何幫助您的?  答:聖經沒有提到牧師的妻子在教會中有何特定的角色。 許多教會認為,牧師的妻子是教會領導團隊的非正式成員,對其抱有不合理的期望。如果你的妻子感受到與你一起服事的呼召,那就太好了,但這既不是聖經的規定,也不是必須的。 我向我服事的每個教會,都明確表示,我的妻子是教會的“普通”成員,而不是我團隊的一部分,不應期望她的服事超出其他人。 並不是每個人都同意我這種做法,但我保護了我的妻子免於不合理的期望。我的妻子為我們教會服務的最好方式,就是成為我的好妻子。 五、當教會中發生衝突/不同意見時,例如總統選舉或BLM,你會如何處理這些問題、引導基督徒在上帝面前合一?  答:我就政策和道德問題曾公開表態,但在政治問題上則選擇不表態。 很多人混淆了這兩者。 我有個人政黨歸屬,但我不會公開宣傳任何政黨或候選人。我敦促我的教會成員,根據聖經價值觀投票。 六、越來越多的浸信會教會,在執事之外引入長老制度。對此,您有何看法?您對教會治理的理解是什麼?您在教會裡如何做決策? 答:我認為長老就是牧師,而不是一種獨立的“長老”職位。我相信聖經中提到的職分是牧師(牧者、主教、長老)和執事。  教會的決策,通常取決於教會的規模。較小的教會,會眾往往擁有更多的決定權,牧師的職權較少。較大的教會,出於便利,傾向於將更多的決策權委託給牧師。 美南浸信會教會應該這樣運作:在聖靈的領導下,會眾對一切事情有最終決定權,但應將行政和牧養權委託給牧師,並由一些平信徒在行政、財務和人事委員會中任職。執事不應擔任行政職務。教會應該有章程,來闡明決策制定的流程。 七、您如何建立/找到可靠的朋友,幫助你、與你一起祈禱、給你建議,甚至在靈性生活上提醒、警告你?  答:問責夥伴很重要,但許多牧師沒有。你最好有一兩個不在教會事奉中的朋友/夥伴,以及一兩個在教會中服事的,定期交通,與他們討論你的挑戰和需求,一起為此祈禱……這是很好的。 我發現,這些關係不是人為製造的,不是精心設計的,而是自然發展出的。問問自己,上帝在你的生命中放了誰來鼓勵你,你可以鼓勵誰。然後,定期與他們共度時光,即使不是很頻繁。 八、您如何帶領您家庭的敬拜時間/聖經學習?您的家庭有哪些活動,例如家庭旅行、周年紀念日?  答:家庭崇拜/靈修,從來都不是我的強項。如果能回到過去,我會在這方面努力改進。 孩子們小時候,我幾乎每晚都和他們一起祈禱。我盡力每年和家人一起旅行/度假。多年來,我一直努力與家人共度美好的團契時光。現在空巢了,我和妻子會每隔幾週,邀請孩子來家裡,或一起出去吃飯。 九、如何看出,某個地方教會是否健康? 請列出最要緊的5點。  答:我認為,以下幾點反映出教會的健康狀況:敬拜參與情況、新信徒人數、聖經學習的參與度、財務奉獻情況,以及是否有充滿愛的團契。健康的教會,是不斷成長的教會。 十、當您不得不離開服務多年、充滿愛心和熱情的教會時,您有什麼樣的情緒、感受? 你會如何與那些老朋友、兄弟姐妹,保持親密的關係?  答:離開一群羊去牧養另一群羊,總讓我心潮起伏。我每次都落淚。我從4個教會辭職過,總是很痛苦。前往上帝呼召你去的地方是令人興奮的,但離開你所愛的、也愛你的教會,卻令人心痛。 我和牧養過的每一個教會,都保持著良好的關係,以及個人聯繫,不過,關係並不密切——前任牧師最好和離職的教會保持一定距離,以免新上任的牧師要不斷克服前任持續的影響力。 十一、作為傳教士,您和家人經歷過的最大挑戰是什麼?您建議其他傳教士在出發前,要做哪些準備?  答:我們在宣教場上遇到的最大挑戰,是孤立和孤獨。對此,我的妻子比我感受更深,因為當我在外面學習語言、與人見面和分享,她要在家裡撫養和教育我們的4個孩子。身為傳教士的丈夫,應當照顧可能在異鄉受苦的妻子。這一點非常重要。  傳教士要準備迎接彈性工作方式,及不時的分別。傳教士的生活充滿收穫和喜悅,同時也伴隨著漫長的枯燥與無聊。很多時候,你把精力傾注在別人身上,自己卻快要倒下了,而且沒有人相信! 無論你能否看到你的勞動成果,你必須相信上帝會把你放在祂想要你在的位置,成就祂想成就的事。 十二、作為傳教士,您接受過哪些經濟援助?您通過什麼方式,與支援您的個人和教會組織溝通?  答:我通過 IMB(美南國際宣教部), 得到了美南浸信會的支持……我從來不需要向別的教會直接募捐。 這就是美南浸信會聯會合作計劃(the Cooperative Program)的美妙之處。 十三、作為牧師,您如何鼓勵您的會眾去支持傳教士? …

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