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不叫撒迦利亚，要叫他约翰 “子承父业”至今在我们华人的文化里仍有一席之地，而在2000年前的中东犹太社会就更显重要。当时的社会不给下等人自由选择职业和向上进阶的机会，作为儿子，如果不能继承父业，维系父亲为整个家族所建立的地位、身份，那将是全家族的耻辱。 我们推测耶稣是个木匠，就是因为圣经提到他世间的父亲约瑟是个木匠。 远比做木匠要好的是做祭司，在圣殿里供职，服侍上帝。这是个很“高尚”的工作；不仅如此，还加上良好的工作环境，细软的祭司服和上好的饭食。 做一个好祭司，在上帝面前敬虔、安舒的度日，再教导出敬虔的儿子，让他合情合理的继承这份工作，这大概是撒迦利亚和他妻子伊利沙伯原本的心愿。甚至众人都以为是大好事，当这对夫妇老来得子的时候，人们想当然的要给他起名叫 – 撒迦利亚！是的，让这孩子就用他父亲的名字，因为他早晚也会在殿里做祭司的！看，子承父业的观念到了何等的地步，连名字都直接继承下来。 不过，这里有个变量。上帝对这孩子的将来另有打算：他不能像他父亲一样在殿里过安舒的日子，他要活得像个野人一样，住在旷野，穿骆驼毛的衣服，吃蝗虫野蜜。因为上帝要让他有超出常人的心志，于是众人因此被吸引，用心听他所讲的话，为耶稣的到来铺平道路。 不错，这孩子被拣选，要为上帝做一件特殊、意义深远的事。可对撒迦利亚来说，抚养这样的儿子，一旦允许他走这条路，在他漫长的成长期，将会面对何等大的社会压力，人们会不会谴责他养了一个逆子？他整个家族荣耀如何维系？ 撒迦利亚选择了顺服，也选择了逆境，选择了放弃：他没有给孩子起名叫撒迦利亚，而叫他约翰！这是上帝给他的名字，这是让上帝主管他一生的标志。 我们今天作父亲的，对我们的孩子一定有许多期盼。华人的父母最舍得给孩子投资，为要让他将来活的比我们还好。恰逢父亲节，愿我们悄悄地问一问自己，如果上帝在我孩子身上的旨意，与我的打算大相庭径的话，我会选择顺服吗？ – 2013 父亲节
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“传统”的杀伤力 5月初，在肯德基州一个5岁的男孩因玩枪走火，射杀了他2岁的妹妹。不可思议的是，这个男孩玩的竟是他自己的枪，是不久前他父母作为礼物送给他的；而且是枪行专为儿童特制的步枪（Crickett rifle）。这种枪的扳机很小，适合于小孩子的手。 送枪给小孩子在美国曾经很普遍，我的一位60几岁的同事在8岁生日的时候就得到他的第一支枪。不少父母至今仍然非常骄傲地把“承担力、勇气、责任感”的培养归功于这一类相当悠久的“传统”。即便出了这样的不幸，这个肯德基社区的人们仍拒绝“换位思考”，坚持这个送枪的传统是绝不会停止的。 无可否认，很多传统都有其特定的意义和价值，因社会、文化的原因而被人特别拥戴。然而时过境迁，如果对已经远远落后于时代的传统仍竭力维系，我想，这可能更多折射出人内心的某种脆弱和缺乏安全感了。 在如今这个飞速发展的社会里，如何处理传统的问题，成为教会的一大挑战。坦率地讲，今天在北美的教会和信徒，常常被人认定是“保守和维系传统”的代表（甚至我们自己也这样认为）。好的传统的确应该被保存，然而这不应当是教会的形象。使徒时代的初期教会和近代历史上许多的教会，曾经给人带来巨变，又同时驱动社会改变，这种为福音大能所驱动的突破力是我们极需要的。 很多年前，有一个教会守主餐的时候就产生纷争，因为老一代的信徒坚持只许用一个公用的大杯子传递分杯，原因是这是当时主耶稣设立主餐的方式。当一种方式、传统被认定为“讨主喜悦，最合神心意”的方式的时候，这种“传统”就被圣化为“正统”。在教会的敬拜、聚会和教导的许多方式上，这类被正统化的禁区仍然不少，也使得有些误入禁区的人伤痕累累。 再一个例子就是中文圣经新的译本的使用。当各教会在积极地筹画向E时代，被网络语言浸泡的90后的新一代传福音的时候，我们却仍然使用百年不变的译本。不错，上帝的话有能力，可以跨越文字的局限。但是，上帝的话同时也需要是道成肉身的，与时代连接，成为易读、易懂的文字。 诚然，教会需要持守亘古不变的真理，然而真理和属灵生命的传承，不是传统的方式的持续。如同人不是为安息日设立的，传统不应成为活泼的属灵生命的约束、甚至是禁锢。教会需要在对传统的突破上有勇气，甚至可以成为时代的见证，因为教会也承担著文化更新的使命，使福音的种子有更新的文化作为土壤而广传。
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罪的两面性 药厂制药，药房卖药，看起来分工很清晰，但实际上并非如此。在美国，特殊情况下，药房也可以用现成的药剂配制一些简单的药品，供给极少数病人使用。大药厂的品牌药很贵，而小药房配的药成本很低，容易赚钱；药房、病人皆大欢喜。于是，个别胆大的药房悄悄地做起“配药”的生意，虽然美国药检局只容许个别配制，但他们却批量生产，变成了实际的药厂。去年10月开始，美国各地爆发的真菌性脑膜炎，后来发现，正是这样一个小药厂造成的悲剧。他们配制一种注射用的麻药，行销美国许多州。但是因制剂被真菌污染，几个月内造成了720人患脑膜炎，其中48人死亡！ 究其原因：一是贪心，做药房不该做的事；二是不负责任，在消毒保障上不做该做的事。若只一方面做错，后果还不致于此。现代的制药管理监督制度一般都是多重设防，一处有漏洞一般不会出事。换句话说，即使这家药房私自制药，如能认真确保卫生条件，也不会出什么危险。 可是人之罪性就常有这种两面性：既有因贪欲驱使而积极主动做错事的一面，也有因懒惰懈怠而消极被动做错事的另一面。做不该做的事，又不做该做的事，两者叠加，就发生了如同服药过量一般的“中毒”反应。 罪性在主动、外显的一面还有报复、争竞、论断、炫耀；而消极、内隐的一面则表现为懦弱、退缩、自卑、放弃、随波逐流等等。认真的基督徒，要同时对付“旧我”的两种趋向，不让其做主掌权。
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上帝若不搭救我 华理克（Rick Warren）牧师4/16日在第一时间用书信的方式通告了他儿子自杀的事件，简洁地介绍了抑郁症对他儿子一生的困扰并最终夺去他27岁的生命。这一事件在教会内引发了广泛的关注、思考和疑问。 我曾多年经历抑郁症的困扰，同时还有一个有心理疾病、需要心理治疗的孩子。以我的个人体验来读这封信，我毫不怀疑华牧师夫妇在他们儿子身上曾付出了最大的努力：药物、辅导和祷告是在生理、心理和灵性层面上对抑郁症所能给予的最完备的“治疗”手段。我也特别体会华牧师所描述的“他儿子的真相仅有最亲近他的人才会知道”这极真实的一笔，因为心理疾病的痛苦和挣扎，多是在很“隐私”的情形下进行的，没有经历过的人和局外人，很难体会这一苦痛的强烈程度。 这一事件引发了许多讨论，特别是在教会的环境中认知和帮助“心理疾病”这一巨大的需要上，又带出许多美好的见证，许多“靠主胜过抑郁症”的经历（我个人也算是一例）。然而华牧师的书信所传递的，不仅仅是如何靠主面对这个问题，而是坦诚地告诉我们：他们在靠主所尽的一切努力之后，主并未像他们所期盼的那样，医治他们的儿子，结局看似是“失败”的。 我很敬佩华牧师夫妇把这样一个真实的、不尽人意的“负面”结果，毫不拖延的呈现在世人面前，这其实是基督信仰中非常宝贵、却常被忽略的一面。我们常常讲“得胜”，“得医治”，或“成功”的见证—- 虽然历经苦难和挫折，然而最终因为对上帝的信心和在生命中的持守，结局无比美好，就像约瑟、大卫、但以理，或是林书豪一样。约伯最后不也是得了双倍的祝福吗？我们自己也常常是等到好的结果出来了，才会“做见证”。 仔细思想圣经，信靠上帝的人，也不都是“大团圆”的结局。《使徒行传》里记载，彼得被希律抓到监狱里，天使亲自来营救他，使他神奇出狱；然而几乎同时被捕的雅各，命运却大相径庭，上帝没有显神迹搭救他，却任由他被希律杀害了。华牧师夫妇展现给我们的是“上帝若不搭救我”的时候，在世间如何持守信心；在“并没有得着所应许”的时候，如何持守对更美的家乡的盼望；一个带着伤痛、失败甚至绝望的人，如何坚持行走“标杆人生”的道路。
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我的一位华人同事嫁给了美国老公，说是美国老公，其实他家也是移民，是二战后过来的德国犹太人。这位先生是个典型的学者：逻辑、理性，尊重事实。不久前在他家中，他给我看一组旧照片，让我猜哪个是他母亲。这是一组典型的黑白老照片，在我看都是些很有自尊、家境不错的普通白人。猜过之后，他指著其他人说那些都是她母亲的亲人，包括父母和好几个兄弟姐妹，这些人全部死于犹太集中营，他母亲是唯一活下来的。（而且后来竟然在美国拿到博士学位。）
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每一次，我们和其他华人父母讲到孩子上大学的费用时，我都提到要让儿子想办法自己负担一半的学费。随之而来的总是很负面的反应，表示不理解、不相信，或干脆就嘲笑我一下。
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上周三，全美棒球联盟的“名人榜 （ Hall of Fame）”的投票引起特别关注。“名人榜”是棒球界的终身成就奖。上榜者不亚于好莱坞的明星奥斯卡得主，或是科学院的院士。今年的特殊性在于两位新候选人。
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陆加 本文原刊于《举目》52期 我生来就对“人”很敏感、也很看重人际，所谓关系型（people-oriented）的人。因此，非常在意周围人的一举一动。周围人的喜怒哀乐，在很大程度上影响我的判断和决定。那些有话不直说的人，我还会猜他们的身体语言、弦外之音。如果一个很强势的或权威性的人物出现在我身边，他的意见会左右我…… 然而，同大部分人一样，我意识不到自身的弱点。 到底是谁“不开窍”？ 我在教会负责某件事的时候，最头痛有人和我意见不同。因为我觉得对别人说“不”，就等于破坏关系。 遇到这种情况，我就习惯性把事情拖一拖，做不成就算了。我宁可不做，也不想伤害了“关系”。或者说，我只想维系关系，不在意事情做得怎么样（虽然这样做，也不一定能保住关系）。可以想见，很多事在我手里不了了之，或虎头蛇尾。 为此，我太太很受不了。在她看来，这明明是对神的事不尽职，不够“忠心”！该做的事，怎么能这么不明不白的撂下？应该尽力而为！ 她的确也是这样做的，因为她是对“事”很看重的做事型（task-oriented）的人，而且是个完美主义者。如果让她负责做什么事，她会不惜一切代价，甚至不睡觉、不吃饭，非做好不可。 至于其他参与者高兴不高兴，她不是很在乎。更准确地说，她根本不知道别人高兴不高兴。特别是那些有话不直说的人，总是搞得她一头雾水，只好不管了。所以，她事情虽然做得很漂亮，但不知不觉就可能得罪谁了。 哈哈，一到这时候，我就看不过去了——这明明是对弟兄姐妹没有爱心、不够“良善”嘛！不是吗？把人都得罪光了，光事情做成有什么用？不做不是更好？ 因为做事方式的尖锐对立，我们都很受不了对方。我们都觉得自己很正确，是对方不开窍。而且，不论在圣经中，在教会传统上，或在教会领袖层里，我们各自都可以找到强力的支持。 作为夫妻，我们没办法井水不犯河水，也做不到东风压倒西风。于是冲突常常发生。最常有的情况，就是她指责我：“你怎么什么都不做？”而我则是：“你怎么能这么做！？” 动机有天壤之别 神借着这样的冲突，使我们不得不反思，不得不带着撕裂之痛，面对赤露敞开的自己—— 我为何特别在乎别人高兴不高兴？因为我依赖良好的人际关系来肯定自我、增加安全感。而我太太，则觉得只有事情做好了，才能赢得别人的接纳、承认，所以她的安全感是同做事挂钩的。 正是这样的价值观混杂在我们事奉的动机里面，所以表面上看似我们做事的方式不同，实际上是加入了价值观的冲突。 其实，我不是糊里糊涂走进教会的人。我信主后，价值观有了很明确的翻转。我也愿意凡事用圣经的价值观重新审核、分辨。然而，这不能避免我的生命中仍有许多隐而未现的问题。就如这件事，我认为我所坚持的，与圣经的教导十分吻合！上帝不是很看中“关系”吗？圣经不是强调爱、聆听吗？这与我看重的，不是很一致吗？ 我没有察觉的，在这种表面相似的背后，其实动机有天壤之别。圣经看重的关系，能给人带来真正的益处，是利他的；而我的看重关系，则掺杂了个人需要，是为了给自己价值感和安全感。 说实话，要不是因为与妻子的冲突，我不会这样反思自己的。圣灵借着这一切，使我内心深处的价值观曝光了。 我太太也经历了相似的过程。只不过，她反省的，是为什么她受不了做事不“完美”。 改变固有价值观，使我和太太都感到有点儿失落感和脆弱。转变是痛苦的，然而当我们愿意改变的时候，神就亲自教导我们，怎样成为真正讨神喜悦的“又忠心、又良 善的仆人”。具体到我们两个身上，就是“既要忠心做事，又要良善待人”——我在顾及人的时候，也要把事做好；她做事的时候，不能忽略人的需要。看耶稣所行 的事，不能不说，祂就是这样的，既看重事，又关爱人。 明白了自己的天然个性、固有价值观，及其和圣经真理之间的差距后，我们豁然开朗了。从前的争论不休、彼此批评，改变为彼此看重，因为对方恰好弥补了自己的不足。 于是，她做事时会来问我，如此处理，会不会手法太硬，使人不舒服？我会给出建议，例如，如何预先沟通，避免误解。而当我又因为不同意见而迟疑不定的时候，她会鼓励我不要放弃，要主动去寻求共识，整合差异异，把事情做成。 我们开始变得彼此离不开了。无论做什么，如果可能，我们都希望对方在场，以得到最好的反馈、提醒、补足。我们不仅做事和做人的技巧提高了，还因彼此之间的理解，变得更理解别人。 我发现，从前我怕失去关系，却不见得可以维系关系。反而，当我不再怕因不同意见而得罪人的时候，我反而多了可以共事的好弟兄，且有了真正的安全感。我太太也发现，她从前着急做事的时候，总觉得别人碍手碍脚。而今她顾及他人的需要，愿意调整做事的步伐时，反而多了许多帮手。 反思我们天然的性格，改变不正确的价值关联，承认自己的局限，主动请求他人补足……这大概也算是一种“舍己”的操练吧？或者，用前辈的话讲，算是在性格上“经历十字架的对付”吧？ 作者出生于北京，北京医科大学毕业。美国约翰霍普金斯大学医学院博士，细胞分子医学专业。现在华生制药（Watson Pharmaceuticals）公司从事新药的临床试验。