Category: 事奉篇

本文原刊于举目官网2024.07.17 老铁 艾伦牧师（Pastor Albert Allen） ，于2022-2023年任美国南卡州浸信会联会主席。2023年，作为新晋植堂者，我采访了艾伦牧师，希望学习他的牧会及宣教经验。现分享给牧者及弟兄姐妹。 一、作为南卡罗来纳州浸信会的主席，兼本地教会主任牧师，您如何分配每周的时间，来处理教会、家庭、联会以及其他突发事务？  答：这是一个很好的问题！我平均每周工作约 55 小时。在大多数时间里，联会的责任不太多。我每周大约花两个小时用于联会的工作。有时也会为会议额外花几个小时。其余时间，则用于服事我的教堂（First Baptist Church of New Berry）。 我有4个孩子，但他们都已经成年，所以我主要的家庭责任，是照顾我的妻子，和管理家里的事务。值得庆幸感恩的是，我的妻子非常积极主动，处理了许多维持家庭功能必要之事。  如果有突发事件，我会及时处理，并重新调整其他事务，确保一切顺利进行。 二、你们每年、每月、每周的讲道计划是什么？您如何准备每周主日讲道？ 作为教会的创建者，您对我有什么建议吗？ 当我开始植堂时，只有几个人来。 3年内，可能增长到50-80人。什么样的圣经主题/书籍，适合不断增长的会众？ 答：我喜欢通过圣经书籍或特定章节，做系列性讲道。 我喜欢讲圣经杰出人物的传记系列。 由于我在教会中有大量的行政职责，以及额外的美南州联会职责，我无法每天花几个小时准备讲道。我通常在周五和周六，抽出半天或整天的时间，进行准备。  如果你带领的教会，能在几年时间内，从几个人变成80人，那就真是太棒了！ 尤其你们是少数族裔教会，这样的成长值得赞赏！  特别是，如果你的大多数会众都是新信徒，那么我建议，讲一到多本福音书。在旧约中，可以选择《创世记》。 如果大多数会众是较成熟的信徒，你可以超越基本原理和基础，讲得更深入。  我的教会已经有 192年的历史，因不断有新人加入，许多人并未学习过圣经，所以我仍然定期重讲圣经基础资讯。对于你所牧养的新教会，我建议混合旧约和新约，如福音书、《约翰一书》、《以弗所书》和《歌罗西书》，进行基础知识的讲解。若要发展教会和宣教，最好的经卷莫过于《使徒行传》。我几乎每年都讲。 三、如果您创办一个新教会，您会推荐什么样的材料/课程，用于福音培训、受洗预备、会员培训、门徒培训、领袖培训？  答：我会使用一些简单的课程材料，以帮助新信徒从得救、洗礼、成为认真追求的会员——灵命成长和传福音。课程材料越简单越好。 我发现，“自制”材料，最适合会众的独特需求和个性。您可以制定一个“后续步骤”流程，规划出新信徒在成熟之路上，应采取的步骤。美南浸信会大会出版的《浸信会信条》（2000 年），即为核心教义教学/培训，提供了一个良好的框架。 传福音的培训是必须的，因为每个信徒都应该得到装备去传福音。 我推荐使用一个基本的传福音计划，例如“罗马之路”或“与上帝和好之路”，作为个人传福音的框架。培训领导力最好的办法，是培训者能够目睹你是如何领导的，从中学习。 四、人们对牧师的妻子有很多期望。 您如何向会员介绍您妻子的角色？ 您如何与您的妻子一起明确这些角色？ 您的妻子是如何帮助您的？  答：圣经没有提到牧师的妻子在教会中有何特定的角色。 许多教会认为，牧师的妻子是教会领导团队的非正式成员，对其抱有不合理的期望。如果你的妻子感受到与你一起服事的呼召，那就太好了，但这既不是圣经的规定，也不是必须的。 我向我服事的每个教会，都明确表示，我的妻子是教会的“普通”成员，而不是我团队的一部分，不应期望她的服事超出其他人。 并不是每个人都同意我这种做法，但我保护了我的妻子免于不合理的期望。我的妻子为我们教会服务的最好方式，就是成为我的好妻子。 五、当教会中发生冲突/不同意见时，例如总统选举或BLM，你会如何处理这些问题、引导基督徒在上帝面前合一？  答：我就政策和道德问题曾公开表态，但在政治问题上则选择不表态。 很多人混淆了这两者。 我有个人政党归属，但我不会公开宣传任何政党或候选人。我敦促我的教会成员，根据圣经价值观投票。 六、越来越多的浸信会教会，在执事之外引入长老制度。对此，您有何看法？您对教会治理的理解是什么？您在教会里如何做决策？ 答：我认为长老就是牧师，而不是一种独立的“长老”职位。我相信圣经中提到的职分是牧师（牧者、主教、长老）和执事。  教会的决策，通常取决于教会的规模。较小的教会，会众往往拥有更多的决定权，牧师的职权较少。较大的教会，出于便利，倾向于将更多的决策权委托给牧师。 美南浸信会教会应该这样运作：在圣灵的领导下，会众对一切事情有最终决定权，但应将行政和牧养权委托给牧师，并由一些平信徒在行政、财务和人事委员会中任职。执事不应担任行政职务。教会应该有章程，来阐明决策制定的流程。 七、您如何建立/找到可靠的朋友，帮助你、与你一起祈祷、给你建议，甚至在灵性生活上提醒、警告你？  答：问责伙伴很重要，但许多牧师没有。你最好有一两个不在教会事奉中的朋友/伙伴，以及一两个在教会中服事的，定期交通，与他们讨论你的挑战和需求，一起为此祈祷……这是很好的。 我发现，这些关系不是人为制造的，不是精心设计的，而是自然发展出的。问问自己，上帝在你的生命中放了谁来鼓励你，你可以鼓励谁。然后，定期与他们共度时光，即使不是很频繁。 八、您如何带领您家庭的敬拜时间/圣经学习？您的家庭有哪些活动，例如家庭旅行、周年纪念日？  答：家庭崇拜/灵修，从来都不是我的强项。如果能回到过去，我会在这方面努力改进。 孩子们小时候，我几乎每晚都和他们一起祈祷。我尽力每年和家人一起旅行/度假。多年来，我一直努力与家人共度美好的团契时光。现在空巢了，我和妻子会每隔几周，邀请孩子来家里，或一起出去吃饭。 九、如何看出，某个地方教会是否健康？ 请列出最要紧的5点。  答：我认为，以下几点反映出教会的健康状况：敬拜参与情况、新信徒人数、圣经学习的参与度、财务奉献情况，以及是否有充满爱的团契。健康的教会，是不断成长的教会。 十、当您不得不离开服务多年、充满爱心和热情的教会时，您有什么样的情绪、感受？ 你会如何与那些老朋友、兄弟姐妹，保持亲密的关系？  答：离开一群羊去牧养另一群羊，总让我心潮起伏。我每次都落泪。我从4个教会辞职过，总是很痛苦。前往上帝呼召你去的地方是令人兴奋的，但离开你所爱的、也爱你的教会，却令人心痛。 我和牧养过的每一个教会，都保持着良好的关系，以及个人联系，不过，关系并不密切——前任牧师最好和离职的教会保持一定距离，以免新上任的牧师要不断克服前任持续的影响力。 十一、作为传教士，您和家人经历过的最大挑战是什么？您建议其他传教士在出发前，要做哪些准备？  答：我们在宣教场上遇到的最大挑战，是孤立和孤独。对此，我的妻子比我感受更深，因为当我在外面学习语言、与人见面和分享，她要在家里抚养和教育我们的4个孩子。身为传教士的丈夫，应当照顾可能在异乡受苦的妻子。这一点非常重要。  传教士要准备迎接弹性工作方式，及不时的分别。传教士的生活充满收获和喜悦，同时也伴随着漫长的枯燥与无聊。很多时候，你把精力倾注在别人身上，自己却快要倒下了，而且没有人相信！ 无论你能否看到你的劳动成果，你必须相信上帝会把你放在祂想要你在的位置，成就祂想成就的事。 十二、作为传教士，您接受过哪些经济援助？您通过什么方式，与支援您的个人和教会组织沟通？  答：我通过 IMB（美南国际宣教部）， 得到了美南浸信会的支持……我从来不需要向别的教会直接募捐。 这就是美南浸信会联会合作计划（the Cooperative Program）的美妙之处。 十三、作为牧师，您如何鼓励您的会众去支持传教士？ …

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今年，我与几个核心同工聊了两次。他们一致认为，春晚还是要办的，毕竟这是接触华人社群的好机会。

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本文原刊于举目官网2024.05.29 老铁 “于是耶稣对门徒说：若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。”（《太》16：24）过去，这节经文一直在我脑海中挥之不去：我应该如何背负自己的十字架？ 特别的决定 到了2023年复活节前，我决定背起真的十字架，步行去教会。 彼时，我们的教会还称不上“教会”——只有十来个人，在本地的哥伦比亚第一浸信会的主日教学楼里的一个小房间，每周查经聚会而已。 然而这年二月初，大教会行政牧师答应我们，可以从复活节开始，使用一个有160年历史的老教堂，Boyce Chapel。对此，我们都很期待，毕竟，在一个教室的环境中讲道，我没有“感觉”，可能会众也没有。 为第一次正式聚会，我咨询加州的卢牧师，和北达科塔州的张牧师，请教他们如何做好复活节的主题讲道和服事。两位牧者给了一些建议，甚至主日流程。我思考、祷告后，决定在复活节期间，从哥伦比亚国际大学，一直走到市区的第一浸信会，背着十字架，走耶稣的苦路。 会被歧视么？ 背十字架行走在城市里，会被人歧视么？会有人嘲笑么？会被人吐吐沫么？会被人打么？会被人说炒作么？会被人认为是行为艺术么？ 不想太多了，对于我而言，背十字架，是体验主耶稣的劳苦重担。不只是怀念祂背负十字架，而是真正实体感受背十字架，体验一下耶稣基督的担子。 不过，后来发现，十字架的确很重，因为远行无轻担。 为了真实体验耶稣扛十字架的感受，我提前两周，买了两根8英尺长，4X4的木方。我和儿子一起，在社区里扛着木方锻炼，让自己的肩膀能适应这个重量。 每根木方大约26磅。扛一根木方还好，没那么重。不过刚开始肩膀并不适应，毕竟木方很硬，压的得肩膀疼。适应了一周，可以扛一根木方了。 临近复活节的那一周，我邀请邻居Tom帮助我制作十字架。他很认真、留意细节，量好尺寸，锯掉多余的部分，把横竖两个木方铆合在一起，用专用长螺丝固定好。十字架完工，当然，没有主耶稣背负的十字架高大，重量也只有40磅左右。对于我们初次体验，够了。 想打退堂鼓 复活节那周，我一直关注天气。预告周五全天有雨，甚至还有雷电。因此到周四，我已经差不多打算放弃了。恰好那几天我鼻炎犯了，浑身无力——天气实在是一个很好的借口。 然而，周五一早，我看天气还可以。查了天气预报，上午有4个小时是安全的，没有雨，也没有雷电。于是决定开始！ 我邀请在我家过春假的一个高中生，还有我儿子，跟我一起把十字架从哥伦比亚国际大学，背到接近的高速路口。开始时，两个少年轮流单独扛，很快又两个人一起抬。走出校门口，不到两公里的距离，他们干脆撂挑子，回家去了。 余下的路段，我一个人扛。说来也神奇，本来软弱无力的我，居然一直走进市区，没有摇晃。中途在中餐厅讨了一瓶水。我预期的鄙视、唾弃、嘲笑，一点都没感受到。相反，路上不少车路过我的时候，鸣笛致敬。我很感恩！看起来，南卡这样的保守州，民风淳朴。 愉快地完成 走着走着，天气居然热起来了，太阳晒得人甚至有中暑的趋势。我开始希望，有人把车停下来，跟我一起背一段。然而，一直没有出现这样的桥段。我就一个人背着，走过一个又一个路口。 沿途我很熟悉，就是每周日开车去教会的路线。没有想到，走路经过，可以看到平日不曾看见的风景和细节——有不少隐藏在社区的小型雕塑和纪念碑，记录著为本地做出卓越贡献的前辈，也有桥洞底下的各种涂鸦。 进入市区后，我实在背不动了。太阳还挺晒的，我已经体力不支。于是，打电话喊了一个家长，带上我家里的另外几个孩子前来。这时，教会的另一对夫妇也开车赶过来，还带着披萨。就这样，剩下的两公里，我们一起，轻松、愉快地在市区主街完成。 青少年们抬着十字架，走进闹市，穿越街区，并没有引来异样的目光。他们也乐在其中，算是参与了一次特别的行为艺术。 大约正午，我们来到第一浸信会门口。彼时，教会空无一人。我们把十字架矗立在大门口，众人一起与十架合影，并签名。 我把图片等及时分享在微信群里，让不能来现场的弟兄姐妹、福音朋友，感受这一路的风景和体验，鼓励他们来年参加。 即兴的节目 当地西人教会在复活节期间，安排3个特别日子：1）复活节前一周的棕枝主日，庆祝耶稣荣进圣城。2）复活节的周四晚上，最后的晚餐。以及 3）复活节当天，庆祝耶稣复活。有些教会还安排复活节找彩蛋。对于有小朋友的家庭，这是必须参加的节目。 当晚，我没有请会众按习惯朗读经文，而是安排了3场即兴的话剧圣剧。 第一场，是“荣进圣城”。 棕枝主日，大教会派发了很多棕枝。我特别留下来，在周五晚，发给在场的每个人，让大家体验欢迎耶稣进圣城。会众喊得很开心：大卫的子孙！万王之王！和散那！拯救我们脱离罗马人的统治吧！ 第二场，是耶稣扛十字架，走苦路。 我请来自康州的一个清华校友，扛着十字架，从门口走到台前。这一路，我请会众大喊：你这个骗子！你是私生子！玛丽亚还没结婚就生了你！你不是弥赛亚么？你不是我们的王么？你倒是拯救你自己啊！ 第三幕，是耶稣的追思礼拜。 我们设想，把耶稣从十字架上抬下来，放在坟墓前，为他举办简单的追思会。耶稣的门徒，还有几个马丽亚等，上前缅怀耶稣对他们的帮助。我事先整理了一些人物对话给会众，会众也可以自由发挥。其中有被主耶稣医治的盲人、瘸子、麻风病人、妓女、税吏等。 其后，我以耶稣的“向死而生”为主题证道。  我的清华校友，在康州的耶鲁大学校园团契服事。他参加后很感动，决定把我们的即兴话剧形式，带回到大学生团契。 后记 转眼，一年过去。我们的小教会，已经慢慢增长至约50人。算上孩子，青少年和来访者，午饭时往往有60位左右。 2024年的复活节，在受难节（Good Friday）那天，我们再一次举办了“背十字架，追随耶稣的脚踪”的行为艺术。这一次是从市区走到CIU（Columbia International University）；离开教会后，我们先在市中心（downtown）走出一条十字架的路线——十字交叉的中心点是南卡州政府大楼。 顺着Main Street，我们经过热闹的街区，古老的教堂等，沿途有行人和司机或举手或鸣笛，表达对我们的支持。比较特别的是，我们巧合遇到耶和华见证人的信徒，竟然不愿意为我们拍照，因为他们觉得我们背着十字架走不合适。 前往CIU的路上，虽然有七八位青少年与我们同行，不过后来还是我们几个中年人担纲主力；中途有人上洗手间，出来后现根本追不上大部队——显然咱们“人多力量大”，士气挺旺！除了士气高，也非常喜乐，三个多小时的路程下来（大约10英里远），我们不但有机会聊很多，也增进了彼此的关系。 最后的阶段，第一浸信会的摄影师Aaron也跟拍了一段。 这一次，我们在CIU湖边举办了三叠圣剧：荣进圣城，十架苦路，耶稣追思礼拜。户外的凉亭，虽然没有教堂那样肃穆，不过参与的二十几位都还是沉浸其中，本色出演，效果很赞。 结束时，我们都一致决定，明年复活节肯定要继续办！ 作者为美国南卡哥伦比亚第一浸信会，中文堂植堂牧师 。

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1957年，美国见证了两位极具影响力的人物相遇：马丁·路德·金恩（Martin Luther King Jr.）和葛培理（Billy Graham，亦作“比利·葛理翰”）。在纽约，金恩在葛培理的布道会上发表了演讲。葛培理对金恩的社会参与和他所体现的基督教精神表示赞赏。

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在美国华人教会长大的华裔青年，成年后离开教会的比率，高达75%-90%（注1）。这令人无法忽视的流失率，使许多华人教会为之头疼。

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