教会历史

我们比较注重以罗马帝国为主体的大公教会，研究他们在西方历史中的传承、分合、更新、变革、宣教，却忽视了基督教（广义）在东方中亚地区并驾齐驱的发展。贺宗宁出版的这本《历史的空白》，可说是在中英文的教会历史书刊外，独树一帜的新作，其史料甚至近至21世纪。 […]

当时祖母与我们同住校园里，偶尔她会和我说起她幼年的经验，我才发觉，自己与外曾祖父竟然时空穿越，在教会大学里“相遇”——他任教的“汇文”正是我母校的前身。 […]

本文刊于举目官网2020.11.26 贺宗宁   公元1620年（明光宗泰昌元年）11月9日，五月花号抵达北美。 1620年，英国国教里的“分离份子”（Separatists）在伦敦成立组织，准备离开英国，横渡大西洋到新近发现不久的北美。他们找到了一位富有的商人预付船费。理论上拥有北美土地权的维吉尼亚公司，也允许他们在北美东岸北纬38度到41度之间可以建立一个殖民地（或农场）。英国国王特许他们脱离英国国教，唯一的条件是，他们彼此之间必须“和平”相处。 1620年8月5日，40位“圣徒”（他们自称）与另外62位“陌生人”（非基督徒的殖民探险者）搭乘两艘商船（五月花号与顺风号）从英国南方的普利茅斯港出发。但才一出港口，顺风号就漏水，两艘船不得不折返到达特茅斯港。顺风号在修理后，他们再次于8月21日出发，但航行了300英里，顺风号又再次漏水。他们只好再次折回。这次，他们决定放弃顺风号。 这102位船客只好挤到一艘船上。9月，五月花号第三度启程。但由于前两次的拖累，再出发时，已经是大西洋的风暴季节。因此，这两个月的旅程非常辛苦。在狂风大浪里，许多人都呕吐晕船。甚至有一个“陌生人”被海浪卷进海洋中淹死。   五月花公约（Mayflower Compact） 经过两个月的风浪之后，11月9日，他们终于到达北美。但登陆后，他们除了找到一个印第安人废弃的村落外，几乎没有任何人物的踪影。他们又发现，他们着陆的地点是北纬42度，比原先维吉尼亚公司允许他们可用的地方要更北。 其实，从英国的法律来看，他们无权拥有这块土地。他们将这块地命名为普利茅斯殖民地，以记念他们出发的港口。在这种言不正名不符的情况下，41 位“圣徒”与“陌生人”联合起来，起草了一份“五月花公约”（Mayflower Compact）。这份公约允诺建立一个“民间的政治体系”（Civil Body Politick），由选举出来的官员管理，他们并允诺施行“公正平等的法律”，而且效忠英国国王。 这些“圣徒”，后来被称为“朝圣者”（Pilgrims），是后来接续到北美的“清教徒”（Puritans）的一支。其实，在北美并没有什么“圣”可以朝见。英文的“朝圣者”真正的意义是“为宗教的理由走往远方的人”。这些“五月花号”的乘客是“为了宗教信仰自由而到北美的人”。 1608年，在诺庭汉郡一个叫做思科卢比（Scrooby）小村子的整个教会，因为不愿意继续向英国国教效忠，他们举村离开英国搬到荷兰的雷敦。这些“分离份子”认为英国国教几乎与天主教一样的腐化与敬拜偶像，必须要取而代之。这些“分离份子”希望能在荷兰找到自由的敬拜方式。这些人与清教徒并不相同。清教徒同样反对英国国教的一些措施，但他们希望留在英国国教，从内部进行改革。 这些“分离份子”在荷兰确实找到了信仰自由，他们自称为“圣徒”。但他们在荷兰发现一些现实生活的问题。首先，他们发现在荷兰，所有的技术工作都是有组织的，他们这些外来者没有资格参与，因此，只能从事一些低阶的劳力工作。 但更糟糕的是荷兰松散的生活形态。这种生活对一些圣徒的孩子有无比的吸引力。他们的领袖布莱德福认为这些孩子被带坏，向往奢华，走上危险的道路。为了这个原因，虔诚的圣徒们决定再次搬迁，到一个没有政府干预及属世纷扰的地方。这就是他们后来在1620年，漂洋度海远走“新世界”的原因。   清教徒的起源与历史 “清教徒”是16到17世纪的英国改革宗基督徒。他们希望能“洗清”英国国教，因为他们认为英国国教并没有完全摆脱天主教的做法与信念，只能说是半吊子的新教。 从这个角度来看，清教徒运动是发自英国国教的内部。那些发起者是在信奉天主教的玛丽一世（史称“血腥玛丽”）时代被放逐到荷兰的一些牧者，直到1558年伊丽莎白一世即位后他们才回到英国。 清教徒最早时对英国国教信仰改革的范围不满，尤其是对在一些敬拜上保留天主教的仪式觉得需要改进。他们认为在敬拜与教义上，需要更为“纯洁与敬虔”。由于接受改革宗的神学，他们应该是加尔文主义的信徒。 至于在教会体制方面，有些清教徒认为应该完全摆脱宗派，自行结合成立独立的教会。1640年代，当长老会制度的支持者，无法成功的在西敏大会上组成一个新的英国国教后，这些要求与英国国教分裂另成立独立教会的信众，在清教徒当中明显的成为主力。 由于当时英国有关宗教方面的法律限制，清教徒想要从英国国教内部改革的企图，受到了阻止。但他们的信念却在被放逐到荷兰时，以及后来移民北美时得到实现。而在英国国内，剑桥大学的一些学院也引进了清教徒的教育系统，影响到平信徒。 逐渐的，清教徒与不断增长的商业世界，英国国会里反对皇室特权的在野势力，以及苏格兰长老会结成一种没有正式形式的联盟。他们在政治上积极参与，在1642年到1644年，克伦威尔的国会派与查理一世的保皇派之间的英国内战中，站在国会派的一边。 后来，在英国1660年代的恢复期(Restoration of 1660)，几乎所有的清教徒牧师都正式的脱离英国国教，其有一部份成为所谓的非传统派的独立牧师(nonconformist ministers)。 清教徒从来没有正式成为一个宗派。且在18世纪后，就没有人再使用这个名词。有些清教徒的信念，像正式否定罗马天主教，后来被英国国教接受。但有些信念，像相信邪灵或污鬼附身，后来被主要的宗派否定。另外许多的信念都融入了17世纪末叶到18世纪初叶兴起的宗派里。   普利茅斯殖民地及第一次的感恩节 在到达北美后，这些新的殖民经过了一个严寒的冬天。他们中间将近一半的人因为没有足够的食物而未熬过这个冬天。原来“五月花”的乘客中只有53名存活，而船员里也只有一半平安度过这个冬季。五月花号在第二年4月启程返回英国。 […]

但愿那在教会历史中推动复兴的灵，今天加倍的临到我们。 […]

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