陸加

對抗伊波拉的“神秘血清”

本文原刊於《舉目》官網“編者心” 2014.08.04

編註：因本文極具時效性，故特選在“編者心”發表，與“言與思”相互輝映。

勇敢的醫療宣教士

7月22號和25號，肯特醫生(Kent Brantly)和南茜護士(Nancy Writebol) 在賴比瑞亞由宣教機構合辦的醫院裡先後感染了伊波拉（Ebola）病毒，他們是兩位在西非第一線治療伊波拉疫情的勇敢的醫療宣教士。這是一個極壞的消息，因為等待他們的是無藥可治和60%的死亡率！

伊波拉按說不該發展到這種失控的程度，它雖然高度致死，卻不易傳播。然而當地的民俗、巫術和對現代醫學的懷疑、拒絕，病人無視醫療勸戒和拒絕隔離，使得肯特、南茜和所有醫療前線的人員，面對著本不該有的病人和風險。儘管如此，他們還是一如既往、救死扶傷，冒著生命危險去救護那些並不可愛的患者。

伊波拉的病情與治療

伊波拉的病情，先是發燒、嘔吐和腹瀉，進而體內外出血，肝腎衰竭。病毒性的高熱、出血直至死亡，在中世紀其實很常見，那時一場大瘟疫可以帶走30%的人口。在現代醫學的幫助下，這種瘟疫的威脅已幾乎絕跡，只有在恐怖電影裡可以見到了。

從實驗室研究到臨床試驗和治療，現代醫學積累了幾百年的知識和經驗。其實它並不強調尋找什麼包治百病的靈丹妙藥，而是要每一個細微的結果、結論，都建立在被反復證實的基礎上。有這個根基，後人的工作才可以在上面繼續，治療的突破才可以水到渠成。

面對瘟疫，現代醫學的最大貢獻是發明了疫苗。就是利用人體自身免疫系統所產生的抗體，對付病菌的入侵。這又叫“主動免疫”，就是在人們還沒有見到病菌之前，先建立好免疫系統，於是就不怕被傳染了。

伊波拉是罕見疾病，目前沒有疫苗。治療上只能靠另一個免疫學的手段，叫做“被動免疫”，就是從別處生產抗病毒的抗體，然後注入患者身體，幫忙對抗病毒。然而，就是這種“被動免疫”的治療伊波拉的藥物，目前也是沒有的。

絕境中的一線希望

在這樣一個絕境中，還有一線希望。

在南加州的聖地牙哥市，離海邊不遠的一個安靜的街區裡，聚集了一批小小的生物公司。一般的規模都不會超過50個人，幾個人的公司並不少見。但是這些公司裡的人們可能在嘗試的是，有著突破性潛力的工作。其中一家叫“Mapp生物制藥”，他們正在做的剛好就是給伊波拉病人提供“被動免疫”的抗體血清。

他們生產的抗伊波拉的抗體，是從老鼠細胞裡得到的。可惜，伊波拉爆發的太早了。他們的抗體血清從未在人體試驗過，所以不知道有沒有效。正規的臨床試驗還要至少幾年的時間才能完成。

唯一令人鼓舞的是，他們在猴子身上的實驗結果。他們的抗體成功地救活了4隻感染了伊波拉的猴子。到這個特別的時候，國家衛生局特批讓肯特、南茜使用作試驗性的治療。

於是，幾隻深冷保藏的針劑飛往賴比瑞亞！

奇蹟發生了

對於完全沒有人體資料支援的“新藥”，成功的可能性並不大。不少藥，猴子上好好的，在人身上就不行了。而且，這4隻猴子都是在感染伊波拉之後的頭48小時內接受的治療。當“珍貴”的血清運到賴比瑞亞的時候，肯特已經病了9天。

醫學有時是急不得的，按血清的使用要求，這瓶深冷儲藏的血清需要自然解凍，不能用加熱幫忙。所以大家要眼睜睜的看著這小瓶寶貝慢慢解凍8-10個小時！

就在這度時、度分如年的等候中，一個小插曲發生了，肯特醫生認為自己比較年輕，應該能挺的時間多一會兒，所以建議把先溶化的那一隻讓給南茜，自己等第二隻。

不過，就在這當間，肯特病情急劇惡化，呼吸困難，瀕死指徵出現，他最終在南茜之先接受了抗血清。

只一小時之後，接受了血清的肯特醫生的症狀就奇蹟般的減輕了！呼吸恢復正常，身上的疹子在消退！在場的人歡呼“奇蹟發生了”。第二天早晨，肯特就可以自己起來洗澡，然後走上了回美的飛機。

南茜接受了第二隻血清，她的情況沒有明顯好轉。然而第三隻血清也給了她，她也開始好轉，並將于明天（8/5）返美！

也許我們還是要沉住氣，因為畢竟他們都還沒有脫離危險，伊波拉還在肆虐。血清的數量還遠遠不夠用。然而，這一時候也真的值得我們停下來感恩，因為我們在肯特、南茜和還在第一線的醫療宣教士的身上，再一次看到了復活的耶穌，也經歷著全能的上帝，又一次用現代醫學的奇蹟看顧祂蒙愛的兒女。

註：血清治療的最新進展根據CNN報導：

http://www.cnn.com/2014/08/04/health/experimental-ebola-serum/index.html