本文原刊於《舉目》官網天下事
每年的12月，許多媒體，文字如《時代》雜誌、《財富》雜誌、《紐約客雜誌》、《華盛頓郵報》；電視台如USA Today、CNBC……，甚至亞馬遜網和Youtube等，都各自列出當年最佳電子遊戲（Video Game，英文在此指視頻圖像遊戲。不同於Computer Game）的名單，供人們參考、選購聖誕禮物。
這些名單內容彼此不同。或許是因為電子遊戲的種類太多，而選擇標準、角度又各異。
不但如此，在年中，如冬季尚未過的2月，美國《時代》雜誌就推出“2015年最值得期待的50個電子遊戲”，4月繼續介紹春季出來的15個最大遊戲，而英國的STUFF 雜誌，也同時列出30個2015年最值得期待的遊戲……
更遑論與遊戲相關的GamesRadar，PC Gamer，等等，從新一年的1月，就不斷推出電子遊戲的各種評估結果。
巨大的遊戲市場
目前，美國約有15,500萬人是玩電子遊戲的。也就是說，每5個有效地址（household），就有4個在玩遊戲，而平均每一個玩遊戲的地址，有兩個是登記的遊戲玩家（gamers）。這個群體還在穩定地成長。
2014年，美國人共花錢在遊戲上22.41億美元（22.41 Billion。來源：The NPD Group/Games Market Dynamics: U.S.）。
玩遊戲者男性（56%）略高於女性（44%），這和鄰國加拿大差不多（男52%，女48%）。遊戲者的平均年齡為35歲（加拿大為33歲）。
在各類遊戲中，31%是玩社交類（Social Games，這在2012年只佔19%。在最頻繁玩遊戲者中，則有39%是玩社交類遊戲），30%是分別玩動作類（Action）和益智類（Puzzle/Board Game/Card Game/Game Shows）。目前，越來越多人使用無線上網設備（device）玩遊戲。
遊戲也改變人們的生活習慣——有越來越多人使用遊戲機（console）看電影（54%），電視（33%），聽音樂（27%），而使用更少時間看家裡的電視、上電影院或在家看影碟等。
值得注意的是，2015年，在美國的總遊戲玩者中，孩童（年齡低於18歲者）佔26%。
視遊戲為親子活動的趨勢
遊戲並非只是21世紀的產物。美國人平均的“遊戲齡”（玩遊戲的年齡）是13年。
或許，這也影響了父母對遊戲的態度。再加上遊戲軟硬體設計的推陳出新，有越來越多的父母，認為遊戲對他們的孩子具有正面的價值（A positive part of their child’s life. 認同比例分別是2012年52%，2013年56%，2014年63%）。
此外，越來越多的父母每週最少一次與孩子一起玩遊戲（59%。2013年此項目研究的結果，只有35%。）。有94%的父母，雖非每週，但也常常與孩子一起玩遊戲。
他們認為，不但遊戲讓全家開心（It’s fun for entire family: 85%），而且他們自己與孩子同樣一般享受樂趣（They enjoy playing video games as much as their child does: 54%），更認為，遊戲是與孩子互動的一個最佳機會（It’s a good opportunity to socialize with their child: 75%）。
父母對遊戲的警覺度
雖然許多父母認同電子遊戲的正面價值，但同時父母也比以往更知道遊戲的危險性。所以，有91%的父母相信，目前所有新的遊戲器內設的“父母監控器”（parental controls），是有用的。而超過90%的美國父母，在孩子購買或租新的遊戲時在場，或要求孩子必須獲得他們的許可（在2012年只有80%如此）。
但實際上，越來越少父母定期檢查孩子的遊戲選購（從2012年的88%降到2014年的69%）。而比較2013年，父母也較過去更少在時間上，限制孩童玩遊戲（83%降至79%）、上網（80%降至72%）、看電視（76%降至70%）與看電影（70%降至66%）。
在美國，凡是從商店內購買或租的電子遊戲，都會標誌著ESRB（Entertainment Software Rating Board）的評鑑——正面是級別，反面則是級別與內容警示，如暴力、色情、粗口、毒品、酒精、煙草，等等。大部分的父母都會參考、留意這份評鑑（84%）。
但麻煩的是，有些網上下載的遊戲，並未標明ESRB評鑑。同時，上網玩遊戲還有可能讓孩子從其他的玩家，接觸到不合適的內容、語言或行為。
網上遊戲的安全建議
因此，有30年“遊戲齡”的“玩家爸爸”（Gamer Dad）Andrew Bub，建議父母（註）一定要確認，網上遊戲是否提供以下幾個服務或功能：
1. 拉黑（Block）—— 不讓孩子與陌生人或只讓孩子跟選定的朋友玩。
2. 消音（Mute）—— 不讓孩子聽到/看到其他玩家（有可能是成人）的聊天，不論是用打字或語音。
3. 顯示（Monitor）—— 父母有權限，可以進入孩子的賬號，看到所有跟孩子一起玩遊戲者的名單。
4. 投訴（Speak Up）—— 除了拉黑以外，對不當行為還可以向遊戲出版商或網上服務處投訴。通常在使用者權限（Terms of Service）中，會說明如何投訴。
此外，對於孩童上網安全的考量，還有以下幾個安全原則：
1. 父母的參與（Be involved）——父母的參與、警惕與主動，是網絡安全的關鍵因素。遊戲器或電腦，應該放在家中明顯可見之處。父母當保持與孩子的隨時互動，知道孩子正在做什麼、正與什麼人來往。
2. 當心 “Mods”（Look out Mods）——有些遊戲可讓玩者隨意修改遊戲的內容，以致於不再符合遊戲出品時的 ESRB評估級別。這類被修改過的遊戲被稱為“Mods”，常可以讓其他人自網上免費下載。
3. 保護隱私（Don’t Disclose）—— 教導孩子，並確認他們不會洩露，他們自己或其他親友的個人或財務方面的敏感信息。
4. 設立界限（Set Limit）—— 與孩子一起討論並設立上網的限制和規定。可以上網本文下方的鏈接，下載《電子遊戲、家長監控和網絡安全的父母指導手冊》，參考 p. 15-16， “Family Discussion Guide：Video Games, Parental Controls and Online Safety”（家庭討論指導：電子遊戲、父母監控與網絡安全），與孩子一起訂下協議。
5. 留意網上霸凌（Beware of Cyberbullies）—— 網上霸凌是目前越來越嚴重的問題，這與過去（traditional kind）一直存有的實體霸凌，同樣真實與具傷害性。因此，要警惕孩子是否成為霸凌者的目標，並要教導孩子使用適當的“網絡禮儀”（netiquette）。
6. 能與時俱進（Stay Informed）—— 父母要不斷自我學習並教導兒女，認識我們透過遊戲或社交媒體所接觸到的網絡世界。利用各類資源來增進知識，知道如何保護自己和家人。（這類信息亦見：《電子遊戲、家長監控和網絡安全的父母指導手冊》，p. 17）。
一些思考與建議
1. 評估遊戲的價值觀
所有的玩具、遊戲、故事、音樂、視頻……都是奠基在某些明顯或隱含的價值或信念上。不論是樂高遊戲、芭比娃娃，或是迪斯尼影片（參王星然，《迪士尼的“美夢福音”》http://behold.oc.org/?p=1595），都在傳遞某種信息，能在不知不覺中“教化”出某種標準或習氣。
電子遊戲也是如此，不僅我們要注意網絡安全，留意內容的ESRB評鑑，而且要評估遊戲中的價值觀和趣味導向，到底對我們尚未定型的孩子，會形成什麼影響。
遊戲，無法成為父母一味仰仗的智慧教師或愛心保姆。
對於基督徒父母而言，最大的為難是，原則黑白分明，但實踐灰而模糊。
我們常常要掙扎、分辨對孩子的教導，是創意，還是虛榮？是學習與世界對話的方式，還是在認同世界？是堅持認真努力，還是在追求物質成功？是在發展天賦才能，還是在尋求社會的讚賞？是剝奪孩子該有的資源，還是在教導他們生活簡樸？
這些問題，在父母過濾孩子的電子遊戲時，都有可能不時浮現出來，因此，需要常常在基督裡禱告，在真道上深入，在知識上廣博，而同時有與主親近、全然交託的平安。
2. 教會可否成為臨時“父母”？
目前，北美華人教會有機會接觸到越來越多低於18歲，來自中國的孩子。他們當中有人是與父母一道移民過來的，有些是住在親友或接待家庭裡，有些則是住校。
這些孩子幾乎無一不使用智能手機，並上網社交與遊戲。
他們當中，有些是父母遠在大洋的另一邊，有些則是父母不善英文，掙扎於異國的適應。
因此，我在想，教會對這些孩子，除了給予既有的愛心關懷、介紹福音，並幫助他們委身基督之外，是否也該同時介入他們的網遊（網絡與電子遊戲）安全？
教會是否該同時走進這些新群體的遊戲世界中，找到一個新的——在美國本土教會或ABC中，或許沒有的——特殊定位？
也就是說，在某些意義上，教會/團契成為某些未成年中國留學生的“臨時父母”（必須經過對方與對方監護者的同意），指導或警戒他們的網絡安全與網絡禮儀？就如同我們一向幫助青年人的戀愛交往、心靈困惑一般。
同時也可以考慮，系統地幫助新移民的父母或是留在國內的家長，知道如何參與孩子的網絡與遊戲安全。
3. 人人都可參與
此外，團契/小組也可就所在群體中流行的遊戲，選出一兩項作個案討論，評估內在的價值觀與信息，幫助大家增加獨立思考與分辨能力。
由於電子遊戲的玩者，已分佈在各個年齡層中，所以這類聚會內容，不需限制在學生團契中。
這對為人父母、祖父母、長輩者，也大有益處。
註：父母之定義，應該包含法定監護人。
參考鏈接：
1. ESRB Ratings Guide（ESRB評鑑指導）：
http://www.esrb.org/ratings/ratings_guide.jsp
2. 《電子遊戲、家長監控和網絡安全的父母指導手冊》（“A Parent’s Guide to Video Games, Parental Controls and Online Safety”）。
由PTA（National Parent Teacher Association）和ESRB（Entertainment Software Rating Board）共同編輯。
英文版共20頁。可免費下載pdf 檔：
https://www.esrb.org/about/news/downloads/ESRB_PTA_Brochure-web_version.pdf
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