栽种有时，拔出蒺藜也有时

本文原刊于《举目》官网言与思专栏

我有一座园子名为“栽时园”（取自《传道书》第3章“栽种有时”），坐落在密西根中部，每年5月到9是栽时园的生长季，我在园里种植各样的花卉蔬果。当6月来临，野花和杂草各从其类，也跟着快速生长起来，所以除杂草成为每年此时之必要仪式。

栽时园有一种杂草，自然生发，非常繁茂，它耐旱、耐热、耐湿、耐寒，而且蔓延快速。不须特别照顾它，就能长得又健康又壮硕，我从未给它浇过水，也很少看到它有虫害，因为它从头到脚全身带刺，所有动物都敬而远之，小松鼠、小兔子、小鸟、和小鹿斑比，对它毫无兴趣（牠们对我种植的蔬果却是情有独钟）。

这么强大的植物就是Thistle！她是菊科植物家族Asteraceae的一个分支。中文通俗名为“蓟草”，和合本圣经称它为“蒺藜”，《创世记》3章17-18有这样的记载：“你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅，你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘（thrones）和蒺藜（thistles）来……”。

蒺藜透过大量带有棉絮的种子，随风传播，飘向远方落地生根，公路旁、野生大草园、森林外围边绿、私人花园里……到处可见它的踪迹。蒺藜的地下茎平时可储藏水份，当干旱炎热的夏天来临，其他的植物因缺乏水份而停止生长，甚至枯黄，却见它挺直腰杆，昂首睥睨群草，丝毫无惧于亁旱和炎热。

有的品种，如“加拿大蓟（Canadian Thistle）”，光是想到就令人毛骨悚然，它除了随风传播的种子之外，其地下茎还能在土壤里不断延伸，到处乱窜。我因为崇尚有机栽培，也为了保护这些年来大量神秘消失的蜜蜂（农药是罪魁祸首之一），园子里从不喷药。可是，想徒手拔除加拿大蓟，必被她的利刺所伤，我虽带上厚厚的手套为之，无奈怎么拔也拔不干净，它的地下茎伸得很长，只要有一段没除干，不久就会长出新的，可是如果放任它不加以控制，整片园子很快就会被它占领，大面积蒺藜压缩其他植物的生存空间，掠夺养份和水份，抑制农作物的生长。

我常开玩笑说，加拿大蓟很懂宣教学，它对于远方宣教（用会飞的种子）和近距离地区性的福音工作（用延伸的地下网络），都有独到的“见解”！她的生命力和生存策略，不得不教人肃然起敬！

当然，这种无与伦比的生存策略是上帝特别的精心设计，成为命定的咒诅。因此，每当我在栽时园里除蒺藜时，一边流汗，一边思想罪是如何全面地影响人类的生存、耕作方式、及其文化活动。遥想亚当还没有犯罪前，那时修理看守伊甸园容易多了，地不会长出强大的蒺藜给他制造诸多麻烦，他不必终身劳苦，才能从地里得吃的。

历世历代，蒺藜强大的能力使它成为农夫和园丁们最头疼的野草之一。但我却从它的身上体验到上帝那令人敬畏的公义，权能，和智慧！这被咒诅的世界有一天必要过去，在新天新地里，我相信不再有扰人的蒺藜。因为到那时，祂要将一切都更新！