栽種有時，拔出蒺藜也有時

本文原刊於《舉目》官網言與思專欄

我有一座園子名為“栽時園”（取自《傳道書》第3章“栽種有時”），坐落在密西根中部，每年5月到9是栽時園的生長季，我在園裡種植各樣的花卉蔬果。當6月來臨，野花和雜草各從其類，也跟著快速生長起來，所以除雜草成為每年此時之必要儀式。

栽時園有一種雜草，自然生發，非常繁茂，它耐旱、耐熱、耐濕、耐寒，而且蔓延快速。不須特別照顧它，就能長得又健康又壯碩，我從未給它澆過水，也很少看到它有蟲害，因為它從頭到腳全身帶刺，所有動物都敬而遠之，小松鼠、小兔子、小鳥、和小鹿斑比，對它毫無興趣（牠們對我種植的蔬果卻是情有獨鍾）。

這麼強大的植物就是Thistle！她是菊科植物家族Asteraceae的一個分支。中文通俗名為“薊草”，和合本聖經稱它為“蒺藜”，《創世記》3章17-18有這樣的記載：“你既聽從妻子的話，吃了我所吩咐你不可吃的那樹上的果子，地必為你的緣故受咒詛，你必終身勞苦，才能從地裡得吃的。地必給你長出荊棘（thrones）和蒺藜（thistles）來……”。

蒺藜透過大量帶有棉絮的種子，隨風傳播，飄向遠方落地生根，公路旁、野生大草園、森林外圍邊綠、私人花園裡……到處可見它的踪跡。蒺藜的地下莖平時可儲藏水份，當乾旱炎熱的夏天來臨，其他的植物因缺乏水份而停止生長，甚至枯黃，卻見它挺直腰桿，昂首睥睨群草，絲毫無懼於亁旱和炎熱。

有的品種，如“加拿大蓟（Canadian Thistle）”，光是想到就令人毛骨悚然，它除了隨風傳播的種子之外，其地下莖還能在土壤裡不斷延伸，到處亂竄。我因為崇尚有機栽培，也為了保護這些年來大量神秘消失的蜜蜂（農藥是罪魁禍首之一），園子裡從不噴藥。可是，想徒手拔除加拿大蓟，必被她的利刺所傷，我雖帶上厚厚的手套為之，無奈怎麼拔也拔不乾淨，它的地下莖伸得很長，只要有一段沒除乾，不久就會長出新的，可是如果放任它不加以控制，整片園子很快就會被它佔領，大面積蒺藜壓縮其他植物的生存空間，掠奪養份和水份，抑制農作物的生長。

我常開玩笑說，加拿大蓟很懂宣教學，它對於遠方宣教（用會飛的種子）和近距離地區性的福音工作（用延伸的地下網路），都有獨到的“見解”！她的生命力和生存策略，不得不教人肅然起敬！

當然，這種無與倫比的生存策略是上帝特別的精心設計，成為命定的咒詛。因此，每當我在栽時園裡除蒺藜時，一邊流汗，一邊思想罪是如何全面地影響人類的生存、耕作方式、及其文化活動。遙想亞當還沒有犯罪前，那時修理看守伊甸園容易多了，地不會長出強大的蒺藜給他製造諸多麻煩，他不必終身勞苦，才能從地裡得吃的。

歷世歷代，蒺藜強大的能力使它成為農夫和園丁們最頭疼的野草之一。但我卻從它的身上體驗到上帝那令人敬畏的公義，權能，和智慧！這被咒詛的世界有一天必要過去，在新天新地裡，我相信不再有擾人的蒺藜。因為到那時，祂要將一切都更新！