本文原刊于《举目》官网天下事专栏2016.02.12

文/渔夫

过去的12个月，在世界许多地方，信仰自由面对了更多的困难。号称是世界最大的国家印度，从一些事件中特别显示出这个问题的严重性。

2008年，印度的奥里萨州（Orissa）曾经有过反基督教的暴动，导致500位基督徒殉道。他们有许多是被持弯刀的印度教徒砍杀而死。

从这样的暴力角度来看，过去7年似乎是好得多。但是，从许多不同的角度去看，过去7年中，印度的信仰自由是每况愈下。印度现在有6个州立法，禁止印度教徒改信基督教或伊斯兰教。这6个州包括以孟买为首府的马哈拉施特拉州（Maharashtra）。

印度各州的基督徒比例

这些法律并没有明文全面禁止人民改信基督教。但是法律的文字却禁止“使用威胁、诱惑或欺诈”的方式使人改信。问题是，这些形容词没有明确的定义，以致免费的医疗救济也可以视为“诱惑”—即使印度的医疗制度实在需要帮助。

同样的，“威胁”这个词也包括宣称“得罪神”。所以，如果讲“地狱”，也就是“威胁”。这些法律甚至要求民众在改信之前必须得到官方的批准。

支持这些法律的印度教信徒宣称，他们是在保护一般的人民免于被“外国势力”的“政治工具”所蒙蔽。

问题是：立了这些法的都是拥有甚多“贱民”（“untouchables” ，或称Dalits, 及Adivasi, 印度教最低的阶层）的州。这些“贱民”至今仍被其他阶层如此看待。

如人所料的，这些“贱民”是最可能改信他教的。有些改信了伊斯兰教，但是，更多的是改信了基督教。其实，2008年在奥里萨的暴动主要的原因之一就是，为了要维持印度教的阶层制度（又称种姓制度caste system）。

如果这些州的立法机关是为了关心这些“贱民”的福祉，他们更应该去做的是，废止阶层制度对‘贱民“的歧视，而不是去践踏他们的信仰自由。

显然，这并不是立法的原因。一个支持这些法律的印度教徒塔伦维杰（Tarun Vijay）就如此宣称：“（印度的）印度教徒已经降到低于80%。我们必须想方法去阻止这个趋势。印度的多数必须是印度教徒。”

所谓的“方法” 包括一个全国性的“反传教法”， 美其名为：“宗教自由法案”。

而在同时，2015年除夕，在印度的塔那塔卡州，有15位基督徒因参加教会的祷告会而被捕。按照《基督教邮报》（The Christian Post）的报导，这些基督徒在被捕之前被一群极端的印度教徒包围。

这些基督徒已经获释。印度基督徒全球理事会（Global Council of Indian Christians）会长撒然乔治（Sajan K. George）说：“基督徒经常被极端狂热份子以及政府当局骚扰，虽然政府当局的职责是保护公民。明显的，基督徒在印度是二等公民。”

《亚洲新闻》（Asia News）的报导宣称，警察逮捕这15名基督徒是为了“保护”他们，免得他们被印度教极端份子伤害。警察告诉这些基督徒，他们在祷告会前需要先告知有关当局。

乔治说：“（警察的）行为违反了在私人场所祷告的权利。警察应该做的是下令解散在教堂外面聚集的暴徒。”

有些报导宣称，印度农村的基督徒受到相当限制，甚至有强迫基督徒重新改回印度教的事件。

针对这些的冲突事件，“国际基督徒关怀协会”（International Christian Concern）启动了一个请愿，要求超过50个农村的当局停止无故指控基督徒犯法。

“我们与我们的印度弟兄姐妹，同声请求印度总理正面面对禁止基督教的问题。我们相信有宗教自由与包容性的社会。所有人都应该能自由地选择信仰。请在我们的请愿书上签名，让印度的基督徒知道他们并不是孤单的在面对困难”。