新约还好，四福音书讲述耶稣的生平与事工，《使徒行传》记载初期教会的建立与扩展，这都是基督徒信心的根基，能帮助信徒建立信仰。但是旧约呢﹖？五经和历史 书里面的人物、事蹟，都是年代久远，国家和民族立场，以及个人色彩，都很浓厚。这与21世纪的信徒，尤其是华人，有何关系呢﹖我们还需要读吗﹖

        我们不妨以研读《诗篇》78篇为例，来讨论这个问题。

       《诗篇》78篇是《诗篇》119篇以外，最长的一首诗，共有72节。这篇的小标题注明是“亚萨的训诲诗”。亚萨是3千年前，大卫和所罗门时代，利未支派的领袖，受指派在耶路撒冷圣殿中，带领众人用诗歌敬拜神（参《代上》16；《代下》5：12）。

       他擅长各种乐器，也会写作不同类型的诗歌。当时与他同担当此任的，还有利未的子孙希幔和以探（参《代上》15：17，25：1，以探可能又名耶杜顿）。亚萨 也被称为“先见”。他的诗歌和大卫的诗歌，成为250年以后，希西家王带领属灵复兴的重要动力（参《代下》29：30）。属灵的复兴，往往与伟大的诗歌密 不可分。《诗篇》第3三卷是以亚萨的诗歌为主（《诗》73-83），或许即是那时留下来的作品。

        本篇被归类为“咏史诗”，讲述以色列建国早期的历史，从以色列民出埃及开始，经历各种神蹟奇事、旷野失败、进入迦南，直到大卫作王的黄金时期，历时约500年之久。
全篇可分为3大段：1.“引言”（1-8节）；2. 出埃及、走旷野（9-39节）；3. 入迦南和得地业的过程（40-72节）。

       第2段、第3段的格式相同，都是讲到以色列民如何犯罪、神的发怒责罚，及以色列民终得神恩福眷佑。两段还有许多重复的字句，表明彼此的关联。例如，神在埃及 地显神蹟，在琐安田施行奇事（12，43节），他们（以色列民）心中试探神/再三试探神（18，41，56节），不信祂奇妙的作为/不追念祂的能力 （32，42节），转身退后/反倒退后（9，57节），耶和华/神听见就发怒（21，31，59节），祂杀他们/将祂的百姓交予刀剑（34，62节）。

1. 引言：作诗的缘由与目的（1-8节）

       《诗篇》中所有的“咏史诗”，都是藉历史故事，传讲当代的信息。

       大卫指定利未人带领众人唱歌感谢、颂赞耶和华。“唱歌”原文作“说预言”，也就是“传信息”（参《代上》25）。利未人的领袖亚萨，在本篇中以“先见”的身 份传讲信息（1节），因此该篇被称作“亚萨的训诲诗”。亚萨像有智慧的教师，用各种的教学方法（包括“比喻”和“谜语”，2节）教诲百姓。本篇信息主题明 确，例证生动有力，原就是一篇优秀的讲章。

        亚萨称以色列百姓为“我的民”（1节），这是耶和华初次提到以色列民的称呼。那时以色列百姓在埃及地受迫害，他们的哀声神听见，他们的苦情神看见，他们的痛苦神知道，祂就“下来”施行拯救（参《出》3：8）。

        然而，神作事都有教育的目的。以色列民经历拯救之后，自当代代传述耶和华的奇妙作为、美德和能力（4节；参《出》13），免得子孙忘记祂的作为，不遵行祂的命令。

       “忘记”不是记性不好，而是内心故意拒绝，恶意不信。最好的记得，就是经常复习、念诵、默想、谈论、谨守遵行，及教导子孙（参《申》6：1-9；《书》 1：5-9；《诗》1：2）。无论在家中，在公众聚集时，家长都有责任向儿女见证信仰的真实，领袖更当不断增进信仰群体对神的信靠。

       历史把过去引到现在，也把现在的人连结到过去。历史只有在不断讲论中，显出其当代的意义。

       历史常暴露人不愿意面对的真相，以及美辞不能掩饰的丑陋人性。信仰的传承者，一方面就事论事，指出他们的祖宗是信仰的失败者，另方面痛苦地承认，自己也曾是“顽梗悖逆居心不正”之辈（8节）。讲述历史是刻骨铭心的历程的分享，教人更加谦卑、更仰望主恩惠。

2. 出埃及，走旷野：进迦南之前的经历（9-39节）

        亚萨的故事，从埃及的琐安讲起（12，43节）。琐安（Zoan）位在尼罗河三角洲东北部，又名坦尼斯（Tanis）。公元前11世纪到公元前8世纪，琐安 是埃及的首都，常用作埃及的代称。琐安原是雅各家族抵达埃及以后的聚居地，后来的以色列人也从这里，开始了“出埃及”的旅程。

        本段集中讲他们在旷野的经历，先讲到3件神蹟：大海分开，云柱与火柱引导，击磐石出水。这原记载在《出埃及记》14-17章，作者信手拈来，说明神的大德与大能。
但是很快地，以色列民就犯罪，悖逆神，放纵自己的贪欲，向神求食物。他们心中试探神，口中妄论神，质疑这位神：“还能赐粮食吗？﹖还能为祂的百姓预备肉吗？﹖”（20节）
他们质疑神的能力，更怀疑祂的善意，这是对神莫大的侮辱。神虽然发怒，仍从天上降下吗哪、飞鸟，当他们的食物（23-27节）。但神也杀了他们中间悖逆不信的人（31节）。饮食绝非小事，人类犯的第一个罪，就是在食物上，因为这触动人最基本的欲望（试比较亚当和但以理）。

        以色列民出埃及、经旷野，应该发生了很多事情，但是五经中只选择记载了几件，《诗篇》78篇更只挑选其中有关求食的部分，且把《出埃及记》和《民数记》中两 次类似的事件连在一起，突显神的恩惠，及以色列百姓的不信。作者把旷野40年，浓缩在这短短几节经文中，让人清楚看到：神的恩慈与人的悖逆，神的大能与人 的不信。
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人的犯罪不信（32节），甚至不正不忠（37节），并不能拦阻神向人施恩，因为神“有怜悯，赦免他们的罪孽，不灭绝他们”（38节）。神顾念人“不过是血气，是一阵去而不返的风”（39节）。历史教人认识神的恩慈本性。人在认识神的当中，才真正认识自己。

3.入迦南，得地业：进入迦南地以后的经历（40-72节）

        历史不断重复。其中失败重复得最多，经验似乎不是最好的老师。以色列民在旷野对神悖逆犯罪，等到他们进入迦南地之后，不但未见改进，反倒变本加厉。

       亚萨再度用以色列民出埃及、经历耶和华所行的神蹟奇事，来对比他们在迦南地犯的罪。与前一段讲旷野中的神蹟不同，本段专讲出离埃及之前，所经历的10灾中的7灾，且与《出埃及记》所载的次序不同。

       这7个灾，包括水变血（《出埃及记》中的第1灾），蝇成群（第4灾），河生蛙（第2灾），蝗虫害（第8灾），降冰雹（第7灾），畜染疫（第5灾），及杀长子（第10灾）。
亚 萨似乎是刻意这样选择的。《出埃及记》把10灾分为3部分，每部分3个灾，最后再加上“杀长子”之灾。每部分的第一个灾，都以摩西清早站在法老面前，给予 警告为开始。第二个灾开始前，摩西也会去见法老，给予警告。亚萨则在诗篇中，省略了每个部分的第3灾（土变虱，人生疮，大黑暗），这些灾篇幅都较短，且没 有预警。

       选择7个灾，可能是代表“完全”的概念，更成为末日大灾难的预表（参《启示录》中，七印、七号、七碗，与末后的大灾难）。

      《诗篇》第105篇，也只论及7个灾，但是内容、次序又与本篇不同，代表各篇作者在取舍上的自由。

       重提10灾，不是要人去注意这些神蹟，而是要人信靠行神蹟的神。祂是创造与拯救的神，是信实与慈爱的神，也是权能与圣洁的神。10灾打击了法老的傲慢、不信，戳破“法老是神”的谎言、迷信，使以色列民得以脱离为奴之家，前往上帝应许之地。

        耶和华带领以色列民出埃及、过大海、经旷野、入迦南、得地业（52-55节）。哪知这些以色列民也像他们的前辈一样，“仍旧试探、悖逆至高的神，不守祂的法 度”（56节）。他们更学迦南人，用邱坛（意思是“在小山邱上修筑的祭坛”），向雕刻的偶像下拜（58节）。他们从外表到内心，都被不信耶和华的当地人同 化了。

        再一次，耶和华的怒气向他们发作。祂离弃示罗，任凭圣所被敌人毁坏、践踏（60节，示罗有象征耶和华与百姓同在的会幕），祂任凭约柜被掳、神的荣耀失去（61节），神的百姓倒在刀下。

        这是混乱的士师晚期，以色列战败，约柜被掳，百姓和祭司被杀，士师以利也忧忿而死（参《撒上》4：22）。

       人的失败不能阻止神的恩惠，那段悲惨、黯淡的日子过后，以色列中一个蒙拣选的支派（犹大），一个蒙拣选的城市（耶路撒冷），一个蒙拣选的君王（大卫），跃上历史的舞台！合神心意的善牧、贤君，为以色列国带来前所未有的光荣、强盛，并使神的百姓享受幸福、平安的生活！

         以埃及的琐安起始，以耶路撒冷的锡安作结束（12，43，68节），本篇诗叙述了从奴役到自由，从得救到委身，从拣选到作王，这正是神整个救恩计划的具体实现。

丰富多样的咏史诗

        除了《诗篇》78篇以外，另有105，106及136篇，也常被归类为“咏史诗”。这些诗篇虽然都是取材自旧约五经及历史书，讲论以色列建国初期的历史，但是每一篇的笔法不同，重点各异，呈现出多样风貌、丰富内涵。

        《诗篇》105和106篇，是一对“赞美诗篇”，是在103篇（赞美赦罪的主）及104篇（赞美创造的主）之后，紧接着赞美“掌管历史的主”。

       有这些赞美诗为蓝本，今日教会的敬拜赞美，更可注入丰富的内容。正如《代上》16：8-22，及35-36，分别引用《诗篇》105：1-15及106：47-48，把咏史诗从教导，扩及到敬拜的范畴。

       105 篇从更早的、神拣选以色列的先祖亚伯拉罕、以撒、雅各开始讲起，讲神与以色列人立约，这“约”世代传承，正是以色列成为神选民的基础。他们和3位先祖一 样，都被称作“耶和华的仆人”（5-6，25，42节），说明神不只拣选他们个人，更透过“约”的传承，拣选整个民族，成为“神的选民”（43节）。

       106 篇则像78篇，同样从出埃及讲到进迦南，而且对比神的慈爱与人的悖逆。以色列人从在埃及开始就犯罪，虽然耶和华救他们脱离埃及，但是他们很快就“忘了祂的 作为，不仰望祂的指教”（13节）。作者列出他们的罪状，包括贪求食物、结党叛逆、造金牛犊、探子小信、与巴力毗珥联合等事件，连摩西也因“米利巴水”事 件，不得进入应许之地（32节）。
然而，106篇也肯定神的仆人在关键时刻的关键角色（摩西与非尼哈），而且恳求耶和华，记念祂的约，因着祂丰富的慈爱，重施拯救，招聚掳民归回（47节）。

       136篇更把讲述历史，化成礼仪颂赞的极至。全篇26节，每一节的上半句讲历史，下半句都是“因祂的慈爱永远长存”。虽然对历史事件的描述不若前几篇那么生动，但借着重复的宣告，力度不断加大，结尾达到全篇最高点。

        该篇更把救恩的历史与上帝的创造大工连结，使讲述历史有了新的向度。创造是时间的开始，历史是时间的进程，二者都是神的能力与慈爱的展现。

       历史是神、人互动的记录，是神永恒旨意的彰显。历史经过记录、保存、整理、研究、宣讲，深印在人的记忆中。国家的历史塑造民族的认同，个人的经验造成后来的人格。然而历史经验唯有经过反思，方能带动国家民族的圣化、人性的提升。所以，我们现今的信徒，该不该多读旧约历史？

作者来自台湾，原台湾中华福音神学院院长，现为香港中国神学研究院客座教授。