新約還好，四福音書講述耶穌的生平與事工，《使徒行傳》記載初期教會的建立與擴展，這都是基督徒信心的根基，能幫助信徒建立信仰。但是舊約呢﹖？五經和歷史 書裡面的人物、事蹟，都是年代久遠，國家和民族立場，以及個人色彩，都很濃厚。這與21世紀的信徒，尤其是華人，有何關係呢﹖我們還需要讀嗎﹖

        我們不妨以研讀《詩篇》78篇為例，來討論這個問題。

       《詩篇》78篇是《詩篇》119篇以外，最長的一首詩，共有72節。這篇的小標題註明是“亞薩的訓誨詩”。亞薩是3千年前，大衛和所羅門時代，利未支派的領袖，受指派在耶路撒冷聖殿中，帶領眾人用詩歌敬拜神（參《代上》16；《代下》5：12）。

       他擅長各種樂器，也會寫作不同類型的詩歌。當時與他同擔當此任的，還有利未的子孫希幔和以探（參《代上》15：17，25：1，以探可能又名耶杜頓）。亞薩 也被稱為“先見”。他的詩歌和大衛的詩歌，成為250年以後，希西家王帶領屬靈復興的重要動力（參《代下》29：30）。屬靈的復興，往往與偉大的詩歌密 不可分。《詩篇》第3三卷是以亞薩的詩歌為主（《詩》73-83），或許即是那時留下來的作品。

        本篇被歸類為“詠史詩”，講述以色列建國早期的歷史，從以色列民出埃及開始，經歷各種神蹟奇事、曠野失敗、進入迦南，直到大衛作王的黃金時期，歷時約500年之久。
全篇可分為3大段：1.“引言”（1-8節）；2. 出埃及、走曠野（9-39節）；3. 入迦南和得地業的過程（40-72節）。

       第2段、第3段的格式相同，都是講到以色列民如何犯罪、神的發怒責罰，及以色列民終得神恩福眷佑。兩段還有許多重複的字句，表明彼此的關聯。例如，神在埃及 地顯神蹟，在瑣安田施行奇事（12，43節），他們（以色列民）心中試探神/再三試探神（18，41，56節），不信祂奇妙的作為/不追念祂的能力 （32，42節），轉身退後/反倒退後（9，57節），耶和華/神聽見就發怒（21，31，59節），祂殺他們/將祂的百姓交予刀劍（34，62節）。

1. 引言：作詩的緣由與目的（1-8節）

       《詩篇》中所有的“詠史詩”，都是藉歷史故事，傳講當代的信息。

       大衛指定利未人帶領眾人唱歌感謝、頌讚耶和華。“唱歌”原文作“說預言”，也就是“傳信息”（參《代上》25）。利未人的領袖亞薩，在本篇中以“先見”的身 份傳講信息（1節），因此該篇被稱作“亞薩的訓誨詩”。亞薩像有智慧的教師，用各種的教學方法（包括“比喻”和“謎語”，2節）教誨百姓。本篇信息主題明 確，例證生動有力，原就是一篇優秀的講章。

        亞薩稱以色列百姓為“我的民”（1節），這是耶和華初次提到以色列民的稱呼。那時以色列百姓在埃及地受迫害，他們的哀聲神聽見，他們的苦情神看見，他們的痛苦神知道，祂就“下來”施行拯救（參《出》3：8）。

        然而，神作事都有教育的目的。以色列民經歷拯救之後，自當代代傳述耶和華的奇妙作為、美德和能力（4節；參《出》13），免得子孫忘記祂的作為，不遵行祂的命令。

       “忘記”不是記性不好，而是內心故意拒絕，惡意不信。最好的記得，就是經常復習、念誦、默想、談論、謹守遵行，及教導子孫（參《申》6：1-9；《書》 1：5-9；《詩》1：2）。無論在家中，在公眾聚集時，家長都有責任向兒女見證信仰的真實，領袖更當不斷增進信仰群體對神的信靠。

       歷史把過去引到現在，也把現在的人連結到過去。歷史只有在不斷講論中，顯出其當代的意義。

       歷史常暴露人不願意面對的真相，以及美辭不能掩飾的醜陋人性。信仰的傳承者，一方面就事論事，指出他們的祖宗是信仰的失敗者，另方面痛苦地承認，自己也曾是“頑梗悖逆居心不正”之輩（8節）。講述歷史是刻骨銘心的歷程的分享，教人更加謙卑、更仰望主恩惠。

2. 出埃及，走曠野：進迦南之前的經歷（9-39節）

        亞薩的故事，從埃及的瑣安講起（12，43節）。瑣安（Zoan）位在尼羅河三角洲東北部，又名坦尼斯（Tanis）。公元前11世紀到公元前8世紀，瑣安 是埃及的首都，常用作埃及的代稱。瑣安原是雅各家族抵達埃及以後的聚居地，後來的以色列人也從這裡，開始了“出埃及”的旅程。

        本段集中講他們在曠野的經歷，先講到3件神蹟：大海分開，雲柱與火柱引導，擊磐石出水。這原記載在《出埃及記》14-17章，作者信手拈來，說明神的大德與大能。
但是很快地，以色列民就犯罪，悖逆神，放縱自己的貪慾，向神求食物。他們心中試探神，口中妄論神，質疑這位神：“還能賜糧食嗎？﹖還能為祂的百姓預備肉嗎？﹖”（20節）
他們質疑神的能力，更懷疑祂的善意，這是對神莫大的侮辱。神雖然發怒，仍從天上降下嗎哪、飛鳥，當他們的食物（23-27節）。但神也殺了他們中間悖逆不信的人（31節）。飲食絕非小事，人類犯的第一個罪，就是在食物上，因為這觸動人最基本的慾望（試比較亞當和但以理）。

        以色列民出埃及、經曠野，應該發生了很多事情，但是五經中只選擇記載了幾件，《詩篇》78篇更只挑選其中有關求食的部分，且把《出埃及記》和《民數記》中兩 次類似的事件連在一起，突顯神的恩惠，及以色列百姓的不信。作者把曠野40年，濃縮在這短短幾節經文中，讓人清楚看到：神的恩慈與人的悖逆，神的大能與人 的不信。
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人的犯罪不信（32節），甚至不正不忠（37節），並不能攔阻神向人施恩，因為神“有憐憫，赦免他們的罪孽，不滅絕他們”（38節）。神顧念人“不過是血氣，是一陣去而不返的風”（39節）。歷史教人認識神的恩慈本性。人在認識神的當中，才真正認識自己。

3.入迦南，得地業：進入迦南地以後的經歷（40-72節）

        歷史不斷重複。其中失敗重複得最多，經驗似乎不是最好的老師。以色列民在曠野對神悖逆犯罪，等到他們進入迦南地之後，不但未見改進，反倒變本加厲。

       亞薩再度用以色列民出埃及、經歷耶和華所行的神蹟奇事，來對比他們在迦南地犯的罪。與前一段講曠野中的神蹟不同，本段專講出離埃及之前，所經歷的10災中的7災，且與《出埃及記》所載的次序不同。

       這7個災，包括水變血（《出埃及記》中的第1災），蠅成群（第4災），河生蛙（第2災），蝗蟲害（第8災），降冰雹（第7災），畜染疫（第5災），及殺長子（第10災）。
亞 薩似乎是刻意這樣選擇的。《出埃及記》把10災分為3部分，每部分3個災，最後再加上“殺長子”之災。每部分的第一個災，都以摩西清早站在法老面前，給予 警告為開始。第二個災開始前，摩西也會去見法老，給予警告。亞薩則在詩篇中，省略了每個部分的第3災（土變虱，人生瘡，大黑暗），這些災篇幅都較短，且沒 有預警。

       選擇7個災，可能是代表“完全”的概念，更成為末日大災難的預表（參《啟示錄》中，七印、七號、七碗，與末後的大災難）。

      《詩篇》第105篇，也只論及7個災，但是內容、次序又與本篇不同，代表各篇作者在取捨上的自由。

       重提10災，不是要人去注意這些神蹟，而是要人信靠行神蹟的神。祂是創造與拯救的神，是信實與慈愛的神，也是權能與聖潔的神。10災打擊了法老的傲慢、不信，戳破“法老是神”的謊言、迷信，使以色列民得以脫離為奴之家，前往上帝應許之地。

        耶和華帶領以色列民出埃及、過大海、經曠野、入迦南、得地業（52-55節）。哪知這些以色列民也像他們的前輩一樣，“仍舊試探、悖逆至高的神，不守祂的法 度”（56節）。他們更學迦南人，用邱壇（意思是“在小山邱上修築的祭壇”），向雕刻的偶像下拜（58節）。他們從外表到內心，都被不信耶和華的當地人同 化了。

        再一次，耶和華的怒氣向他們發作。祂離棄示羅，任憑聖所被敵人毀壞、踐踏（60節，示羅有象徵耶和華與百姓同在的會幕），祂任憑約櫃被擄、神的榮耀失去（61節），神的百姓倒在刀下。

        這是混亂的士師晚期，以色列戰敗，約櫃被擄，百姓和祭司被殺，士師以利也憂忿而死（參《撒上》4：22）。

       人的失敗不能阻止神的恩惠，那段悲慘、黯淡的日子過後，以色列中一個蒙揀選的支派（猶大），一個蒙揀選的城市（耶路撒冷），一個蒙揀選的君王（大衛），躍上歷史的舞台！合神心意的善牧、賢君，為以色列國帶來前所未有的光榮、強盛，並使神的百姓享受幸福、平安的生活！

         以埃及的瑣安起始，以耶路撒冷的錫安作結束（12，43，68節），本篇詩敘述了從奴役到自由，從得救到委身，從揀選到作王，這正是神整個救恩計劃的具體實現。

豐富多樣的詠史詩

        除了《詩篇》78篇以外，另有105，106及136篇，也常被歸類為“詠史詩”。這些詩篇雖然都是取材自舊約五經及歷史書，講論以色列建國初期的歷史，但是每一篇的筆法不同，重點各異，呈現出多樣風貌、豐富內涵。

        《詩篇》105和106篇，是一對“讚美詩篇”，是在103篇（讚美赦罪的主）及104篇（讚美創造的主）之後，緊接著讚美“掌管歷史的主”。

       有這些讚美詩為藍本，今日教會的敬拜讚美，更可注入豐富的內容。正如《代上》16：8-22，及35-36，分別引用《詩篇》105：1-15及106：47-48，把詠史詩從教導，擴及到敬拜的範疇。

       105 篇從更早的、神揀選以色列的先祖亞伯拉罕、以撒、雅各開始講起，講神與以色列人立約，這“約”世代傳承，正是以色列成為神選民的基礎。他們和3位先祖一 樣，都被稱作“耶和華的僕人”（5-6，25，42節），說明神不只揀選他們個人，更透過“約”的傳承，揀選整個民族，成為“神的選民”（43節）。

       106 篇則像78篇，同樣從出埃及講到進迦南，而且對比神的慈愛與人的悖逆。以色列人從在埃及開始就犯罪，雖然耶和華救他們脫離埃及，但是他們很快就“忘了祂的 作為，不仰望祂的指教”（13節）。作者列出他們的罪狀，包括貪求食物、結黨叛逆、造金牛犢、探子小信、與巴力毗珥聯合等事件，連摩西也因“米利巴水”事 件，不得進入應許之地（32節）。
然而，106篇也肯定神的僕人在關鍵時刻的關鍵角色（摩西與非尼哈），而且懇求耶和華，記念祂的約，因著祂豐富的慈愛，重施拯救，招聚擄民歸回（47節）。

       136篇更把講述歷史，化成禮儀頌讚的極至。全篇26節，每一節的上半句講歷史，下半句都是“因祂的慈愛永遠長存”。雖然對歷史事件的描述不若前幾篇那麼生動，但藉著重複的宣告，力度不斷加大，結尾達到全篇最高點。

        該篇更把救恩的歷史與上帝的創造大工連結，使講述歷史有了新的向度。創造是時間的開始，歷史是時間的進程，二者都是神的能力與慈愛的展現。

       歷史是神、人互動的記錄，是神永恆旨意的彰顯。歷史經過記錄、保存、整理、研究、宣講，深印在人的記憶中。國家的歷史塑造民族的認同，個人的經驗造成後來的人格。然而歷史經驗唯有經過反思，方能帶動國家民族的聖化、人性的提升。所以，我們現今的信徒，該不該多讀舊約歷史？

作者來自台灣，原台灣中華福音神學院院長，現為香港中國神學研究院客座教授。