劲草

本文原刊于《举目》官网2017.04.05

 

牧师离职了

又一位牧师离职了。辞职的原因是长执会认为教会没有增长，牧师花在照顾自己家人的时间太多。

还记得，这位牧师刚到任时，会众是多么的兴奋，大家觉得牧师是从天上掉下来的礼物，争先恐后要请牧师吃饭，请客排到后面的，心里还不高兴。

可如此的蜜月期仅维持了半年，会众的热情就逐渐冷却；一年之后，大家开始对牧师不耐烦；一年半不到，会众不能再容忍这位牧师的氛围弥漫了长执会。为了拯救教会于“危难之间”，长执会开始“义不容辞”、“责无旁贷”地对牧师提出一连串严厉的质疑与批判，终于导致牧师的挂冠求去。

许多人心里一定有个疑问：每年从神学院毕业的学生这么多，为什么还有很多教会找不到牧师？我读神学院时，神学院的教授如此回答这个问题，他说：“一个神学院的毕业生，平均事奉的生命是5年。5年就阵亡了。而且，退出事奉的牧师，几乎很少再回到事奉的岗位。”

 

这是为什么？

是什么原因可以让一个原本充满无限热情和憧憬，想要服事上帝、服事人的传道人，离开得如此绝决？是传道人出了问题？还是会众出了问题？

据我所知，有两个教会已经好几年没有牧师了，而这两个教会会众之中，都有两三位正在就读的神学生。A教会在弟兄决定回应上帝的呼召，进入神学院就读的同时，决定停止一切的聘牧计划，全力培植自己的弟兄，预备他们将来成为教会的牧师。

B教会的代理牧师眼见教会中已有几位神学生，于是向教会提议，让这几位神学生组成实习教牧团队，学习如何成为传道人。但想不到此举，引起教会几位资深会众的强烈反弹，他们甚至说这几个神学生是在为自己的将来预备出路，想要毕业后留在教会当牧师。结果，几位神学生含泪离开自己的教会。

不成比例的报酬

成为一个牧师之后，我发现自己看事情的角度，和以前有很大的不同，也更能体会到，身为一个牧师许多不能与人分享、无以名状的心酸，也为以往没能更体谅牧师的处境与委屈，深深自责。

上帝呼召的仆人，很少有人是会为了名或利走上事奉的道路。从属世的眼光来看，读神学院绝对是报酬率最低的投资。犹记得有一次我经过神学院的大厅，看到布告栏上张贴了几则关于聘请青年部牧师的消息，其中写到年薪是3万6千块美金——

我几乎不敢相信自己的眼睛，因为这年薪只相当于一个记账员（Accounting Clerk）一年的薪水。而作为一个青年部牧师，其所需要付出的时间、精力与记账员相比，不知要高出多少倍？但他们所得却完全不成比例。

 

不当的期望与态度

但，让很多牧师服事之路走不下去的，还不是薪资低，也不是工作的烦累，而是会众对牧师不当的期望与态度。有些教会把牧师当成雇工，他们用教会是否增长、奉献是否增加，来衡量牧师的工作“绩效”——

这些并非不重要，可是却不应该用来衡量牧师是否称职的唯一标准。教会是否增长，牵涉到许多的层面，不能完全卸责于牧师，教会的会众也有其当负的责任。

也有些教会迷思于只要请到一位超级牧师，教会就会蓬勃发展，结果大失所望；也有些教会期望牧师是个超人，牧师要像7-11便利商店一样，不但要钜细靡遗地供应会众日常生活所需，还要提供各种便利的服务，甚至兼私人的管家或保姆。我曾听说，有会众家里的马桶坏了，竟然打电话要牧师来修。

众口难调是许多牧师面对的最大挑战。不管牧师做什么、怎么做，总是有人不满。牧师很随和，他们说牧师没有主见；牧师太有自己的想法，他们又说牧师独裁、权力欲太强；牧师很热心探访，有人就说牧师做事没有重点，牧师应该以祈祷传道为重；牧师探访不够多，又有人说牧师没有爱心、不关心会众；牧师最好不要谈起休假或薪水，因为一不小心，就会被说成体贴肉体、贪爱世界；牧师也不可以开太好的车，住太好的房子，身材当然不能太胖（身材这么胖，显然吃东西没有节制），否则就会被说没结圣灵的果子；牧师太瘦也不行，这表示他没有好好照顾圣灵的殿，如果连这个圣灵的殿都照顾不好，焉能照管好上帝的教会？……

约书亚的恐惧

《约书亚记》里，上帝一连3次嘱咐约书亚要刚强状胆。很显然，约书亚心里很害怕。他到底在怕什么？他心里最深的恐惧是什么？是高大的迦南人吗？还是他们坚固的城池？好像都不尽然。

40年前，约书亚多么勇敢，那时，只有他和迦勒，力排众议，主张马上夺取迦南。他说：“我们立刻上去得那地吧！我们足能取胜！”（《民》13：30）经过40年的历练，经历了上帝更多大能后，难道约书亚胆子还变小了？当然不会。那他到底怕什么？

约书亚最怕的，其实是以色列人这群会众！哪里可以证明？上帝的话。上帝对约书亚说：“你生平的日子，必无一人能在你面前站立得住。我怎样与摩西同在，也必照样与你同在。”（《书》1：5）40年来，约书亚看到以色列人会众，是如何的顽梗背逆，他们一次又一次地背逆上帝、挑战摩西的权威；一会抱怨没肉吃，一会又抱怨没水喝；他们也动不动哭闹、发怨言，说：“巴不得我们早死在埃及地”（《出》16：3）标准的一哭二闹三上吊。

不仅是会众，连领袖也起来反对摩西！有一次，可拉连同以色列250个领袖一起攻击摩西；不只如此，就连摩西的哥哥亚伦、姊姊米利暗，都曾经挑战摩西的地位。面对这样一群会众，怎么不叫人害怕？所以上帝才要特别坚固约书亚，告诉他不要怕，祂怎样与摩西同在，也必照样与约书亚同在。

 

亲身的经历

我担任教会执事其间，目睹教会的几次聘牧过程，其要求繁复、琐碎到近乎苛求：“道学硕士，5年牧会经验，具组织、关怀与讲道恩赐，有领导才能、具开拓精神，中文讲道、英文沟通，能讲粤语更佳。”这样的条件，不仅吓走一群刚从学校毕业的神学生，也将许多年轻的牧师拒之门外（想想，主耶稣未必能达到这样的条件）。试问，教会一方面感叹牧者老化的情况严重，一方面提出来的聘牧条件又拒年轻的传道人于千里之外，这不是很矛盾吗？

我也不只一次目睹长执会在开会时，对着牧师拍桌子。我除了震惊、错乱，更觉得心痛：这是彼此相爱的表现吗？这是上帝的家吗？这是教会对待上帝的仆人应有的态度吗？ 如果我们不能爱看得见的上帝的仆人，怎么能说我们爱那看不见的上帝呢？如果我们不能尊重上帝呼召的牧者，怎么能说我们尊重那看不见的上帝呢？

神学院的教授曾很幽默地提醒他的神学生（牧师候选人）说：“上帝托付你们牧养祂的羊群，可是有一件事，你们不要忘记，羊也是有牙齿的。”

有位牧师，生于国内，加州大学圣塔芭芭拉分校电机硕士。32岁蒙上帝呼召进入神学院进修，获道学硕士。随即应聘为某教会中文部传道，不幸两年后殁于群羊伶牙俐齿之下。一位牧师就此殒落。

作者现于加州圣地亚哥牧养教会。