詹姆斯．柏克莱

本文原刊于《举目》49期

读经：

“人子来，为要寻找拯救失丧的人。”（《路》19：10）

思想：

       教会为什么存在？

       向不同的人问这个问题，会得到形形色色的看法。你问牧师，他可能说：“教会是上帝的百姓聚集在一起崇拜、成长、见证和服事”；问孤独的寡妇，她会说：“这是 让我心智刚强的生命线，若缺乏教会的支撑，我不知道该怎么办！”对幼童的父母来说，他们会认为：“在这个繁忙、失序的世界里，我们需要一个好地方让孩子找 到正确的价值，他们可以依循这些可靠的信念成长”；问青少年，他会说：“嘿，这是我和朋友来的地方，我们在这儿可以放松自在，我觉得在这里被接纳，甚至接 受挑战。”

        问一位身心俱疲的平信徒领袖，你可能会听到：“我想教会是事工委员会大量制造附属委员会的地方。”

       教会为什么存在？想想耶稣对祂即将成形的教会所说的：“去，使万民作我的门徒……”；耶稣代表教会向天父祈求的是：“使他们都合而为一……叫世人知道……”你爱他们（《约》17：21、23）。

       上帝早有一个计划，是与教会有关的，但却不只是为了教会。上帝的计划是要更多的人进入祂的国度，而教会是上帝为要达到那个目的，一个世人视为愚蠢、笨拙、反 直觉的途径。教会的存在首先要指出道路、引领外邦人进入信仰、拯救失丧的人、宣扬上帝荣耀的统治－－使更多的公民归入上帝的国度。

        是的， 在上帝慈悲的照护下，教会确实是提供安慰的地方，是敬虔价值的温床，属灵敬拜的舞台，关系的有机体，是基督徒享受所有丰富益处的地方。但教会不只是我们基 督徒可以经历这些额外福分的地方，更是其他人可以遇见耶稣基督，被圣灵掳获，归入永恒国度的地方。就像耶稣所说的，教会的存在是“要去寻找拯救失丧的 人”；教会不是从事娇养溺爱的事业，而是寻找堕落的人，并且为了接触外人，无视于自己的不便；教会的存在是做耶稣所看重的事，也就是祂自己所行的事。—— 詹姆斯．柏克莱（JAMES D. BERKLEY）

讨论：

       1.如果一位中性的（neutral）观察者仔细观察我们的教会一个月，他对我们的核心价值（推动我们会众的是什么）会有什么看法？

       2.这个看法符合我们所说的核心价值吗？如何表现我们真正的价值？

       3.接下来的3个月里，我们可以努力改变哪一件事情，好赋予“接触未得之民”这项任务更大的价值？

编按：此文选自《今日基督教》之“建造教会领袖”系列材料中的一课：《核心价值》内的“灵修”部分。