詹姆斯．柏克萊

本文原刊於《舉目》49期

讀經：

“人子來，為要尋找拯救失喪的人。”（《路》19：10）

思想：

       教會為什麼存在？

       向不同的人問這個問題，會得到形形色色的看法。你問牧師，他可能說：“教會是上帝的百姓聚集在一起崇拜、成長、見證和服事”；問孤獨的寡婦，她會說：“這是 讓我心智剛強的生命線，若缺乏教會的支撐，我不知道該怎麼辦！”對幼童的父母來說，他們會認為：“在這個繁忙、失序的世界裡，我們需要一個好地方讓孩子找 到正確的價值，他們可以依循這些可靠的信念成長”；問青少年，他會說：“嘿，這是我和朋友來的地方，我們在這兒可以放鬆自在，我覺得在這裡被接納，甚至接 受挑戰。”

        問一位身心俱疲的平信徒領袖，你可能會聽到：“我想教會是事工委員會大量製造附屬委員會的地方。”

       教會為什麼存在？想想耶穌對祂即將成形的教會所說的：“去，使萬民作我的門徒……”；耶穌代表教會向天父祈求的是：“使他們都合而為一……叫世人知道……”你愛他們（《約》17：21、23）。

       上帝早有一個計劃，是與教會有關的，但卻不只是為了教會。上帝的計劃是要更多的人進入祂的國度，而教會是上帝為要達到那個目的，一個世人視為愚蠢、笨拙、反 直覺的途徑。教會的存在首先要指出道路、引領外邦人進入信仰、拯救失喪的人、宣揚上帝榮耀的統治－－使更多的公民歸入上帝的國度。

        是的， 在上帝慈悲的照護下，教會確實是提供安慰的地方，是敬虔價值的溫床，屬靈敬拜的舞台，關係的有機體，是基督徒享受所有豐富益處的地方。但教會不只是我們基 督徒可以經歷這些額外福分的地方，更是其他人可以遇見耶穌基督，被聖靈擄獲，歸入永恆國度的地方。就像耶穌所說的，教會的存在是“要去尋找拯救失喪的 人”；教會不是從事嬌養溺愛的事業，而是尋找墮落的人，並且為了接觸外人，無視於自己的不便；教會的存在是做耶穌所看重的事，也就是祂自己所行的事。—— 詹姆斯．柏克萊（JAMES D. BERKLEY）

討論：

       1.如果一位中性的（neutral）觀察者仔細觀察我們的教會一個月，他對我們的核心價值（推動我們會眾的是什麼）會有什麼看法？

       2.這個看法符合我們所說的核心價值嗎？如何表現我們真正的價值？

       3.接下來的3個月裡，我們可以努力改變哪一件事情，好賦予“接觸未得之民”這項任務更大的價值？

編按：此文選自《今日基督教》之“建造教會領袖”系列材料中的一課：《核心價值》內的“靈修”部分。