蘇文峰
本文原刊於《舉目》官網天下事専欄2018.12.21
在教會歷史的記錄中，第一次正式慶祝耶穌降生，是西元336年羅馬皇帝君士坦丁在位時。到了西元350年，教宗尤利烏一世（Julius Ⅰ）才公佈每年12月25日為耶誕節。
對於耶穌降生的日期和耶誕節慶的背景，學者有許多說法；但基督徒最應該關注的，是耶穌降生的歷史意義。
耶穌的降生，是人類歷史的分水嶺。全世界通用的西元紀年法，以耶穌基督出生之年為元年。耶穌降生之前稱為B.C.（Before Christ），耶穌降生後稱為A.D.（拉丁文Anno Domini，In the Year of Our Lord）。
耶穌降生於卑微的馬槽，顛覆了古代社會重視的地位、權勢、血統、家世、財富。祂宣告，任何人在基督裡“重生”以後，都獲得新造的、平等的身份。我們都可以成為天國的子民、天父的兒女、神家裡的弟兄姐妹……我們是一個生命共同體。
耶穌的降生，宣告了一個與世不同的君王進入人類歷史。就如拿破崙所說：
“亞歷山大、凱撒、查理曼和我所建的國都靠武力，耶穌所建的國則用仁義。世界上最高者是國王，但王不過是人，耶穌則超乎人，世人不能和祂等量齊觀。
當我執政之時，雖然有人為我犧牲，但都需要我親臨其前，力加訓勉。1800年以來，在耶穌的國，男女信徒甘心樂意為其赴湯蹈火而不辭者，不可勝數，更以為祂受苦受死為榮。
古今強大之國，興替無常，惟有耶穌的國度永存不墜！”
耶穌降生，使“世界的光”臨到在黑暗裡的人。耶穌尋找拯救失喪的人，祂的胸懷貼近純真的小孩，祂坐在撒瑪利亞婦人打水的井旁，祂醫治瞎眼的人，讓饑餓的人飽足。祂呼喚“凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。”
歷代無數的信徒和傳教士，效法耶穌的榜樣，傳揚整全的福音。他們領人脫離偶像歸向真神；他們建立醫院學校，廢除奴隸，愛心救濟；他們看重人權，提升婦女地位；他們研發上帝創造的科學規律。
兩千年前耶穌第一次降世，呼召祂的跟隨者從耶路撒冷、猶太全地、撒瑪利亜，直到地極，建立了普世教會。《教會歷史這一週》就是介紹教會在各地各方的一些人和事。在教會歷史中，我們看見許多光明與黑暗，得勝與失敗，合一與分裂。歷史報導了人的軟弱有限，卻更見證了耶穌同在的大能大力。
默想/應用
當耶穌第二次降臨時，上帝的的救贖計畫將完全實現。願我們每一個人，都從歷史學到榜樣和教訓，在神國的大故事中，演好自己被選召的角色。
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