苏文峰
本文原刊于《举目》官网天下事専栏2018.12.21
在教会历史的记录中，第一次正式庆祝耶稣降生，是西元336年罗马皇帝君士坦丁在位时。到了西元350年，教宗尤利乌一世（Julius Ⅰ）才公布每年12月25日为耶诞节。
对于耶稣降生的日期和耶诞节日的背景，学者有许多说法；但基督徒最应该关注的，是耶稣降生的历史意义。
耶稣的降生，是人类历史的分水岭。全世界通用的西元纪年法，以耶稣基督出生之年为元年。耶稣降生之前称为B.C.（Before Christ），耶稣降生后称为A.D.（拉丁文Anno Domini，In the Year of Our Lord）。
耶稣降生于卑微的马槽，颠覆了古代社会重视的地位、权势、血统、家世、财富。祂宣告，任何人在基督里“重生”以后，都获得新造的、平等的身份。我们都可以成为天国的子民、天父的儿女、神家里的弟兄姐妹……我们是一个生命共同体。
耶稣的降生，宣告了一个与世不同的君王进入人类历史。就如拿破仑所说：
“亚历山大、凯撒、查理曼和我所建的国都靠武力，耶稣所建的国则用仁义。世界上最高者是国王，但王不过是人，耶稣则超乎人，世人不能和祂等量齐观。
当我执政之时，虽然有人为我牺牲，但都需要我亲临其前，力加训勉。1800年以来，在耶稣的国，男女信徒甘心乐意为其赴汤蹈火而不辞者，不可胜数，更以为祂受苦受死为荣。
古今强大之国，兴替无常，惟有耶稣的国度永存不坠！”
耶稣降生，使“世界的光”临到在黑暗里的人。耶稣寻找拯救失丧的人，祂的胸怀贴近纯真的小孩，祂坐在撒玛利亚妇人打水的井旁，祂医治瞎眼的人，让饥饿的人饱足。祂呼唤“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”
历代无数的信徒和传教士，效法耶稣的榜样，传扬整全的福音。他们领人脱离偶像归向真神；他们建立医院学校，废除奴隶，爱心救济；他们看重人权，提升妇女地位；他们研发上帝创造的科学规律。
两千年前耶稣第一次降世，呼召祂的跟随者从耶路撒冷、犹太全地、撒玛利亜，直到地极，建立了普世教会。《教会历史这一周》就是介绍教会在各地各方的一些人和事。在教会历史中，我们看见许多光明与黑暗，得胜与失败，合一与分裂。历史报导了人的软弱有限，却更见证了耶稣同在的大能大力。
默想/应用
当耶稣第二次降临时，上帝的的救赎计画将完全实现。愿我们每一个人，都从历史学到榜样和教训，在神国的大故事中，演好自己被选召的角色。
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