本文刊于举目官网2020.11.26

贺宗宁

 

公元1620年（明光宗泰昌元年）11月9日，五月花号抵达北美。

1620年，英国国教里的“分离份子”（Separatists）在伦敦成立组织，准备离开英国，横渡大西洋到新近发现不久的北美。他们找到了一位富有的商人预付船费。理论上拥有北美土地权的维吉尼亚公司，也允许他们在北美东岸北纬38度到41度之间可以建立一个殖民地（或农场）。英国国王特许他们脱离英国国教，唯一的条件是，他们彼此之间必须“和平”相处。

1620年8月5日，40位“圣徒”（他们自称）与另外62位“陌生人”（非基督徒的殖民探险者）搭乘两艘商船（五月花号与顺风号）从英国南方的普利茅斯港出发。但才一出港口，顺风号就漏水，两艘船不得不折返到达特茅斯港。顺风号在修理后，他们再次于8月21日出发，但航行了300英里，顺风号又再次漏水。他们只好再次折回。这次，他们决定放弃顺风号。

这102位船客只好挤到一艘船上。9月，五月花号第三度启程。但由于前两次的拖累，再出发时，已经是大西洋的风暴季节。因此，这两个月的旅程非常辛苦。在狂风大浪里，许多人都呕吐晕船。甚至有一个“陌生人”被海浪卷进海洋中淹死。

 

五月花公约（Mayflower Compact）

经过两个月的风浪之后，11月9日，他们终于到达北美。但登陆后，他们除了找到一个印第安人废弃的村落外，几乎没有任何人物的踪影。他们又发现，他们着陆的地点是北纬42度，比原先维吉尼亚公司允许他们可用的地方要更北。

其实，从英国的法律来看，他们无权拥有这块土地。他们将这块地命名为普利茅斯殖民地，以记念他们出发的港口。在这种言不正名不符的情况下，41 位“圣徒”与“陌生人”联合起来，起草了一份“五月花公约”（Mayflower Compact）。这份公约允诺建立一个“民间的政治体系”（Civil Body Politick），由选举出来的官员管理，他们并允诺施行“公正平等的法律”，而且效忠英国国王。

这些“圣徒”，后来被称为“朝圣者”（Pilgrims），是后来接续到北美的“清教徒”（Puritans）的一支。其实，在北美并没有什么“圣”可以朝见。英文的“朝圣者”真正的意义是“为宗教的理由走往远方的人”。这些“五月花号”的乘客是“为了宗教信仰自由而到北美的人”。

1608年，在诺庭汉郡一个叫做思科卢比（Scrooby）小村子的整个教会，因为不愿意继续向英国国教效忠，他们举村离开英国搬到荷兰的雷敦。这些“分离份子”认为英国国教几乎与天主教一样的腐化与敬拜偶像，必须要取而代之。这些“分离份子”希望能在荷兰找到自由的敬拜方式。这些人与清教徒并不相同。清教徒同样反对英国国教的一些措施，但他们希望留在英国国教，从内部进行改革。

这些“分离份子”在荷兰确实找到了信仰自由，他们自称为“圣徒”。但他们在荷兰发现一些现实生活的问题。首先，他们发现在荷兰，所有的技术工作都是有组织的，他们这些外来者没有资格参与，因此，只能从事一些低阶的劳力工作。

但更糟糕的是荷兰松散的生活形态。这种生活对一些圣徒的孩子有无比的吸引力。他们的领袖布莱德福认为这些孩子被带坏，向往奢华，走上危险的道路。为了这个原因，虔诚的圣徒们决定再次搬迁，到一个没有政府干预及属世纷扰的地方。这就是他们后来在1620年，漂洋度海远走“新世界”的原因。

 

清教徒的起源与历史

“清教徒”是16到17世纪的英国改革宗基督徒。他们希望能“洗清”英国国教，因为他们认为英国国教并没有完全摆脱天主教的做法与信念，只能说是半吊子的新教。

从这个角度来看，清教徒运动是发自英国国教的内部。那些发起者是在信奉天主教的玛丽一世（史称“血腥玛丽”）时代被放逐到荷兰的一些牧者，直到1558年伊丽莎白一世即位后他们才回到英国。

清教徒最早时对英国国教信仰改革的范围不满，尤其是对在一些敬拜上保留天主教的仪式觉得需要改进。他们认为在敬拜与教义上，需要更为“纯洁与敬虔”。由于接受改革宗的神学，他们应该是加尔文主义的信徒。

至于在教会体制方面，有些清教徒认为应该完全摆脱宗派，自行结合成立独立的教会。1640年代，当长老会制度的支持者，无法成功的在西敏大会上组成一个新的英国国教后，这些要求与英国国教分裂另成立独立教会的信众，在清教徒当中明显的成为主力。

由于当时英国有关宗教方面的法律限制，清教徒想要从英国国教内部改革的企图，受到了阻止。但他们的信念却在被放逐到荷兰时，以及后来移民北美时得到实现。而在英国国内，剑桥大学的一些学院也引进了清教徒的教育系统，影响到平信徒。

逐渐的，清教徒与不断增长的商业世界，英国国会里反对皇室特权的在野势力，以及苏格兰长老会结成一种没有正式形式的联盟。他们在政治上积极参与，在1642年到1644年，克伦威尔的国会派与查理一世的保皇派之间的英国内战中，站在国会派的一边。

后来，在英国1660年代的恢复期(Restoration of 1660)，几乎所有的清教徒牧师都正式的脱离英国国教，其有一部份成为所谓的非传统派的独立牧师(nonconformist ministers)。

清教徒从来没有正式成为一个宗派。且在18世纪后，就没有人再使用这个名词。有些清教徒的信念，像正式否定罗马天主教，后来被英国国教接受。但有些信念，像相信邪灵或污鬼附身，后来被主要的宗派否定。另外许多的信念都融入了17世纪末叶到18世纪初叶兴起的宗派里。

 

普利茅斯殖民地及第一次的感恩节

在到达北美后，这些新的殖民经过了一个严寒的冬天。他们中间将近一半的人因为没有足够的食物而未熬过这个冬天。原来“五月花”的乘客中只有53名存活，而船员里也只有一半平安度过这个冬季。五月花号在第二年4月启程返回英国。

还好，他们遇到一位印第安人，他的名字是撒莫瑟（Samoset）。他原住在缅因地区，因为有些英国的渔民到那一带捕鱼，他跟这些渔民学了些英语。1621年3月16日，撒莫瑟走进普利茅斯殖民者的营区，出乎所有人的意料，他居然开口用英语与他们交谈。

印第安人结识在普利茅斯的新移民

 

这位好心的印第安人撒莫瑟帮助他们与当地的万潘诺亚族（Wampanoags）结识。这些印第安人教导他们如何猎取当地的野生动物（包括火鸡），如何到海边挖掘蚌壳及钓取其他的海鲜，如何种植玉米，豆类及瓜类的食物。他们终于靠此得以生存。

第二年秋收之后，这些普利茅斯的新殖民以3天的时间庆祝感恩。这个感恩节直至今天还是美国重要的节日。

普利茅斯的“朝圣者”庆祝第一个感恩节

 

这些普利茅斯的新殖民是最早融入后来到达北美麻塞诸塞湾的清教徒群体。但五月花号圣徒以及他们的后代，至终相信他们是上帝特别拣选的人，为了要成为全世界基督徒的光。他们的领袖布莱德雷写道：“我们虽然只是一支小蜡烛，但可以照亮上千的人们。甚至在某种程度来看，我们照亮了全国。”

 

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本文原刊登于《举目》官网教会历史这一周2017.11.10，http://behold.oc.org/?p=34646。原文标题为《五月花号抵达北美》。