本文原刊於《舉目》官網言與思専欄2021.08.02

王星然

 

我知道，寫流行文化相關的主題，在華人教會的保守氛圍下，必須要先說服讀者：我為什麼要寫BTS？而你又為什麼要讀？

原因很簡單，因為人類再也無法阻止BTS了！

BTS已經成為我們所處世代的文化標幟（icon），他們的成功反應了地球村概念、社群媒體、及真我倫理（Ethics of Authenticity）的一次完美結合！學者評論BTS現象堪比宗教狂熱，在社群槓桿的操作中，高度借力使力，達成驚人的“病毒式”傳播效果。

作為半個媒體人，我對BTS成為全球流行文化領軍人物的整個過程，充滿無比的興趣，而且覺得意義重大，值得討論。

 

誰是BTS？

BTS（BangTan Sonyeondan）是來自南韓的流行男團，BTS意為“阻擋像子彈一樣的批評與時代偏見的音樂團體”，因此中譯為“防彈少年團”。2013年成軍，由Jin、SUGA、J-Hope、RM、Jimin、V、Jung Kook7個大男生組成，出道時他們都還是少年，團員現齡23-28歲。

去google一下這週的Billboard Hot100（《告示牌》百大單曲榜）排行榜吧！冠軍曲正是BTS的《Permission to Dance》，而這首作品剛剛擠下BTS自己的另一首冠軍曲《Butter》。連續兩個月，BTS新一波單曲，霸佔各國流行歌曲排行榜，加上去年一直紅到今年的洗腦歌《Dynamite》……如果讀者像我一樣，家裡有“美國小孩”，對BTS肯定不陌生。

 

高度運用社群媒體

要研究BTS，必須花時間認識他們的全球粉絲團：官方名號“A.R.M.Y.”（Adorable Representative M.C for Youth的縮寫），意指“為年輕人發聲的可敬代表”，ARMY在英語裡的意思是軍隊，防彈與軍隊本就密不可分——没有“A.R.M.Y.”，就不可能有BTS。A.R.M.Y.與BTS既是親密的家人關係，更是並肩作戰的夥伴。

Twitter、Instagram、Facebook、YouTube、LINE……，透過大量社群媒體活動，BTS團員與粉絲高度互動，分享每天的生活日常、當下想法、po度假照、玩自拍、開玩笑……BTS隨時保持與粉絲間的密切聯繫，以融入他們的生活空間，進入他們的思想領域。

而A.R.M.Y.的回報則是在每個自媒體上，努力經營BTS的品牌，他們一個個就像是BTS的地方社媒小編、BTS的公共關係經理人：宣傳，轉發（包括翻譯）即時新聞稿，刻意讓BTS成為google熱搜，A.R.M.Y.超會運用hashtags的功能，以增加BTS能見度，盡心竭力為品牌形象加分。

 

地表最強粉絲團“A.R.M.Y.”

當新歌推出時，A.R.M.Y.會全部動員起來，熱烈行銷，推薦下載，翻譯歌詞，向全球推送，直到作品衝上各大排行榜單。2020-2021疫情期間，當其他藝人都在慘淡經營，BTS卻在美國Billboard Hot100拿下4首冠軍曲，6首top 10。短短4年裡，5張唱片得到Billboard 200專輯榜冠軍，這樣的成績連美國本土樂團都難望其項背。

只要BTS的演唱會開始售票，必定秒殺，一票難求。即使在疫情期間，BTS的兩場線上付費音樂會，也都打破金氏世界記錄；2020年7月的Bang Bang Con音樂會，吸引了75萬人次觀看；10月的“Map Of The Soul ON:E”音樂會，全球195個國家，超過99萬粉絲埋單（一張票售價 $43.30- $62.50美元）。

可見，疫情對社群媒體力量強大的BTS而言，不僅不是障礙，反而是助力。

想想看有多少偶像歌手，能擁有全球超過4千萬的員工（根據2020年11月《時代》雜誌統計的A.R.M.Y.人數），日以繼夜地在無邊無際的網際網路上為之賣命？

因此，一點也不意外，連續5年BTS是全球社群媒體最受歡迎藝人（Top Social Artist）！2017年他們以3億張票，擠下Justin Biber（1億張），穏坐冠軍寶座，直到如今。（註1）

 

堪比宗教活動

耶魯大學教授Kathryn Lofton評論BTS的狂熱現象堪比宗教活動（Religious Project），BTS營造一個與A.R.M.Y.“合作共生”（togetherness）的關係，讓歌迷無法抗拒地想要“委身”其間，為其效力！

不過Lofton的這個“宗教”評論刊出，立刻引來憤怒的A.R.M.Y.群起圍剿。

“愛不是異端！”

“你以為你是誰？”

“一個學界教授憑什麼對BTS說三道四？”

他們堅持除非Lofton成為A.R.M.Y.的一員，否則無資格評論BTS。

A.R.M.Y.激烈的回應方式和內容，其實正好印證了Lofton 的想法：流行文化裡的偶像崇拜與宗教狂熱之間，的確存在著某些類似的關係。（註2）

 

地球村概念

美國向來是流行文化輸出大國，好萊塢引領全球時尚潮流和口味。但過去幾年K-POP（韓流）異軍突起，反攻歐美，風靡全球。《時代》(TIME）雜誌在封面盛讚BTS是“下個世代的領袖”，並且分析BTS的成功並非專靠“迎合西方市場喜好”而達成。（註3）

我認為《時代》雜誌的評析只對了一半，BTS的確没有企圖靠“迎合西方市場”的胃口，來贏得一席之地。在地球村長大的年輕人，彼此文化原來就很接近，他們是互相影響，無所謂迎合西方巿場的問題，因為這裡是全球化巿場！

Tim Keller在2012年出版了一本研究當代文化、新興城市、教會、與古老福音之間錯綜複雜關係的巨著——Center Church，書中指出：在全球化、城市化、網際網路、和社群媒體的交互影響下，這一代全球年輕人彼此的文化是非常相近的。住在上海浦東的年輕人，和倫敦、東京、紐約、洛杉磯的年輕人，其文化相似度，比他們住寧波的叔叔阿姨的文化相似程度更高。（註4）

BTS就是在地球村長大的，因此地球村裡的孩子與BTS的文化自然是靠近的！而這個文化的共通性甚至能打破語言的隔閡。

英語做為強勢語言，一向是流行文化的載體，但BTS大部份的作品都是用韓語演唱，卻依然得到全世界的喜愛和廣泛接受（在美國BTS有4張韓語唱片都是Billboard 200專輯榜的冠軍）。

“你不需要用英文，才能和全世界互動”，美國知名DJ Steve Aoki（防彈少年團合作伙伴）對此有第一手的觀察。

 

真我倫理

一手打造BTS的製作人房時赫曾在訪問中提到，剛開始請團員創作詞曲時，他們交上來的盡是些“炫耀的內容”，全數被他打了回票。

房時赫要他們“寫自己的故事”。因此，BTS開始寫自己成長歲月的悲喜苦痛，揭開自己憂鬱症的過往，他們寫成名後的壓力和自我懷疑，拋出對社會議題的關注與困惑……

在記錄片《Break the Silence》中，BTS提到這一代粉絲對藝人有不一樣的期待，“比起神秘與怪僻，更看重真實性與可靠性”，特別是在偶像成名後，粉絲們更在意“真實”這個特質。

BTS誓言要做“真實的自己”，卸下粉飾的形象及人設，成為一個“阻擋像子彈一樣的批評與時代偏見的音樂團體”，他們也鼓勵所有人做自己，愛自己。

2018年BTS為聯合國兒童基金會（Unicef）的“Generation Unlimited”活動站台，團裡的英語擔當RM大聲疾呼：“無論你是誰，出身何處，無論你的膚色和你的性向是什麼，你要為自己發聲。找到自我的價值，尋求管道，為自己發聲。”“我要問：你的名字是什麼？為自己發聲吧！”（註5）

 

中性時尚

為了提倡“做自己”，BTS在穿搭時尚元素中，解放了社會給男性的陽剛形像。色彩飽和的高調服飾與精緻的妝容是他們的正字標記，一般男團不會嘗試的粉紅、彩妝、亮片、馬甲、荷葉邊、和手提包包等時尚元素，在他們的MV裡隨處可見。

男星刻意的中性穿搭時尚，BTS並非始作俑者。早在他們之前就有David Bowie和Boy George，以華麗的色彩和大膽的煙燻妝，遊走在性別角色的邊界。

而“做自己”的呼籲也不是BTS的原創。早在他們之前，Madonna在《Express Yourself》，Katy Perry在《Firework》，Lady Gaga在 《Born This Way》都已經高分貝地吶喊過。

哲學家Charles Taylor早在上個世紀就揭示了真我時代（The Age of Authenticity）的來臨，在這個時代裡，“做自己”是最重要的倫理依據（Ethics of Authenticity），以至於在各種電影、小說、動漫、流行歌曲、電視劇裡，這倫理一遍又一遍地，不斷地被重述。

研究BTS，你會發現在全球化的影響下，他們只是在重覆反映地球村裡原有的文化，使之產生共鳴的加乘效果。其實，他們很少把東方真正的原創帶進西方。

BTS之所以令人耳目一新，是因為——這個來自東方、非英語系的男團，竟然一躍成了地球村新的文化代言人！而其中的催化劑，正來自於全球化、社群媒體高度發展、以及真我倫理的持續共鳴。

本文無意為未來的宣教工作指出新策略、新方向，也不覺得教會需要向流行樂界取經。但對於了解下一代的文化和社群動力，BTS現象絕對值得我們花時間關注，並且省思。

 

註：

1、Billboard Music Awards 有關top social artist的報導，見如下連結https://www.billboard.com/articles/news/bbma/7801216/bts-video-top-social-artist-win-billboard-music-awards-2017#:~:text=Thanks%20to%20a%20massive%20fan,Sunday%20night%20(May%2021).

2、這個事件的報導，詳見Kathryn Lofton教授自己的分析文章

https://divinity.uchicago.edu/sightings/articles/professor-religion-time-pop-power。

3、見https://time.com/collection/next-generation-leaders/5414052/bts-next-generation-leaders/。

4、Center City，p 154-155 by Timothy Keller書中舉的例子是羅馬尼亞和墨西哥的年輕人，這裡我把它改成住在上海的年輕人，以求讀者更容易消化。

5、見https://www.unicef.org/eap/stories/BTS-generation-unlimited。