本文原刊于《举目》官网言与思専栏2021.08.02

王星然

 

我知道，写流行文化相关的主题，在华人教会的保守氛围下，必须要先说服读者：我为什么要写BTS？而你又为什么要读？

原因很简单，因为人类再也无法阻止BTS了！

BTS已经成为我们所处世代的文化标帜（icon），他们的成功反应了地球村概念、社群媒体、及真我伦理（Ethics of Authenticity）的一次完美结合！学者评论BTS现象堪比宗教狂热，在社群杠杆的操作中，高度借力使力，达成惊人的“病毒式”传播效果。

作为半个媒体人，我对BTS成为全球流行文化领军人物的整个过程，充满无比的兴趣，而且觉得意义重大，值得讨论。

 

谁是BTS？

BTS（BangTan Sonyeondan）是来自韩国的流行男团，BTS意为“阻挡像子弹一样的批评与时代偏见的音乐团体”，因此中译为“防弹少年团”。2013年成军，由Jin、SUGA、J-Hope、RM、Jimin、V、Jung Kook7个大男生组成，出道时他们都还是少年，团员现龄23-28岁。

去google一下这周的Billboard Hot100（《告示牌》百大单曲榜）排行榜吧！冠军曲正是BTS的《Permission to Dance》，而这首作品刚刚挤下BTS自己的另一首冠军曲《Butter》。连续两个月，BTS新一波单曲，霸占各国流行歌曲排行榜，加上去年一直红到今年的洗脑歌《Dynamite》……如果读者像我一样，家里有“美国小孩”，对BTS肯定不陌生。

 

高度运用社群媒体

要研究BTS，必须花时间认识他们的全球粉丝团：官方名号“A.R.M.Y.”（Adorable Representative M.C for Youth的缩写），意指“为年轻人发声的可敬代表”，ARMY在英语里的意思是军队，防弹与军队本就密不可分——没有“A.R.M.Y.”，就不可能有BTS。A.R.M.Y.与BTS既是亲密的家人关系，更是并肩作战的伙伴。

Twitter、Instagram、Facebook、YouTube、LINE……，透过大量社群媒体活动，BTS团员与粉丝高度互动，分享每天的生活日常、当下想法、po度假照、玩自拍、开玩笑……BTS随时保持与粉丝间的密切联系，以融入他们的生活空间，进入他们的思想领域。

而A.R.M.Y.的回报则是在每个自媒体上，努力经营BTS的品牌，他们一个个就像是BTS的地方社媒小编、BTS的公共关系经理人：宣传，转发（包括翻译）即时新闻稿，刻意让BTS成为google热搜，A.R.M.Y.超会运用hashtags的功能，以增加BTS能见度，尽心竭力为品牌形象加分。

 

地表最强粉丝团“A.R.M.Y.”

当新歌推出时，A.R.M.Y.会全部动员起来，热烈行销，推荐下载，翻译歌词，向全球推送，直到作品冲上各大排行榜单。2020-2021疫情期间，当其他艺人都在惨淡经营，BTS却在美国Billboard Hot100拿下4首冠军曲，6首top 10。短短4年里，5张唱片得到Billboard 200专辑榜冠军，这样的成绩连美国本土乐团都难望其项背。

只要BTS的演唱会开始售票，必定秒杀，一票难求。即使在疫情期间，BTS的两场线上付费音乐会，也都打破金氏世界记录；2020年7月的Bang Bang Con音乐会，吸引了75万人次观看；10月的“Map Of The Soul ON:E”音乐会，全球195个国家，超过99万粉丝埋单（一张票售价 $43.30- $62.50美元）。

可见，疫情对社群媒体力量强大的BTS而言，不仅不是障碍，反而是助力。

想想看有多少偶像歌手，能拥有全球超过4千万的员工（根据2020年11月《时代》杂志统计的A.R.M.Y.人数），日以继夜地在无边无际的互联网上为之卖命？

因此，一点也不意外，连续5年BTS是全球社群媒体最受欢迎艺人（Top Social Artist）！2017年他们以3亿张票，挤下Justin Biber（1亿张），穏坐冠军宝座，直到如今。（注1）

 

堪比宗教活动

耶鲁大学教授Kathryn Lofton评论BTS的狂热现象堪比宗教活动（Religious Project），BTS营造一个与A.R.M.Y.“合作共生”（togetherness）的关系，让歌迷无法抗拒地想要“委身”其间，为其效力！

不过Lofton的这个“宗教”评论刊出，立刻引来愤怒的A.R.M.Y.群起围剿。

“爱不是异端！”

“你以为你是谁？”

“一个学界教授凭什么对BTS说三道四？”

他们坚持除非Lofton成为A.R.M.Y.的一员，否则无资格评论BTS。

A.R.M.Y.激烈的回应方式和内容，其实正好印证了Lofton 的想法：流行文化里的偶像崇拜与宗教狂热之间，的确存在着某些类似的关系。（注2）

 

地球村概念

美国向来是流行文化输出大国，好莱坞引领全球时尚潮流和口味。但过去几年K-POP（韩流）异军突起，反攻欧美，风靡全球。《时代》(TIME）杂志在封面盛赞BTS是“下个世代的领袖”，并且分析BTS的成功并非专靠“迎合西方市场喜好”而达成。（注3）

我认为《时代》杂志的评析只对了一半，BTS的确没有企图靠“迎合西方市场”的胃口，来赢得一席之地。在地球村长大的年轻人，彼此文化原来就很接近，他们是互相影响，无所谓迎合西方巿场的问题，因为这里是全球化巿场！

Tim Keller在2012年出版了一本研究当代文化、新兴城市、教会、与古老福音之间错综复杂关系的巨著——Center Church，书中指出：在全球化、城市化、互联网、和社群媒体的交互影响下，这一代全球年轻人彼此的文化是非常相近的。住在上海浦东的年轻人，和伦敦、东京、纽约、洛杉矶的年轻人，其文化相似度，比他们住宁波的叔叔阿姨的文化相似程度更高。（注4）

BTS就是在地球村长大的，因此地球村里的孩子与BTS的文化自然是靠近的！而这个文化的共通性甚至能打破语言的隔阂。

英语做为强势语言，一向是流行文化的载体，但BTS大部份的作品都是用韩语演唱，却依然得到全世界的喜爱和广泛接受（在美国BTS有4张韩语唱片都是Billboard 200专辑榜的冠军）。

“你不需要用英文，才能和全世界互动”，美国知名DJ Steve Aoki（防弹少年团合作伙伴）对此有第一手的观察。

 

真我伦理

一手打造BTS的制作人房时赫曾在访问中提到，刚开始请团员创作词曲时，他们交上来的尽是些“炫耀的内容”，全数被他打了回票。

房时赫要他们“写自己的故事”。因此，BTS开始写自己成长岁月的悲喜苦痛，揭开自己忧郁症的过往，他们写成名后的压力和自我怀疑，抛出对社会议题的关注与困惑……

在记录片《Break the Silence》中，BTS提到这一代粉丝对艺人有不一样的期待，“比起神秘与怪僻，更看重真实性与可靠性”，特别是在偶像成名后，粉丝们更在意“真实”这个特质。

BTS誓言要做“真实的自己”，卸下粉饰的形象及人设，成为一个“阻挡像子弹一样的批评与时代偏见的音乐团体”，他们也鼓励所有人做自己，爱自己。

2018年BTS为联合国儿童基金会（Unicef）的“Generation Unlimited”活动站台，团里的英语担当RM大声疾呼：“无论你是谁，出身何处，无论你的肤色和你的性向是什么，你要为自己发声。找到自我的价值，寻求管道，为自己发声。”“我要问：你的名字是什么？为自己发声吧！”（注5）

 

中性时尚

为了提倡“做自己”，BTS在穿搭时尚元素中，解放了社会给男性的阳刚形像。色彩饱和的高调服饰与精致的妆容是他们的正字标记，一般男团不会尝试的粉红、彩妆、亮片、马甲、荷叶边、和手提包包等时尚元素，在他们的MV里随处可见。

男星刻意的中性穿搭时尚，BTS并非始作俑者。早在他们之前就有David Bowie和Boy George，以华丽的色彩和大胆的烟燻妆，游走在性别角色的边界。

而“做自己”的呼吁也不是BTS的原创。早在他们之前，Madonna在《Express Yourself》，Katy Perry在《Firework》，Lady Gaga在 《Born This Way》都已经高分贝地呐喊过。

哲学家Charles Taylor早在上个世纪就揭示了真我时代（The Age of Authenticity）的来临，在这个时代里，“做自己”是最重要的伦理依据（Ethics of Authenticity），以至于在各种电影、小说、动漫、流行歌曲、电视剧里，这伦理一遍又一遍地，不断地被重述。

研究BTS，你会发现在全球化的影响下，他们只是在重复反映地球村里原有的文化，使之产生共鸣的加乘效果。其实，他们很少把东方真正的原创带进西方。

BTS之所以令人耳目一新，是因为——这个来自东方、非英语系的男团，竟然一跃成了地球村新的文化代言人！而其中的催化剂，正来自于全球化、社群媒体高度发展、以及真我伦理的持续共鸣。

本文无意为未来的宣教工作指出新策略、新方向，也不觉得教会需要向流行乐界取经。但对于了解下一代的文化和社群动力，BTS现象绝对值得我们花时间关注，并且省思。

 

注：

1、Billboard Music Awards 有关top social artist的报导，见如下连结https://www.billboard.com/articles/news/bbma/7801216/bts-video-top-social-artist-win-billboard-music-awards-2017#:~:text=Thanks%20to%20a%20massive%20fan,Sunday%20night%20(May%2021).

2、这个事件的报导，详见Kathryn Lofton教授自己的分析文章

https://divinity.uchicago.edu/sightings/articles/professor-religion-time-pop-power。

3、见https://time.com/collection/next-generation-leaders/5414052/bts-next-generation-leaders/。

4、Center City，p 154-155 by Timothy Keller书中举的例子是罗马尼亚和墨西哥的年轻人，这里我把它改成住在上海的年轻人，以求读者更容易消化。

5、见https://www.unicef.org/eap/stories/BTS-generation-unlimited。