本文原刊於《舉目》官網言與思専欄2021.09.20

新民

 

經過整整一年半的線上聚會，筆者所在的美國新澤西州若歌教會，在迎來成立42週年之際，終於重開實體聚會。鑒於疫情仍然嚴重，實體聚會人數暫時控制在場地容量的四分之一，且實施戴口罩與社交隔離措施，以最大限度保證會眾安全。

我們相信，實體聚會人數將隨著疫情緩解而逐漸增加，但在未來一段時間內，我們也可以預見，多數會眾將繼續參加線上雲端聚會。這場全球災難性的新冠疫情，帶給教會前所未有的挑戰與契機，值得華人教會共同慎思明辨，起而行之。

 

一、人類亟待拯救

1. 生活新常態

筆者最深刻的感受之一，正是倍感人類一如微塵之渺小。我們“本是塵土，仍要歸於塵土”（參《創》3：19）。在肉眼無法看見的納米般大小的新冠病毒粒子面前，全人類都領教了被病毒“打趴在地、禁閉在家，吃下馬威”的不爽滋味。一年半來，全球兩億多人被感染，450多萬人死亡。

這數據雖然不及14世紀中葉歐洲死於黑死病的2500萬人口的零頭，但在如今高科技的時代，仍然令地球人共同驚嘆。此外，這次疫情覆蓋全球，帶來人們敬拜、工作、學習、生活形態的“改頭換面”。大部分時間被迫宅在家中，已經成為多數人的新常態。往日工作、學習與生活的活動界限，越來越模糊。

讓我們基督徒欣然可見的是，千家萬戶不期然間就成為了遍佈全球、同步雲端的敬拜新場所，初代教會那種集起居、生養、勞作、敬拜於一體的生活形態，藉著新冠疫情，似乎變身復活。這種跨越時代的交錯感，真有些令人反應不過來。

2. 新冠病毒出於上帝主權

不得不承認，人生大多不滿百歲的生命，承受著來自各種病毒和病原菌的交替威脅與蹂躪。所幸造物主賦予了人類足夠有效的免疫系統。在與它們的反復交鋒中，常常以人類群體的暫時得勝而告一段落。即使是新冠病毒疫苗提供的保護效用，也是通過提前激發適應性免疫力，全然依賴身體的免疫系統，備戰迎敵。因此，絕大多數的人得以免於新冠病毒的毒害，其實都歸功於上帝設計創造的健全免疫系統。

然而，地球絕非天堂，上帝並沒有設定人類可以在地上長生不老。上帝既然命定“人人都有一死”（參《來》9：27），病毒和病原菌也是導致死亡的生物學機制之一，都在上帝主權下的旨意之內。新冠病毒的起源，如今仍是眾說紛紜，莫衷一是。但筆者基於上帝是宇宙主宰的基督信仰，相信這一疫情的發生與發展，無論細節如何，肯定在上帝的無上主權與統籌安排之內。

3. 危機即轉機

疫情蔓延全球，誠然有讓人無法完全測透的上帝旨意，但我們不難發現如下三點。首先，疫情帶來死亡，人類亟待拯救。這再度提醒我們聖經的宣告，“因為世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀”（《羅》3：23）。“因為罪的工價乃是死；唯有上帝的恩賜，在我們的主耶穌基督裡，乃是永生”（《羅》6：23）。

可見，人類的死亡，最終都基於公義的上帝對墮落的人類之審判與命定，這是壞消息。但壞消息的解藥，正是耶穌基督拯救世人的大好福音。

其次，疫情帶來人心的蘇醒，使人積極追尋基督福音的信仰。我們都共同體認到，人的生命在須臾之間，正如聖經所描述的，我們的生命“是一片雲霧，出現少時就不見了”（參《雅》4：14）。是上帝使我們的靈魂甦醒，為自己的名引導我們走義路（參《詩》23：3）。

第三，疫情讓全球教會悉數進入新的數位時代，打破了傳統的墻內教會之分隔，讓不同地域的人可以同步上線在雲端敬拜。這種數位教會在雲端的敬拜方式，在兩千年教會歷史上，是史無前例、蔚為壯觀的聚會新形態。

 

 

二、全球皆主牧場

正是因為疫情帶來的聚會形態的全面革新，讓全球成為屬主教會的共同牧場。這種跨越地域的傳福音與造就牧養模式，藉著疫情，越來越多地湧現出來。這也給普世教會提供了更多便捷合作的途徑。主日敬拜的視頻，可以實況轉播後放在網上，被繼續反復播放，讓主的道持續產生跨越時空、無遠弗屆的影響力。

以我們教會為例，具體說來，教會每週日的崇拜聚會、福音班和其它主日學課程，將繼續保留線上雲端聚會方式，方便遠近各處的慕道友和弟兄姐妹（包括許多易受病毒感染的年長者）。教會弟兄姐妹邀請的遠親近鄰、同事同學，都可以上線雲端，傾聽福音真道、學習一系列由淺入深的聖經課程。

即使來日疫情大大好轉，更多人回到本地教會參加實體聚會，仍將有崇拜聚會、福音班、受洗／造就班和一些聖經課程，採納線上雲端與線下實體有機結合的方式。為此目的，教會在每一間教室都刻意鋪設了新的網線，方便線上／線下的主日學課程學習。

週三晚上的教會禱告會、週五的團契例會、同工月會，也將從線上逐漸轉入線上／線下結合的模式，方便更多弟兄姐妹的參與。週日之外不定期開設的“日日學”專題講座、網上合作舉辦的宣教培訓，以及一年一度的“生之追尋”福音營和秋季福音佈道會，也將繼續提供雲端聚會的方式，讓遠近各地的人在各自的家中上線參與。

總而言之，疫情帶來的這些改變，將長期繼續進行下去，造福各地有需要的人。但願各地教會在疫情中已經開始的多項新舉措，可以被繼續廣泛使用，讓全地都成為所有屬主教會的共同牧場。

 

三、聚焦雙重使命

教會是永生上帝的家，是真理的柱石和根基（參《提前》3：15）。教會從主領受兩大使命，即“愛主愛人”的大誡命（參《太》22：37－40），和“為主得人”的大使命（參《太》28：18－20）。經過疫情洗禮的全球教會，理當更多體貼上帝“不願有一人沉淪，乃願人人都悔改”（參《彼後》3：9）的為父之心，更多被提醒、激發積極拯救靈魂、造就門徒的雙重使命感。

教會也是基督的身體，是那充滿萬有者所充滿的（參《弗》1：23）。在日期滿足的時候，上帝要“使天上、地上、一切所有的都在基督裡面同歸於一”（參《弗》1：10）。這裡的“同歸於一”，就是一切都將團結在永恒天國元首耶穌基督的周圍，唯主是瞻。值得基督徒唯一效忠的君王，正是這位為我們道成肉身、捨命十架、死而復活、他日待來的天國君王耶穌基督。

誠然，基督徒在地上暫時有雙重公民身份，既是世俗國家的公民，故有敬業工作、依法納稅、參政議政的公民義務與責任，更是天國的公民，需要矢志不渝地致力踐行愛主愛人、為主得人的兩大教會使命。

基督徒在地上的工作與全部生活內容，最後要交帳、被問責的真正老闆是主耶穌基督。因此使徒保羅提醒我們，“無論做什麼，都要從心裡做，像是給主做的，不是給人做的，因你們知道，從主那裡必得著基業為賞賜；你們所事奉的乃是主基督”（《西》3：23－24）。讓我們把心單單歸給唯一值得我們效忠的永恒天國君王、我們共同的救恩元帥耶穌基督，忠心良善地完成主托託付給教會的雙重使命。

疫情帶來危機，也給教會帶來前所未有的新契機。審時度勢，化危機為轉機，勢在必行，刻不容緩。疫情，連同山火、洪水、地震、颶風、騷亂、分裂、戰爭、恐襲，向我們在在提示，主再來的日子越來越近了。此時，讓我們再一次聆聽主耶穌的詢問：“人子來的時候，遇得見世上有信德嗎？”（《路》18：8）