本文原刊于《举目》官网言与思専栏2021.09.20

新民

 

经过整整一年半的线上聚会，笔者所在的美国新泽西州若歌教会，在迎来成立42周年之际，终于重开实体聚会。鉴于疫情仍然严重，实体聚会人数暂时控制在场地容量的四分之一，且实施戴口罩与社交隔离措施，以最大限度保证会众安全。

我们相信，实体聚会人数将随着疫情缓解而逐渐增加，但在未来一段时间内，我们也可以预见，多数会众将继续参加线上云端聚会。这场全球灾难性的新冠疫情，带给教会前所未有的挑战与契机，值得华人教会共同慎思明辨，起而行之。

 

一、人类亟待拯救

1. 生活新常态

笔者最深刻的感受之一，正是倍感人类一如微尘之渺小。我们“本是尘土，仍要归于尘土”（参《创》3：19）。在肉眼无法看见的纳米般大小的新冠病毒粒子面前，全人类都领教了被病毒“打趴在地、禁闭在家，吃下马威”的不爽滋味。一年半来，全球两亿多人被感染，450多万人死亡。

这数据虽然不及14世纪中叶欧洲死于黑死病的2500万人口的零头，但在如今高科技的时代，仍然令地球人共同惊叹。此外，这次疫情覆蓋全球，带来人们敬拜、工作、学习、生活形态的“改头换面”。大部分时间被迫宅在家中，已经成为多数人的新常态。往日工作、学习与生活的活动界限，越来越模糊。

让我们基督徒欣然可见的是，千家万户不期然间就成为了遍布全球、同步云端的敬拜新场所，初代教会那种集起居、生养、劳作、敬拜于一体的生活形态，借着新冠疫情，似乎变身复活。这种跨越时代的交错感，真有些令人反应不过来。

2. 新冠病毒出于上帝主权

不得不承认，人生大多不满百岁的生命，承受着来自各种病毒和病原菌的交替威胁与蹂躏。所幸造物主赋予了人类足够有效的免疫系统。在与它们的反复交锋中，常常以人类群体的暂时得胜而告一段落。即使是新冠病毒疫苗提供的保护效用，也是通过提前激发适应性免疫力，全然依赖身体的免疫系统，备战迎敌。因此，绝大多数的人得以免于新冠病毒的毒害，其实都归功于上帝设计创造的健全免疫系统。

然而，地球绝非天堂，上帝并没有设定人类可以在地上长生不老。上帝既然命定“人人都有一死”（参《来》9：27），病毒和病原菌也是导致死亡的生物学机制之一，都在上帝主权下的旨意之内。新冠病毒的起源，如今仍是众说纷纭，莫衷一是。但笔者基于上帝是宇宙主宰的基督信仰，相信这一疫情的发生与发展，无论细节如何，肯定在上帝的无上主权与统筹安排之内。

3. 危机即转机

疫情蔓延全球，诚然有让人无法完全测透的上帝旨意，但我们不难发现如下三点。首先，疫情带来死亡，人类亟待拯救。这再度提醒我们圣经的宣告，“因为世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀”（《罗》3：23）。“因为罪的工价乃是死；唯有上帝的恩赐，在我们的主耶稣基督里，乃是永生”（《罗》6：23）。

可见，人类的死亡，最终都基于公义的上帝对堕落的人类之审判与命定，这是坏消息。但坏消息的解药，正是耶稣基督拯救世人的大好福音。

其次，疫情带来人心的苏醒，使人积极追寻基督福音的信仰。我们都共同体认到，人的生命在须臾之间，正如圣经所描述的，我们的生命“是一片云雾，出现少时就不见了”（参《雅》4：14）。是上帝使我们的灵魂苏醒，为自己的名引导我们走义路（参《诗》23：3）。

第三，疫情让全球教会悉数进入新的数位时代，打破了传统的墙内教会之分隔，让不同地域的人可以同步上线在云端敬拜。这种数位教会在云端的敬拜方式，在两千年教会历史上，是史无前例、蔚为壮观的聚会新形态。

 

 

二、全球皆主牧场

正是因为疫情带来的聚会形态的全面革新，让全球成为属主教会的共同牧场。这种跨越地域的传福音与造就牧养模式，借着疫情，越来越多地涌现出来。这也给普世教会提供了更多便捷合作的途径。主日敬拜的视频，可以实况转播后放在网上，被继续反复播放，让主的道持续产生跨越时空、无远弗届的影响力。

以我们教会为例，具体说来，教会每周日的崇拜聚会、福音班和其它主日学课程，将继续保留线上云端聚会方式，方便远近各处的慕道友和弟兄姐妹（包括许多易受病毒感染的年长者）。教会弟兄姐妹邀请的远亲近邻、同事同学，都可以上线云端，倾听福音真道、学习一系列由浅入深的圣经课程。

即使来日疫情大大好转，更多人回到本地教会参加实体聚会，仍将有崇拜聚会、福音班、受洗／造就班和一些圣经课程，采纳线上云端与线下实体有机结合的方式。为此目的，教会在每一间教室都刻意铺设了新的网线，方便线上／线下的主日学课程学习。

周三晚上的教会祷告会、周五的团契例会、同工月会，也将从线上逐渐转入线上／线下结合的模式，方便更多弟兄姐妹的参与。周日之外不定期开设的“日日学”专题讲座、网上合作举办的宣教培训，以及一年一度的“生之追寻”福音营和秋季福音布道会，也将继续提供云端聚会的方式，让远近各地的人在各自的家中上线参与。

总而言之，疫情带来的这些改变，将长期继续进行下去，造福各地有需要的人。但愿各地教会在疫情中已经开始的多项新举措，可以被继续广泛使用，让全地都成为所有属主教会的共同牧场。

 

三、聚焦双重使命

教会是永生上帝的家，是真理的柱石和根基（参《提前》3：15）。教会从主领受两大使命，即“爱主爱人”的大诫命（参《太》22：37－40），和“为主得人”的大使命（参《太》28：18－20）。经过疫情洗礼的全球教会，理当更多体贴上帝“不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改”（参《彼后》3：9）的为父之心，更多被提醒、激发积极拯救灵魂、造就门徒的双重使命感。

教会也是基督的身体，是那充满万有者所充满的（参《弗》1：23）。在日期满足的时候，上帝要“使天上、地上、一切所有的都在基督里面同归于一”（参《弗》1：10）。这里的“同归于一”，就是一切都将团结在永恒天国元首耶稣基督的周围，唯主是瞻。值得基督徒唯一效忠的君王，正是这位为我们道成肉身、舍命十架、死而复活、他日待来的天国君王耶稣基督。

诚然，基督徒在地上暂时有双重公民身份，既是世俗国家的公民，故有敬业工作、依法纳税、参政议政的公民义务与责任，更是天国的公民，需要矢志不渝地致力践行爱主爱人、为主得人的两大教会使命。

基督徒在地上的工作与全部生活内容，最后要交帐、被问责的真正老板是主耶稣基督。因此使徒保罗提醒我们，“无论做什么，都要从心里做，像是给主做的，不是给人做的，因你们知道，从主那里必得着基业为赏赐；你们所事奉的乃是主基督”（《西》3：23－24）。让我们把心单单归给唯一值得我们效忠的永恒天国君王、我们共同的救恩元帅耶稣基督，忠心良善地完成主托托付给教会的双重使命。

疫情带来危机，也给教会带来前所未有的新契机。审时度势，化危机为转机，势在必行，刻不容缓。疫情，连同山火、洪水、地震、飓风、骚乱、分裂、战争、恐袭，向我们在在提示，主再来的日子越来越近了。此时，让我们再一次聆听主耶稣的询问：“人子来的时候，遇得见世上有信德吗？”（《路》18：8）