本文原刊于举目官网言与思专栏2022.08.08
新民
旅美37年来，首次养狗是在2004年受难与复活节的那个周末。
记得那天我从英国剑桥布道归来，听见家中小狗汪汪的叫声。从此，它就成为我们的家庭成员，达几乎17年之久，直到疫情头一年（2020年）11月中去世。当时，我摸着它临终前的病体，眼睁睁看着它停止呼吸。
之后我们在后院菜园一角，为它举办了简单而隆重的入土安葬仪式。我们高唱《奇异恩典》，儿子弹吉他伴奏，并用幽默的言语追述它的生平。我则为它祈祷感恩，希望复活的主在末日更新万有之后，我们仍有可能在永恒中团聚。
2021年3月，小女领养一条诞生在阿拉巴马、一度流浪街头的小狗。小狗在审慎地保持距离数日后，发现我们是可以信赖的领养家庭，便欢然把自己当成家里人，开始幸福美满的生命之旅。
两次养狗的经历，带给我许多的喜乐与启示，容我一一道来。
被驯服的野性
首先，狗成为人的宠物，这是非常了不起的人类驯养事件。实在没法想像，狗的先祖，那些在森林里凶猛横行的灰狼，曾几何时被人类驯化成为宠物，成为人类最好的朋友？他们甚至通过杂交，让狗的类别千奇百怪，林林总总。
这让我想起人类的救恩经历：我们从被上帝所造，到背信弃义，堕落犯罪，继而在基督里被拯救，被天父上帝收养，被圣灵不断更新，以至弃恶扬善，弃暗投明，出死入生，与上帝和好，以上帝为乐，与上帝同行，成为上帝家里的人。
这是可喜可贺“浪子回头”的生命蜕变奇蹟。基督徒把自己当成上帝家里的人，履行家人的天职与应尽的义务，就如践行彼此相爱的大诫命和为主得人的大使命，理所当然，责无旁贷。
不无遗憾的是，两年多的疫情中，各种闲懒惰怠的恶习滋生。有些基督徒甚至懒得按时参加教会的聚会，诸如小组团契、主日学或主日崇拜。不把自己当家人，反把自己当成教会可来可不来的客人。
新冠疫情，就像教会历史上的逼迫与大瘟疫，对上帝家是一番洗礼，显明我们在上帝面前信心的真实光景，且强化爱主的人对上帝的坚信与直面苦难的坚忍。
领着小狗做谢饭祷告
其次，狗被人收养，每天生活所需都来自主人的预备与施舍。狗完全不必为生计打拼：宠物店里不同口味的狗食，应有尽有。宠物诊所还会定期给狗看诊打疫苗，例如，最近诊所来信提醒我，该给狗检查粪便了。我即在小狗晨拉之后，小心翼翼地捡起新鲜粪便，开车送往诊所，一路上感慨万千。
我们何尝不也是每日都在蒙受上帝赐予的恩典呢？因为“各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的；在祂并没有改变，也没有转动的影儿”（《雅》1：17）。
我们为生活打拼，那是社会分工合作的必需，但最终的粮饷，全部来自上帝的超大粮仓，就是造物主匠心打造的绿色植物。在全地日照时间里，平均每秒钟高达一万吨碳从空气中被光合作用固定下来，喂养地上所有建基于碳元素骨架的千千万万种生命。
天赐吗哪，不仅发生在以色列民族出埃及后，在旷野的那段历史中，如今也分分秒秒发生在阳光普照的大地上。这是值得我们每餐进食前向上帝感恩的。
我每次端著一小碗狗食，都要谢饭祷告，狗也相当配合，总是毕恭毕敬地坐着，等我祷告完才领受食物开吃。反观如今人类，举叉拿勺吃香喝辣，放下碗筷就常常忘恩负义。
难改的本性
第三，狗也有难改的本性，所谓狗改不了吃屎。
狗的鼻子和耳朵非常的灵敏。所以，稍加训练，它们就可以被用于灾难中救助受困人，在缉毒中抓获毒贩。狗的善解人意，也在医院里被用来抚慰病患。狗的有些本性就不一定值得广泛推崇了，比如有些品种的狗，有好斗好叫的习性，这固然适合当猎犬，但在日常的生活里，一般都用不上。
现在家里的这只小狗，对出没在前庭后院的鹿、松鼠、兔子等，总是喜欢追赶吼叫。遛狗时，我需要反复提醒它，那些动物也是上帝的作品，也有其生存的价值与自由生活的权利，咱们需要彼此善待。这种提醒，反过来也敦促自己。于是，以前习惯用苍蝇拍子追打苍蝇，现在开始徒手抓苍蝇后放生户外，或者开门请苍蝇飞出去。
基督徒在旧生命衰微、新生命渐长的互动中，也有不少难改的观念与坏习惯，需要不断被更新、被对付。如使徒保罗说：“我是攻克己身，叫身服我，恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了”（《林前》9：27）。
基督徒在一些引发纷争的议题上，有时候缺乏该有的同情心与同理心，不够心平气和并以理服人，时不时会摆出大义凛然的样子，争得面红耳赤，甚至面目难看。还有有些基督徒明明得罪了他人，但就是死不认错，拒不道歉。或反之拒绝饶恕。
这些与信心不相称的坏行为，都大失圣徒该有的谦和与宽容体统，需要在祷告中认罪悔改，从新做人。
极尽欢快喜乐地迎接
最后，狗见到主人回家，总是兴高采烈，摇头摆尾，热烈欢迎。记得头一只小狗在我下班回家时，总是在我面前跳上跳下许多次，表达极尽欢快喜乐之情。现在的小狗也是类似欢主迎客。
诗人大卫宣告：“人对我说：我们往耶和华的殿去，我就欢喜”（《诗》122：1）。这是一种朝圣者独有的喜乐情怀。
如今的圣殿已由基督徒作为与主类似的活石共同构筑而成（参《彼前》2：4－5）。我们与上帝相会，可以在自己的个人灵修读经祷告中，更当在与肢体的互动团契与聚会中。
参加圣徒聚会，彼此相交，也与主相遇，感受圣灵，聆听主道，都是极为喜乐之举。而敬拜（Shachah），在旧约希伯来文中，意匍匐在地叩拜，类似狗对主人的那种低就与尊崇。我们基督徒是否也有这种尊主为大、满心愉悦欢快、喜乐莫名的敬拜姿态？
作者来自中国湖南，现任职于大纽约地区某制药公司。
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