本文原刊於舉目官網言與思專欄2022.08.08
新民
旅美37年來，首次養狗是在2004年受難與復活節的那個週末。
記得那天我從英國劍橋佈道歸來，聽見家中小狗汪汪的叫聲。從此，它就成為我們的家庭成員，達幾乎17年之久，直到疫情頭一年（2020年）11月中去世。當時，我摸著它臨終前的病體，眼睜睜看著它停止呼吸。
之後我們在後院菜園一角，為它舉辦了簡單而隆重的入土安葬儀式。我們高唱《奇異恩典》，兒子彈吉他伴奏，並用幽默的言語追述它的生平。我則為它祈禱感恩，希望復活的主在末日更新萬有之後，我們仍有可能在永恆中團聚。
2021年3月，小女領養一條誕生在阿拉巴馬、一度流浪街頭的小狗。小狗在審慎地保持距離數日後，發現我們是可以信賴的領養家庭，便歡然把自己當成家裡人，開始幸福美滿的生命之旅。
兩次養狗的經歷，帶給我許多的喜樂與啟示，容我一一道來。
被馴服的野性
首先，狗成為人的寵物，這是非常了不起的人類馴養事件。實在沒法想像，狗的先祖，那些在森林裡兇猛橫行的灰狼，曾幾何時被人類馴化成為寵物，成為人類最好的朋友？他們甚至通過雜交，讓狗的類別千奇百怪，林林總總。
這讓我想起人類的救恩經歷：我們從被上帝所造，到背信棄義，墮落犯罪，繼而在基督裡被拯救，被天父上帝收養，被聖靈不斷更新，以至棄惡揚善，棄暗投明，出死入生，與上帝和好，以上帝為樂，與上帝同行，成為上帝家裡的人。
這是可喜可賀“浪子回頭”的生命蛻變奇蹟。基督徒把自己當成上帝家裡的人，履行家人的天職與應盡的義務，就如踐行彼此相愛的大誡命和為主得人的大使命，理所當然，責無旁貸。
不無遺憾的是，兩年多的疫情中，各種閑懶惰怠的惡習滋生。有些基督徒甚至懶得按時參加教會的聚會，諸如小組團契、主日學或主日崇拜。不把自己當家人，反把自己當成教會可來可不來的客人。
新冠疫情，就像教會歷史上的逼迫與大瘟疫，對上帝家是一番洗禮，顯明我們在上帝面前信心的真實光景，且強化愛主的人對上帝的堅信與直面苦難的堅忍。
領著小狗做謝飯禱告
其次，狗被人收養，每天生活所需都來自主人的預備與施捨。狗完全不必為生計打拼：寵物店裡不同口味的狗食，應有盡有。寵物診所還會定期給狗看診打疫苗，例如，最近診所來信提醒我，該給狗檢查糞便了。我即在小狗晨拉之後，小心翼翼地撿起新鮮糞便，開車送往診所，一路上感慨萬千。
我們何嘗不也是每日都在蒙受上帝賜予的恩典呢？因為“各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜都是從上頭來的，從眾光之父那裡降下來的；在祂並沒有改變，也沒有轉動的影兒”（《雅》1：17）。
我們為生活打拼，那是社會分工合作的必需，但最終的糧餉，全部來自上帝的超大糧倉，就是造物主匠心打造的綠色植物。在全地日照時間裡，平均每秒鐘高達一萬噸碳從空氣中被光合作用固定下來，餵養地上所有建基於碳元素骨架的千千萬萬種生命。
天賜嗎哪，不僅發生在以色列民族出埃及後，在曠野的那段歷史中，如今也分分秒秒發生在陽光普照的大地上。這是值得我們每餐進食前向上帝感恩的。
我每次端著一小碗狗食，都要謝飯禱告，狗也相當配合，總是畢恭畢敬地坐著，等我禱告完才領受食物開吃。反觀如今人類，舉叉拿勺吃香喝辣，放下碗筷就常常忘恩負義。
難改的本性
第三，狗也有難改的本性，所謂狗改不了吃屎。
狗的鼻子和耳朵非常的靈敏。所以，稍加訓練，它們就可以被用於災難中救助受困人，在缉毒中抓获毒贩。狗的善解人意，也在医院里被用来抚慰病患。狗的有些本性就不一定值得廣泛推崇了，比如有些品種的狗，有好鬥好叫的習性，這固然適合當獵犬，但在日常的生活裡，一般都用不上。
現在家裡的這隻小狗，對出沒在前庭後院的鹿、松鼠、兔子等，總是喜歡追趕吼叫。遛狗時，我需要反覆提醒它，那些動物也是上帝的作品，也有其生存的價值與自由生活的權利，咱們需要彼此善待。這種提醒，反過來也敦促自己。於是，以前習慣用蒼蠅拍子追打蒼蠅，現在開始徒手抓蒼蠅後放生戶外，或者開門請蒼蠅飛出去。
基督徒在舊生命衰微、新生命漸長的互動中，也有不少難改的觀念與壞習慣，需要不斷被更新、被對付。如使徒保羅說：“我是攻克己身，叫身服我，恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了”（《林前》9：27）。
基督徒在一些引發紛爭的議題上，有時候缺乏該有的同情心與同理心，不夠心平氣和並以理服人，時不時會擺出大義凜然的樣子，爭得面紅耳赤，甚至面目難看。還有有些基督徒明明得罪了他人，但就是死不認錯，拒不道歉。或反之拒絕饒恕。
這些與信心不相稱的壞行為，都大失聖徒該有的謙和與寬容體統，需要在禱告中認罪悔改，從新做人。
極盡歡快喜樂地迎接
最後，狗見到主人回家，總是興高采烈，搖頭擺尾，熱烈歡迎。記得頭一隻小狗在我下班回家時，總是在我面前跳上跳下許多次，表達極盡歡快喜樂之情。現在的小狗也是類似歡主迎客。
詩人大衛宣告：“人對我說：我們往耶和華的殿去，我就歡喜”（《詩》122：1）。這是一種朝聖者獨有的喜樂情懷。
如今的聖殿已由基督徒作為與主類似的活石共同構築而成（參《彼前》2：4－5）。我們與上帝相會，可以在自己的個人靈修讀經禱告中，更當在與肢體的互動團契與聚會中。
參加聖徒聚會，彼此相交，也與主相遇，感受聖靈，聆聽主道，都是極為喜樂之舉。而敬拜（Shachah），在舊約希伯來文中，意匍匐在地叩拜，類似狗對主人的那種低就與尊崇。我們基督徒是否也有這種尊主為大、滿心愉悅歡快、喜樂莫名的敬拜姿態？
作者來自中國湖南，現任職於大紐約地區某製藥公司。
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